“都是魔兽干的好事！”庄园主忙不迭地说道，“这些尸体都是被它杀害的！”

　　“你带路，过去看看。”江楠用眼角瞥了一眼庄园主，可老人虽然没有明说，抗拒之情却写在了脸上，他只好无奈地叹了口气，“算了，阿须蕾带路。”

　　魔役们无奈地再度走进了暗无天日的森林，来到潺潺流动的河边。在河水蒸腾出来的雾气的掩护下，不少小型的食腐动物围着几十具泡得发白的尸体争相啄食，见有人来，才恋恋不舍地作鸟兽散。

　　“查看一下有人类的尸首吗？”江楠说完，自己也加入了检查的人员之中——确保没有人类伤亡才是第一要务。

　　尸体主要是一些中、大型的动物，其中大部分是鹿和水牛、甚至还有一头熊，一具叠着一具，顺着水流向岸边反复冲刷，阿须蕾忍住恶心草草地翻看了其中的一些，所幸没有人类的痕迹。

　　“我、我这里有、有一具、人的……”一百二十六号的程无畏连声音都在颤抖，阿须蕾不止一次地想，他的胆识实在配不上父母起的这个名字。

　　江楠警惕地抬起头，其他几人也不得不赶赴现场——这具尸体最靠岸边，早已腐烂发溃、面目全非，加上野兽的啃噬，有些地方已经露出了森森白骨，尸体旁有一杆挂着尼龙肩带的猎枪，估计是前来狩猎野趣的探险者。

　　“专程出来打猎，没想到自己倒是成了猎物。”江楠意味深长地看了尸体一眼，“致命伤在脊柱，而且主要的肌肉群都被吃光了。”

　　阿须蕾强忍住想要呕吐的冲动尽量不去看那具尸体，事实上，其他的尸体虽然大都来自动物，但死状也大致类似。

　　“说不定真的是吸血鬼……”阿须蕾推测道。猛兽捕获猎物之后一般会首先吃内脏，而这些尸体缺失的都是大块肌肉，这更加符合人类的饮食习惯。

　　“我刚才说的话你都没有听吗？那个老头所描述的，根本就不是吸血鬼！”江楠不耐烦地摆了摆手，之后又说了她两句，被当众羞辱的阿须蕾只好缄口不言。

　　“虽说不是吸血鬼，但倒有可能是高智商生物……”一直没有说话的吴坤开了口。

　　“这话怎么说？”

　　“您看，尸体堆积在河流的下游，说明是那个魔兽——假设真的存在的话，故意为之。它很有可能在捕获猎物之后故意拖到河边享用，之后再直接扔进河里——河水可以冲散气味，况且上游那么长，根本查不出案发地点到底在哪里，可以防止猎人追寻。”

　　“你说的倒是有点道理，比起某个黄毛丫头来强多了，果然有经验的魔役就是不一样。”江楠称赞道，顺带瞥了一眼颦眉的阿须蕾，“这样的话，我们不如沿着上游走一段，虽然那头恶兽不会在原地坐以待毙，但至少可以从泥土拖动的痕迹确定它大致的活动范围。”

　　于是四人正准备沿着上游出发，却听见背后的灌木里传出了沙沙的响声。

　　“谁在那里！”江楠再度拔出了剑。

　　灌木被拨开，刚才那位给他们上茶的女庄园主从里面钻了出来。

　　“不要去……”她脸色惨白，“那根本不是什么魔兽……！”

　　江楠一见是她，便收起了利剑，目光却落在了对方满是泥浆的腿上，“不是魔兽？那是什么？”

　　“……”女主人沉默了，半晌她才开口道，“总之，那个东西要比魔兽危险得多，我劝你们还是叫警察来……”

　　“我们可比警察效率高得多！”江楠从鼻子里哼了一声，“我劝你有什么话还是尽早说出来，该不是你们夫妇两个密谋在搞什么鬼吧？”

　　“不不、和我没关系！”女主人连连摆手，她步步后退至灌木丛边，又闪进了树丛里。

　　“总之，不要去招惹那种东西！”她隔着障碍高喊一声，声音显得闷闷的。

　　“这个女人是怎么回事？虽然路程不长，但丘陵泥泞湿滑，即使是我们也走了近半个小时，但她穿着居家鞋，却追上了我们的进度……”江楠低声质疑，也不知道他究竟是在发问，还是在喃喃自语。

