都城西侧有一片规格与其他建筑十分不协调的宅院，除了宫墙和侍卫，这片宅院的规模足可以和国都中央的宫殿相媲美。邓清披着一件白色的大衣坐在书房桌前，用缠着绷带的右手翻动着面前的一本装订得很厚的书，每一页纸上都有一张画像，下面写着帝国的某一地点。三十余岁的他看着依旧年轻，眉宇间的气质却已经十分沉稳；面容清秀往往使他很容易被误认为是个书生，但身体比正常人更加健壮，干净利落的举止也能透露出他的身手不凡，只是惨白的面色看起来和他十分不搭。

　　一阵敲门声打断了他的思绪。

　　“邓清大人。”白衣男子推开门走了进来。

　　“速度还是这么快，吕杰。”邓清低下头继续翻看桌上的名册。

　　“最近的风很顺意，赶路的时间节省了不少。”

　　“辛苦了，坐下讲吧，”邓清指了指对面的椅子，“事情办得怎么样？”

　　吕杰坐了下来：“很顺利地联系到了上官靖，东西已经交给他了，不过中途出现了些意外。”

　　邓清停了下来：“发生了什么？”

　　“暗涌的人也发现了他的行踪，不过跟踪过来的只是个低阶的密探，已经被上官靖解决了。”

　　“凭借暗涌的情报能力，他的行踪暴露也在意料之中，只是没想到他们这么快就会找上来。”

　　“那要不要先让上官靖回来，这里应该更安全一些。”

　　“不，现在的状况对我们来说很被动，如果被他们抓住了什么把柄，我们就不得不与整个帝国为敌。无论是洪流的力量还是元勋的地位，都无法抵挡整个帝国的力量。”

　　“那我们要怎么做？”

　　“多余担心也没有用，”邓清说，“虽然暗涌的这群人难缠，但是想要抓住他也不是那么容易的，我们只能先耐下心来观察事态变化，多余的行动可能会让局势对我们更不利。”

　　“是，明白。”

　　“掌握他的行踪就好，不要太过频繁的联系。”

　　“好的。”

　　“还有一件事，”邓清继续低下头翻看眼前的册子，“他们刚刚抹杀了一个灵力携带者，不过那只是个普通的血继者，虽然他先祖有使用灵力的能力，不过只给他留下了招来祸事的血液，并没有给他使用的能力。这种诅咒一样的血脉并不少见，不过这种人没有任何威胁也没有被肃清的价值和必要，。目前这件事已经被当作一桩普通的凶杀了，所以又需要我们出手去帮他们收拾残局了。地点比较远，还需要可以驾驭风的你去一趟”

　　“身为帝国的暗杀组织为什么要这么频繁的暴露踪迹。”

　　“越想掩盖的事，往往越容易暴露。洪流也好，暗涌也好，帝国也是如此。”邓清说，“与其隐瞒事实不让他人知道，不如造一个大家愿意相信的事实让大家对真相失去兴趣。”

　　“那么，这次目标是哪个？”

　　“他，”邓清撕下名册上的一页纸，“这是洪流情报网提供的最新的通缉令，这个人是那里被通缉了许多年的危险人物。”

　　吕杰伸手接过通缉令，目光落在了邓清手臂的绷带上：“邓清大人，你的伤……”

　　“比预计的情况要严重，它逐渐开始排斥我的灵力，灵力能持续掩盖它的时间越来越短了。在彻底愈合之前要尽量避免和外界人的接触。洪流的日常事务和帝国的议会，暂时都交给秀儿还有吉凡负责了。”

　　“邓秀才刚刚二十岁，这些事对他来说可能有点困难。”

　　“有些事情不会等到准备充足才发生，”邓清合上名册，“也有些事不只是到了所谓‘合理’的年纪的人才会做。”

