圣长老苦笑道：“事实上，我早有与修罗人开战的决心。只是顾忌到修罗人太过强大，而我们龙众又太过势弱。一旦揭竿而起，修罗人就会马上从四面八方调集军队，将我们扼杀在萌芽阶段。我们的军队，不但是圣庙最坚定、最忠诚的子弟兵，也是北疆民族的中坚和精锐。这些部队也是我们能掌握的精锐全部力量。一旦这批嫡系部队被消灭，损失将会是巨大的！”
停顿了一下，圣长老神色中透出焦虑：“那也将是我们难以承受的。”
武天骄默默地点了下头，表示理解他的意思。他当然明白无论在战场上或者政治斗争中，拥有一支绝对忠于自己的军队——哪怕是最小不过的一支武装力量，也总比手无寸铁的好。
特别是现在这种情形，如果能将组织完好、训练有素的子弟兵保存下来，那就等于为了即将到来的北疆各族大起义准备了燎原的火种。可一旦没有了他们，要在修罗人严密的统治和监视下，再重新组建一支民族军队的话，那困难度会大到几乎不可能。
不过，武天骄还是不怎么明白，圣长老为什么要跟他说这些？
“圣长老，您的意思是……”武天骄迟疑地问。
“我们什么都不缺，我们有军队，我们有充足的粮食，我们有支持我们的人民。”圣长老决绝地说：“我们唯一缺少的是一位果敢而本领高强的统帅。其实早在以前，我们龙众十三部落就要求推举出一位能够统帅全军的领袖。”
武天骄扬扬眉头：“那为什么没有推举出来？难道你们龙众之中……竟然找不到一位合适的将军担任领袖吗？熊达不是很合适吗？”
圣长老轻笑起来：“殿下，您真会开玩笑，熊达算什么？您也应该知道的，我们军队前身就是为反抗神鹰帝国而仓促组建起来的乌合之众，他们几乎全部是各个乡村的农民。而领头的将军往往是各个村的村长和长老。在他们中间并不缺少斩将夺旗的英雄好汉，也不缺冲锋陷阵的猛将——是的！这样的人我们不缺。”
“我们缺的是那种统帅级人物。他该受熟读兵法，懂得韬略，懂得如何张罗后勤和补给，能从全局着眼冷静地审时度势，运筹帷幄，决胜千里之外。而且要意志坚定，冷酷无情——总的来说是要一个全才！这种人在我们队伍里恐怕是很难找到的。”
“殿下，跟你实说了吧。龙众十三部落的首领，我全部认识。熊达——只不过是一个头脑简单，四肢发达的笨熊而已。让他担任龙众族全军统帅，并不适合。以他那简单的头脑，只适合别人给他下命令。如果要他自己思考的话，他压根就弄不清楚太阳是从哪里升起来的。”
武天骄又问：“那洛德呢？他也是一个适合的人选。”
圣长老苦笑道：“殿下，您就别打趣了。洛德——顺便说一下，他是我的侄儿，英雄气概十足，就是心慈手软，愚蠢之极。他还没搞清楚现在我们现在面临的是一场什么样的战争：这是一场你死我活的厮杀，没有道义可言，越残酷越好，必须大开杀戒，绝不宽恕，绝不怜悯。他不会懂得这些。如果让他来当指挥，我们会死得很惨的。”
“而且，还有更重要的一点：我们龙众族首领之间，那是互不服气的，谁也不会甘心本来是平起平坐的同僚，忽然间成为了自己的上司。要成为他们领袖的人，必须是一位更有威望的、更有身份的、见识更广博的、比他们都要优秀很多很多的人，这样他们才会服气。”
武天骄微笑，他又一次领略了圣长老的犀利言辞。他品评熊达和洛德特点的时候，话语不多，却一针见血，毫不容情。
“我明白了。”武天骄恍然说道：“如果要满足这些条件的话，我看也只有长老您亲自才行啊。您以前就是各族联合军的首脑，是他们的旧上级。他们对您应该是都会服气的。”
