若在两年前，江清酌给锦书一个百酿泉总号，她会欢天喜地地接受下来，兴致勃勃地计划整人方案。可他在迟到了很久后才做了这件曾经看来很美好的事情。他以为她会永远停留在他们分开的地方吗？他是在刻舟求剑，现在这件事情闻起来充满了阴谋的气息。

　　江远连连以眼示意她应下来。锦书沉下心，规规矩矩地谢恩，跟着江远走了。明知是阴谋，她也不能拒绝这个诱惑，清醒着喝下了他心怀叵测敬上的酒。

　　百酿泉总号开在东市最热闹的一条街上，占了寻常酒楼的三四个门面。在寸土寸金的东市，这是有钱也买不来的，只有特权能办到。可百酿泉的背景太厉害，反而不敢大肆张扬。开业大喜，放了鞭炮，请了四邻，江远站到门前向宾客们打招呼，不用锦书出面。

　　江清酌过去的宅邸，前梁王世子空着，她搬过去住了。江远说是反正也是空着，也要有个人替少东家看看房子——他的少东家已经成了皇帝，他还那么叫，改不过口来。那么大一座宅子，住了她和江远，还有几个洗衣做饭的下人，太空了，夜里总能听见隐约古怪的动静。

　　她又将名字改成了古小红。江清酌说过，掖庭中只有一个骆宫人，骆锦书这个名字，属于骆宫人，那个七品女言官。她离宫，就只好把自己的名字拱手让给堂姐钥书。她如猫儿狗儿那样胡乱地凑合一个名字，还是很久以前用过的名字。

　　于是她莫名其妙地就把自己的身份丢了。

　　江清酌让她管理百酿泉，倒并不是说说就罢。搬出宫来第一日，江远就把一撂账本堆到她的案头，那排场绝不比江清酌面前的奏章含糊。百酿泉酒坊由骆家创于江南不满百年，江清酌接手过来经营了两三年，已在江南江北各地开了五六家酒楼分号，且把总号的牌子从华城挪到了安城，这些酒楼从创立至今的账目都在她的面前了，还没翻开已让人觉得头皮发麻了。

　　她信手取下一本唰啦啦翻过去，在无意中扫过的一条账目上停了停。

　　上个月，华城百酿泉支出了一笔招待费，数额是三百两。吃龙肝凤髓一顿饭也花不了三百两。在招待费名目的格子里，还小小地用朱笔潦草地抹了个“羿”字。她笑了笑，把这条账目放了过去。招待的是什么大家心照不宣，塞给吴郡刺史羿大人的好处，是冰敬炭敬之外的孝敬。

　　她一直以为自己将过去几年毫无意义地浪费在了报仇和游荡中。有人在这几年里得到了天下，她却依旧一无所有两手空空，但当她翻阅账目，发现自己能看出其中秘而不宣的机关，轻易如掌上观纹，才感慨自己这些年居然也不是白白过去的。

　　同一件好东西，大家都想要，聪明人绞尽脑汁才抢来，傻瓜也许一低头就能捡到。上天给了聪明人智慧，就拿多舛的命运消磨他们的斗志；它给傻瓜的是运气，让他们人生时时遇到惊喜。它赐人美貌，就吝啬真情，它降下贫贱，却赔以康健。

　　她少年失怙，寄人篱下，东飘西荡，没有攒下多少积蓄，苦难却成了财富，让她通晓了世故，练达了人情，精明远甚这个年纪所应有。既然这个时候有人送她几间酒楼，找了个顶梁柱似的掌柜来辅佐她，她为什么不试试呢？就算是阴谋是恶因，她也要从里面抠出属于自己的那份好处来。

　　账本太多了，没有三两个月是看不完的。她占住酒楼楼上一间雅室看了几天，江远来见她，提醒她该去江南筹备冬至开作酿酒事宜。

　　不管酒楼在外地开了多少家分号，酒坊不会轻易迁移。一方的水，一方的土，风的味道，都决定了酒的香气。黄酒的酿造必须在江南，比北方温暖湿润，却又比岭南干冷，四季分明。北方酿造的黄酒香气像一幅褪尽了色彩的绣品，平板单调；岭南酿造的黄酒香气又太活泼太杂乱，像刚没经验的小绣娘刺坏的绸子，还一不小心就酸坏了，虽然加石灰可以调过来，这种石灰酒，一喝就上头，醉起来不容易醒。也不是说江北和岭南就不能酿酒，自有适合在这两处酿的酒，而黄酒只有在江南酿出的，才清正芳香，甘美绵长，如锦上再添花。

　　百酿泉酒坊还在华城，锦书得去华城主持今年的冬酿酒。

　　“先买米，早些动身，可以多看几家，多比较比较。”江远向她建议。

　　“好。我晚上就收拾东西，后日启程，麻烦江大掌柜准备马车了。”她从账本上抬起头，说了这一句，又低下头去了。

　　日日坐在酒楼里，总能听见坊间热议。这一阵子最热的话题不外是新君选妃。按制，新君总要为先帝守满一年国孝再谈纳妃，但既然先帝姓苍，新君姓江，朝廷也改了姓，也就不用循这个制了。这个建议据说是兵部尚书提出来的，“陛下要为天下作万年计，就要子孙万代，无穷无尽，当务之急，乃是遴选出身高贵的名门淑女充实后宫……”

　　说到这里楼下就哄笑了起来：“叶尚书自己也有一个丑女儿要塞给小皇帝呢！”

　　接下来，满朝上下都在为这件事奔走。有女儿的要把女儿送进宫去，没有女儿的或火烧火燎地四处找美人收为义女，或左右张望寻找有女儿的人，结为一个又一个盟约。据说就连关家主母也入宫去了几回，大概是急向她的亲亲外甥女劝进吧？这位骆宫人刚刚救过小皇帝的驾，在凌烟阁养伤一月有余，又升了官，也是皇帝眼里炙手可热的红人。