艄公还没有反应过来，哗的一个大浪掀起，险些把这小船掀翻。

　　饶是艄公在江中浸淫多年也险些栽倒江中，周仓也立足未稳险些跌倒，忙矮下身子，死死抓住船梆。两人探身朝船下望去，只看到一断布满鳞甲尾巴在江中打了个浪花便消失不见了，不多时，水面便平静了。

　　远处的人显然也注意到此处的不寻常，都停下手中的活向这边驻足观望，只是他们离的远，更看不清什么了，只隐隐感觉到有什么不寻常的事发生，却都不知道究竟发生了什么。

　　艄公与周仓相视一眼，半晌才支起身子，惊魂未定：

　　“军爷，刚才那是个什么怪物？”

　　周仓哪敢多说，头摇地跟拨浪鼓似的：

　　“真不知你这江中藏了什么妖物？咱们快些离开！”

　　好在这艄公不知道是周仓所为，听了他的话，才反应过来，忙摇浆走了：

　　“军爷，估计是你的刀扎到什么妖怪身上了。唉，这么大一条尾巴，这得多大一怪物啊！看来咱们湘江不太平啊！”

　　周仓心中暗笑，却不理他。

　　与此同时，许都万事齐备，一切准备就绪，曹操校场点兵，七路大军刀枪林立，旗帜飘飘，杀气滚滚直冲天际。到底是蓄锐已久之师，刀锋未试，便已锋芒毕露。

　　于禁早早来到校军场，方至校军场，便见校军场前停着一张楠木棺材煞是显眼，不由得大为震惊，急谓左右：

　　“何人如此放肆，竟敢在校军场前停此不祥之物？”

　　左右脸现为难低声道：

　　“将军，这是庞将军的”

　　于禁心中大惊：这厮什么意思？难道是给我留的？他心中有鬼，想想便流了一身冷汗，但脚下未停，大步流星来至校军场前，立在庞德身边。

　　于禁用余光看了看一旁长身而立若无其事的庞德，当下也不言语，面不变色，只作不知，心中却早有算计。校场点兵，曹操自会亲临校场阅兵，见到此物，自会见责，自己又何必因此事出头与庞德失和？当下只顾训戒三军。

　　过不多时，远处传来阵阵喧嚣，遥见曹操身披蟒袍裘衣在众将簇拥下来至校军场。于禁、庞德一干曹军高级将领忙走下点将台迎接曹操，待一干将校来至点将台前，都看到了校军场前的那口楠木棺材，俱是面面相觑。曹操却只顾与于禁、庞德二人说话，未曾注意，径直登上点将台。

　　曹操登上点将台，洒眼七军，刚要开口，正看到台下醒目的棺木，登时目色一沉：

　　“这是怎么回事？”

　　于禁等人都不搭话，却把目光落在一旁站立的庞德身上。众目睽睽之下，庞德面不变色，不待曹操开口，先抖开将袍跪拜在地：

　　“回大王！此是末将准备的棺木！”

　　曹操见是庞德，满脸疑色，哑然失笑：

　　“令明？这这是你们西凉出征前的规矩？”

　　这一句话直把众将逗得哈哈大笑，却见庞德面色肃然，丝毫不带笑意。曹操不由敛住笑意，众将见状也俱都噤了声。

　　曹操长身而起：

　　“令明，说说，这是怎么回事？”

　　庞德朗声道：

　　“回大王，大王待末将恩重如山，信任有加，末将当誓死相报！此番末将蒙大王信任为前部先锋，克日出征，与当世名将关羽决战樊城。若胜，当斩关羽置于棺木回献大王；如若不胜，要么被斩于关羽之手，要么兵败自刎，以报大王厚恩！除此两路，别无他想，万无空棺而回之理。故而，末将备好棺木，报必死之心以效大王！”

　　说话间荡气回肠，自有一股誓死如归的气势。众将闻言莫不讶然，面面相觑，唯曹操愣了片刻，这才长笑一声，跨前几步行到庞德跟前：

　　“好！庞令明既有此心，孤心甚慰！有此勇将，何愁大业不成？”

　　说至此处，曹操凝视庞德片刻道：

　　“令明，你勿多心，今日当着全军将士的面，孤问你一句，你旧主马超现在刘备帐下为将，你”

　　庞德朗声道：

　　“大王，昔年某与马超在汉中张鲁帐下为将，曾与他相约，天下人某皆可辅佐，唯刘备不可！马超执意为之，某与他恩断义绝，誓不相随！”

　　“哦？你为何不肯辅佐刘备？”

　　庞德目露凶光道：

　　“某与关羽有不共戴天之仇，刘备既是关羽义兄，当为我敌！”

　　曹操听他这般说，点了点头，也不再追问，径自走下台阶，双手搀起庞德，拍了拍庞德的肩头：

　　“好！不枉孤如此信任于你！”

　　曹操从庞德身边走过，来到三军将士面前，清了清嗓子高声道：

　　“将士们，看到了吗？这才是我大汉应有的军风！尽忠为国，悍不畏死，好男儿当有此等气节！庞令明身为先锋尚且如此，尔等未曾立下尺寸军功，有何道理不死战杀场？”

　　三军将士无不默然，曹操续道：

　　“眼下，就有你们为国尽忠报效国家的机会，荆州关羽不尊皇命，携数万叛军欲北顾中原，意图劫圣驾以图叛逆。他私自掀起战火，意图破坏我大汉统一，此等公然叛逆行为，圣上不允许，身为我辈将士，身肩保家卫国之责，更不允许！将士们，孤承诺你们，你们有多少努力，就有多少收获！此番南征，誓要一举消灭关羽贼子，荡平江南，立不世战功！”