圣长老长叹一声，没有出声。
洛川在一边解释说：“龙王殿下，您看圣长老的身体状况……可能吗？以前与神鹰帝国的战争中，圣长老就受过很多伤。现在这般……再让他过那种戎马劳顿生活的话，更加不可能了。他的身体和精力都无法支撑的。”
武天骄点头道：“我明白。也正是因为这样，圣长老才选中了我，邀请我参加这一次的朝圣大会，让我拔出龙王令，当上龙王。如果是一早就让我统领军队，龙众族的各个军队肯定不服。但现在就不一样了。我有了龙王令，又当上了龙王，即便我有什么不足，各个龙众族首领也无话可说。圣长老，是不是这个意思？”
与洛川对视一眼，圣长老开口了：“殿下聪明睿智，不用提点，便已洞悉一切。是的！本长老就是这个意思。您已经是龙王，理所当然的统领一切龙众军队，没有比您更合适的的人选。殿下，我希望您能担任统帅，全权指挥龙众军队，抗击修罗人的暴政，把修罗人从这北疆大地上赶出去！”
武天骄皱眉道：“可我并非是真正的龙众族啊！”
圣长老凛然道：“殿下的为人，我们也略有所闻。在您治理的风城管辖范围内，就有着我们不少的族人。他们都说您是我们龙众族的好朋友。况且，您击退了神机子，保卫了我们圣庙，不管您是不是真正的龙众族，都将是我们龙众族的真正朋友。我们信任你。而且，您与修罗人的几次交战中，所表现出的强大实力，歼灭的修罗兵之多，令人钦佩！”
“我们知道您的过去，您虽是神鹰帝国的金马驸马，却不被令尊晋阳王所看重，处处受到排斥。迫不得已之下，才来到了偏远的北疆。山高皇帝远，您已与神鹰帝国没什么瓜葛了。再者，您在金鹰楼皇太后的寿宴上，曾斩杀了修罗帝国的三位优秀青年：修罗三杰。又在风城擒获了修罗帝国丞相的公子阎松。就凭这两点，足以证明您与修罗人势不两立。像您这样不可多得的人才，正是我们所需要的统帅。”
武天骄深呼吸一口气，把所有的想法都排出脑袋外。他平静地说：“圣长老，我很感谢您的器重。可有几个问题不知您是否考虑过了？第一，我并非是龙众族的族人，担任主要由龙众士兵组成的军队统帅，这合适吗？第二，正如您刚才所说的，我是修罗人的深仇大敌，修罗人恨我入骨，一心一意想要我的命。一旦知道我是统帅的话，他们会不惜一切地全力剿杀我，绝对不会同意与我谈判和妥协。第三，同样的，神鹰帝国那边也会敌视我们的。这样两面受敌，对我们的壮大和发展是很不利的。”
圣长老轻轻咳嗽一声：“殿下，老实说您所说的这些，我们都考虑过了。如果有哪个将领或者是士兵中有不服从您命令的，您不妨就按照军法处置他好了，不必客气的。忘记跟你说了，洛川也会跟您一起。他将担任您的副将，全力支持您，护您的威信。这个您不必担心。”
闻言，洛川立时向武天骄点头致意。武天骄也微笑回礼，心下明白：圣长老虽然口口声声说“绝对信任”，但还是特意把亲信洛川安排到自己身边，加以制衡和监视。不过，这也是人之常情，毕竟自己是外族人，换谁都会这么做。
这么一想，武天骄马上就心平气和了：“圣长老，我有一个小小的要求！”
圣长老一愣：“什么要求？殿下但说无妨，只要我们能办到的，我们有的，一定竭尽所能，让殿下满足。”
“不是……”武天骄脸红地说：“其实我说的小小要求，非常简单。就是……以后不要轻易暴露我的姓名好吗？”