　　会不会是有密道？阿须蕾刚想开口，但又怕再次遭受对方的讥讽，于是便放弃了。

　　“不管了。”江楠放弃思考，继续沿着上游走，“反正女人么，都是神经兮兮的。”说着，他若有所思地回头看了一眼，跟在他身后的阿须蕾简直想团个泥球扔在他脸上。

　　他们沿着河流走了很长时间，都没有发现魔兽的痕迹——毕竟下了一场雨，气味也好、动物被拖动的轨迹也罢，都已经被冲刷殆尽了。阿须蕾觉得自己很失策——为了保暖她特地穿了一件棉麻质地的厚斗篷，谁知空气中水汽含量高，外加上树叶上总是淅淅沥沥地抖落下一些雨水，很快斗篷便被浸透，变得又湿又重，寒气直渗入体内，她只好勉强抑制住瑟瑟发抖的生理反应。而其他三人穿着的都是质地轻薄的斗篷或长袍，乍一看完全不防寒，但胜在防水，完全没有这方面的困扰。

　　“啊……”她看到了一些痕迹，小声惊呼了一声，其他三人遁声看着她，“你们看这个……”她指着一块石头，上面有一些形似兽类的抓痕。上面一共有五道抓痕，其中四道并列在一起，从分布上看倒像是人的手指。但从指甲的间距看来，它的手掌怕是比熊掌还要巨大——倒有可能真是庄园主口中的魔兽。

　　出乎她意料的是，江楠并没有在意石头，反而神色鄙夷地盯着她的斗篷，“穿这身出门你是没带脑子吗？你们女人为了漂亮真是什么都可以不顾……”他用剑轻轻一挑，割断了系绳，斗篷应声落地。阿须蕾在斗篷下只穿了一套战斗服，本来质地就薄，经过水汽沁入后更是紧紧地贴在了皮肤上，她感到自己无处遁形，涨红了脸。

　　“这是什么……？”江楠当然不会在意她的这些小心思，而是关心起她系在腰间的武器，“……不会吧！蛇涎刀？！栗梓汀那个重色轻友的东西！我问他借了那么多次，他从来都舍不得给我……”他擅自抽出了蛇皮套中的短刀垂涎地打量了许久，才愤愤不平地将它插回原处。

　　“可能是因为你从来都是有借无还吧！”阿须蕾忍无可忍地顶撞了一句。

　　“至少我没用他给的东西闯过祸，连累他加官进爵。”江楠从薄薄的嘴唇里挤出这么一句话，他解下自己的轻质斗篷扔到她头上，“赶紧穿上，回头别乱投诉我性骚扰！”说着，颀长健硕的他身材毕露，他弯下腰去研究那块石头。

　　阿须蕾费了老鼻子劲才找到斗篷的领口将自己的头冒了出来——他的斗篷太大了，简直可以当披风穿，而且上面还弥漫着一股血腥味，令她直想作呕。对方当然没有给她这个余暇，他带领着几个人往密林深处疾行。

　　“这是磨爪的痕迹，”他分析道，“这里是它的栖息地。”

　　密林的植物蔽日遮天，光线几乎透不进来，再加上听到“栖息地”三个字，矮小消瘦的程无畏不禁抖了一抖，他不禁点起了一团光明灯。

　　“你有病啊！”江楠压低声音喝止道，“应该是我们偷袭猎物猜对，你是想利用趋光性把它引来吗？”

　　程无畏一经训斥，更是惶恐不安。阿须蕾鄙夷地瞪了江楠一眼——他除了恃强凌弱还有什么本事！

　　“你有什么意见吗？”江楠将炮火瞄准了她。阿须蕾不由心生疑虑——不会吧，明明这么暗，他居然能够注意到自己的一个眼神？正在两人用眼神短兵交接之际，空气中却传来一阵顿挫的低吠，像是猛兽威胁猎物的声音。四人的目光在昏暗的环境中四下搜寻，最终集中到了一处——一双血红的、中间有条细缝的眼睛像是两摊朱砂，悬挂在两米多高的黑暗间，显得尤为炯亮。

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