“已经跑了，”庄周略一沉吟，“我现在感觉不到那股气息。”

　　“嗤嗤，年轻人反应还这么慢。”扁鹊模仿那道神秘的声音说。

　　刘宁有些恼羞，到底是他心急了还是对方足够谨慎。跺跺脚，一只祖母绿的甲虫浆液迸溅，身作扁泥。

　　原来刚才庄周扑萤之时，做手势暗示有一个不明存在。还处于警戒状态的两人随即会意。刘宁是打算就此留下神秘人的，然而事与愿违。

　　三人休息后继续前行，黎明之时，来到神医记忆中的铁寨。

　　铁寨不是寨子，倒像一座山城。鳞次栉比的石屋瓦楼矗立在微斜的山麓地带。红白相间的建筑物一层一层，一圈一圈。晨光宛若游鱼，在疑似窗户的大口之间穿梭。

　　“这就是你说的村子？分明是座城！”刘宁问。

　　“呃。行政级别上，铁寨的确是个村吖。我寄宿的人家也常说这里是破村一个，别的没有，就石头多，通风口子多。”

　　走近了，才发现小城没有半缕炊烟。

　　他们行上一条小径，由大小近乎一致的鹅卵石铺成。眼所见处却无河流踪影。

　　小径弯弯曲曲通向铁寨，不长，千二百步。

　　寨门，或者说村口，立着一棵榕树，老根半露出土，似虬龙。树下一个矮小的人坐着，背朝南，即朝着翻岭兜圈过来的三人。

　　走到矮人身后，刘宁才看清了树荫里的隐者。

　　他的穿着不太符合本地多石的特征。披一件蓑衣似的草蓬，没裤子，腰上缠着细藤条，系着一块麻布，大概后面是中空的，由长及地面的斗篷遮住。

　　庄周率先发问，“阁下可是昨夜捉弄我们的人？”语气凶狠，真是浪费了他一张暖男脸。

　　影中人慢慢站起来，斗篷没能遮住毛茸茸的小腿。

　　他开口说话，“你们不远千里而来，谁知道是带着什么心思。试探而已，别挂怀。”

　　他语速极慢，像是故意晾着三人站在阳光里。好在晨曦不有毒。

　　刘宁不客气地走过去，脚步声惊得他转身举杖。

　　扁鹊看到他的脸上覆着诡怪的面具，似猫头鹰，又似山猫。

　　“那么，你试探出了什么呀！”刘宁坐下他刚刚坐的地方，竟与站着的他同样高。

　　对于这种明显的嘲讽，他却没生气，退后一步。

　　“年轻人，昨夜玩弄你们的确不妥当。

　　“但是现在更重要的难道不是救人么？请不要孩子气了。”

　　这下换到刘宁惊了，“你怎么知道？”

　　“万物皆有灵。你们身上便环绕着秦赵一带特有的彪悍之灵，只是那个孩子的灵息就弱很多了，像一叶风中的白鸽羽毛。

　　“明显，你们是来寻医的。”

　　“阁下真是慧眼。”庄周对隐者的感知方式很感兴趣的样子，两眼放光。

　　刘宁则一把搂住隐者的肩膀，凑近了问，“我们怎么称呼你呢？”

　　“鬼先生如何？”

　　“……”

　　庄周故作深沉地点一点头，“不错。来去无踪确似鬼。”

　　扁鹊背着睡人，听了，不知怎么地一股寒气从脚底窜上来。“不会又是个变态吧。”

　　鬼先生不像一般人在一般情况下所做的，推开紧挨过来的刘宁，而是一转眼，就消失了。

　　“乖乖！真这么神奇！”

　　“真是奇特的力量呢。我往常所见的隐身，皆需借助道具或阴影或潜行，不似这般骤然隐却，”

　　鬼先生忽又在阳光下显现，看来这是一只高级鬼。

　　“随我来。”他踏步走进城，几人连忙跟上，也不问要去哪里。

　　日影偏移，白鸟群飞。

　　城里有相当多的建筑非居住用。一些是四方小楼缺两面墙，洞朗可见其中的火炉石架、横沟立锅；有的是一个大院，里面还有许多沉重的机器与遍地的器皿碎渣；还有的是散落整座城寨的数十栋钟楼，高高在上的青铜时钟至今仍在转动，不知靠的什么动力。

　　“医生，这里是不是曾经非常繁华。”

　　“是相当繁华。铁山矿种丰富，矿石品级高，这在多雨多木的大河流域太宝贵了。各地的匠师常困于资源缺乏，技艺不能突破某个瓶颈，唯有来到铁寨，倚靠铁山，才能解决材料问题。

　　哎！也正是匠师们，尤其是阴阳师的掠夺，才导致铁山勉强算丰富的矿脉迅速枯竭，落得如今这个地步。”

　　“哼！我初到此地隐居时，绿树密如菌毯，大河的支流还在，两岸水草肥美如在大陆西海。如果我当初……”他忽然止住不说。

　　“当初什么？”刘宁问。

　　“没什么。”

　　一路沉默。各人有各人的心思。

　　庄周想把鬼先生收入学宫，扁鹊则一心谋划着怎么诱问出那个不知存在与否的灵地。刘宁在一边观察建筑的多样风格，一边估摸楚汉的工业水平。

　　鬼先生呢？不知有什么鬼念头。

　　穿过石头城，他们开始走一条栈道，紧贴铁山而上，山壁嶙峋多牙，质感温腻。刘宁摸了，自然而然地想起皮卷红豆的馒头，那白面握在手里，有如此山。

　　“也正是这种土层才孕育了铁山的自然宝藏呀。”庄周不禁感慨。

　　扁鹊对自然造物没有兴趣。他更关注形制朴素无华、凿印清如雕饰、衔接恰如其分的木栈。

　　“建栈的日子不远。”他说。

　　刘宁深有同感，甚至还推测，建造者人数并不多，领袖指不定是眼前人。

　　在山与山的股缝间走了许久，直到太阳爬上杆头，水石撞击声才跳出来，打醒疲惫宁合上的眼睑。

　　几人渐行，砯崖之音愈发激凌，转过角，一道银川挂在天崖上。水洪不似帘幕，似结军的巨石人，落到青浑的池里荡起水浪。波纹密密麻麻泛远，而水下的游鱼摇头摆尾，怡然自乐。

　　木栈弯弯绕绕从侧边伸入瀑布，看来目的地就在里面。

　　怀着惊疑，走近了银瀑。果然有人，两个年轻人。

　　“鬼!是鬼大人!大人一定带着盟友来了!”他们冲后面喊。

　　刘宁踮高脚尖，极目细看，才看出来石壁与水流之间有二人可过的缝隙。

　　男人的叫声传进去，传出来的是锅瓢摔地声、嘈杂的男女声。紧接着，刘宁就看到黑的黄的，幼稚的年老的各种脸庞从缝里挤出来。

　　大概他一辈子也忘不了这一景，十来朵潮湿脸庞在冰冷的石与水之间。

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