圣长老错愕：“这是为何？有什么不妥吗？”
“不是不妥……”武天骄支吾地说：“修罗人都知道我。若是知道我当了你们的龙王，我担心……会引起修罗人的高度重视！”
闻言，圣长老和洛川不约而同地点头。圣长老笑说：“这倒是个问题。这样罢，从今起，殿下的名姓列为我们龙众一族的最高机密，不得外泄。”
“那称呼上……”洛川问道。
“就称殿下或龙王殿下！”圣长老认真地道：“这样，别人就不容易知道殿下的真实名姓了。殿下，我们龙众一族信奉的是远古龙神。而您刚好有一头赤龙兽，姑且就叫您……”
“赤龙王！”洛川禁不住脱口说道。
撇了洛川一眼，圣长老颔首道：“对！就是赤龙王。赤龙乃巨龙，是我们龙众一族无比崇拜的远古巨龙，而我们的洛姬大神便是巨龙的化身。殿下拥有赤龙兽，虽非真下的赤龙，但赤龙王之名，当之无愧！”
“赤龙王！赤龙王……”武天骄暗暗把这名字在心中念了几遍，不禁有点感慨万端。
当年，他因为一颗赤龙魔丹，改变了命运，从而有了赤龙兽，今番才创建了赤龙军团。现在自己又当上了赤龙王。
看来赤龙之名，注定将伴随自己一生。
赤龙王……不管是什么王，那都是王，自立的王。一旦坐实了王的称号，那也就是说……
武天骄顿时有种落入圣长老阴谋算计的上当感觉，觉得自己已然背叛了神鹰帝国，今后怕是再也回不去了……
黑夜沉沉，千山苍茫，呼啸的寒风中，一道人影踉踉跄跄地在雪地上艰难前行。那沉重的双脚有如灌了铅铁一样，重逾千斤，让他深一脚浅一脚的几乎抬不起。
“哇——”
蓦然，他喷出一大口鲜血，洒在雪地上，犹如绽开的梅花，艳红夺目，是那样的凄美！
他身影摇晃，一下就坐在了雪地上，感到面前的世界开始扭曲了，意识在一点点模糊……他恐惧地发现自己慢慢的已经失去了思考的能力。这正是意志开始崩溃的前兆。
纯粹是一种下意识的反应，他只知道一件事情：“前进前进再前进……一定要见到主人！”
然而，心底却有一个声音跟自己说：“算了吧！你坚持不到的，干脆躺下吧！不要再硬撑了。”
他头脑开始昏昏欲睡，身体软了下来。
“不！我绝不放弃！”
他猛地咬破舌头，尖锐的疼痛刺激下，头脑清醒了很多。
雪夜之中，他身上的衣裳又焦又黑，残破无比，许多条条缕缕，褛褴不堪。即便是街头最落魄的乞丐，只怕也没有落得他这般凄惨场景。
衣服破烂倒是没什么，更让人恐怖惊心的是：他满脸疤痕，形如厉鬼。幸而这里是荒山旷野，没有人。不然，胆小之人在夜间看到这张鬼脸，吓也吓死了。
有着这张狰狞的鬼脸之人，正是天神宫主神傲天的奴隶，剑奴。也就是不久之前，潜伏圣灵山刺杀武天骄、企图抢夺龙王令的那个刺客。
夺取龙王令——这是剑奴的此行任务。
以往神傲天交待给剑奴的每一个任务，不管是杀人，还是夺宝，又或者是其它——剑奴皆都出色地圆满完成，无一失手。但是这一次，他破天荒的失手了！
生平第一次没有完成主人交代的任务。失败意味着死亡，但即使死亡，也要在临死之前见到主人。
凭着坚强的意志，剑奴咬破了舌尖，不惜以燃烧生命的方式，激发出身体的潜能，身影弹起，陡然加速，甚快地在雪地上奔行……
不多时，前面出现了一座巍峨的险峻山峰，越来越临近，就近在咫尺了。但剑奴的潜能已激发到极限，再也坚持不住，扑咚的摔趴在雪地上了。
就在这时，空气中荡起一阵涟渏，白影倏闪，一个高大的白袍男子浮现在了风雪之中：“剑奴！龙王令呢？”