　　吕杰看着手中的通缉令：龙洺，十九岁，璃城龙家养子，五年前龙家灭门事件重要怀疑对象。

　　“真是个可怕的小孩。”吕杰将纸折好放进腰包里。

　　邓清站起身将大衣穿好，“我要去秀儿那里看一下。你多加留意，我觉得那个孩子并不简单，必要的时候可以动用这个。”邓清从抽屉中取出一把银色的小刀递给吕杰。

　　“明白，那我先行告退了。”吕杰接过刀转身离开了。

　　夜晚，住在这家破败的小旅店里的客人纷纷熄灯入睡了，只有上官靖的房间溢出了黯淡的光，上官靖凑在昏暗的油灯旁，仔细端详着两片树叶，一片是白天他从树上随手摘下的，另一片是从那个运气不够好的密探身上找到的。虽然已经过去了好几天了，但是这片叶子依旧保持着和树上生长的叶子一样的色泽和柔韧性。除了叶脉的颜色比普通叶子深一点以外，从外观上看它完全是一片普通的叶子。上官靖拿起那片特殊的树叶，摸索着叶脉的纹路。忽然他好像想到了些什么。他从腰包里取出一块透明的青绿色的石头，他察觉到石头的温度与平常相比有了些许细微的变化，色泽也比平时亮了一分。同时他的另一只手感受到叶脉中好像有东西在流动。他取过一张白纸，把它放在上面，然后用手将树叶揉碎，叶片中的汁液顺着指尖滴落到石头上，石头突然亮了一下然后又迅速暗了下来。上官靖再拿起石头时，下面的白纸上多了一个黄豆大小的暗红色的印记。

　　“原来如此。”上官靖看着那个暗红的印记和那块绿色的石头，似乎明白了什么，“你原初的力量究竟有多强大，而驾驭你的人，又付出了怎样的代价？”

　　突然，那块石头又发出一阵更为诡异的光芒，上官靖心里一惊，“难道这里也有灵力者”他抓起衣架上的外套，从二楼的窗户直接翻了出去。这条荒僻的小巷在午夜十分没有一丝生气，上官靖闭上眼感知着周围的信息，却还是没有发觉周围有人的存在，只有远处传来的愈来愈近马蹄声。上官靖走向巷子口，借着路边昏黄的灯光开到了声音的来源——只是一匹很普通的马，马上的人疲倦地握着缰绳，额头低垂，摇摇晃晃地好像随时会困得从上面摔下来，不知他是没发现上官靖的存在，还是疲惫得已经没心情在意周围的环境了。那匹马路过上官靖的一瞬间，上官靖手中石头的光芒变得更加强烈，在黑暗的巷子里已经能看出他指缝的线条。上官靖屏住呼吸，悄悄地观察者这个奇怪的路人。

　　石头的光芒随着两人距离的增加而开始变暗，上官靖轻声走出巷子，悄无声息地跟在那人后面。

　　“他明显是个普通人，”上官靖心想，“但是这强烈的反应是怎么回事？”

　　那人始终没有发现这条安静的路上多了一个活人，半梦半醒地骑马走进了城里。

　　一队人马疾驰在城外的路上，杂乱而急促的马蹄声踏碎了夜晚的宁静。汪冥面色凝重的走在最前面。

　　炎追上前面的人，懒散地问道：“怎么这么晚还要出发。”

　　“猎物暴露了他的踪迹。”林看着前方说道，“是个狩猎的好机会。”

　　“哦？是你的情报网发现了什么吗？”

　　“刚刚有一片叶子凋了。”林说。

　　“什么？”

　　林从怀中拿出一本小册子，翻开到其中的一页，向炎展开：“是这一片。”

　　炎看着他手里的册子，面向他展开的那一页上画着一根树枝，向四周开叉的枝头上有几片泛着暗红色光的树叶，其中一片叶子十分特殊，因为它已经枯萎掉了。

　　“这是你画的？画得不错啊。”

　　“如果这是你的真实想法，我就要怀疑汪冥大人为什么会让你成为第二任炎了。”林将小册子合上放回怀中，面无表情地说。

　　汪冥盯着前面的路，路的尽头依稀看到了城门守卫巡夜的灯。他低头看了一眼腰上的剑，剑柄上的玉石闪着幽绿色的光。