待鸟兵退去，曹军点算人马，对方鸟兵虽有损伤，但曹军显然伤亡更重。不过，还好抓了几个活的鸟兵。

　　这几个鸟兵被人押到曹操跟前，一审才知，这些鸟兵竟是当地的氐人，奉张鲁之命在此狙击自己。但还好，他们人数并不多，只有五千余众。但这五千余众高来高去，可谓来无影去无踪倒着实难缠的很。

　　曹操本欲逼出他们说出老巢，好一网打尽，不想这些氐人硬气的很，施遍重刑都没有问出氐族的老巢。无奈下，只得引兵继续前行。

　　半日间又被氐人偷袭，虽然早有防备，但这些鸟兵行动实在太快，待曹军反击时，他们已经伤了人，抢了军资逃之夭夭了。这般下来，曹军行军大为受阻，又疲又累。

　　曹操正苦思良策，张颌请命道：

　　“主公，末将愿引兵扫平氐族障碍为主公开路。”

　　曹操闻言眉头微皱：

　　“儁乂可有良策破敌？”

　　张颌昂首道：

　　“但凭一腔热血！”

　　曹操回味了一番哈哈大笑道：

　　“好！既然儁乂有此志气，孤便允了你！”

　　张颌闻言拜道：

　　“谢主公！”

　　当即，张颌引着本部人马拔寨先行。张颌已经对氐人有了防备，针对氐兵专门设置好了对策，而且他的队伍俱是身经百战此番出征。此番先行，氐人部落损失惨重，为曹操扫平了前方障碍。

　　有张颌为曹操扫平障碍，曹操一路过武都至河池畅通无阻。但在河池城却又遭到了氐人部落的顽强抵抗。

　　河池，是汉中最大的一支氐族部落，而且城坚壁厚，曹操连连攻打数日，却仍不能攻破河池。初时河池的氐族尚敢出城迎战，但连折勇士千余众，见识了曹魏将校的武勇，便再不敢出城迎战了。一面紧守城池，一面派人回南郑向张鲁求救。

　　身居南郑的张鲁闻报，不由大惊，同时亦不由暗叹阎圃神机妙算，心中暗暗埋怨张卫一意孤行不尊调令

　　一时间，无数情绪涌上心头。但眼下当然不是自己宣泄情绪的时候，张鲁得到书信便立刻召集手下商议增援河池一事。

　　教中自然分作降曹与抗曹两大派系，降曹势力借机大书特书曹军勇猛；抗曹势力则纷纷献计献策。可惜汉中猛将俱已在阳平关守关，汉中再无可用之将，这却是不争的事实。所以，献计之人所献之计俱是徒劳无用。张鲁深受降曹势力感染，生出无助之感，心中的天平已经倾斜向降曹一系。

　　正此时，从殿外传来一声高呼：

　　“师君，弟子保举一人，定可扳回颓局。”

　　说话间，但见一儒雅威风的中年男子踏步来至殿上，正是阎圃。

　　张鲁见到阎圃登时眼光发亮，闪出一丝生机：

　　“阎祭酒所保何人？”

　　“马超宿将，南安庞德！”

　　话音落处，众教众一片哗然。

　　马超当初投靠刘备的时候，庞德托病未出，不曾跟随，因而留在了汉中。至于其中原因，谁也说不清楚。虽然张鲁爱才，未曾降责于他，但其忠心自然是值得商榷的。眼下，汉中陷于危难之间，怎可将重宝压在一外人身上？

　　见张鲁迟迟未作声，阎圃来至殿下抬头仰望张鲁道：

　　“庞德蒙师君收留，一直心存感激，而且此人修为高深，声名在外，勇武只在马超一人之下。”

　　张鲁闻言面上颇为动容，阎圃见状正色道：

　　“眼下汉中乏人，若不用此人，难道真要毁了祖师爷的招牌？”

　　闻得此言，众人俱是无言以对，张鲁更是发狠道：

　　“好！便依阎祭酒之意，令庞德前去河池支援！”

　　张鲁当下重赏庞德，拨兵一万前往河池增援。

　　却说庞德出了南郑，面色越发深沉，心中道：若报大仇，必得在汉中立稳脚跟！想至此处，提槟铁狼牙棒直往河池而去。

　　此时的曹操正在加紧攻势攻打河池，但河池的城防太过坚固。而路上难行，曹军又并没有带太多先进的攻城器械，要攻下河池，难度可想而知，甚至连曹操都开始怀疑自己当初的战略是否正确。

　　当日，曹操收到消息，汉中方面派来援军现已抵达河池。曹操不敢贸然行动，两军休兵罢战。

　　次日，曹军方欲攻城，却见河池城头之上又飞出一彪人马。主将骑一大鸟从城头飞出，手持一把骷髅棒，好似是什么野兽的骨头雕刻而成，甚是怪异。这个人，曹营众将俱是认得，此人叫窦茂，乃是河池城氐族的首领。

　　曹军被困在河池数日，俱是被此人所阻，曹营满营众将对此人无不欲先斩而后快。他身后跟着一枝鸟军，在空中行成阵式，便浮在半空中，甚是壮观。接着，河池城城门大开，从城中走出一彪人马，当中一员大将身着金盔金甲，手拿一顶狼牙棒，甚是凶猛。