一缕青烟从县城的田野袅袅升起，刘谟骑行在马上，驻立田间，正在竹简上写写画画。
地方官走马上任，要做的第一件事自然便是巡查民情，核查田亩，考证水势，观察河渠，明察地理，取得第一首的农业数据，这才谈得上做官。
自古以来，中国都是一个传统的农业大国，尤其是在生产力不发达的汉代，解决百姓吃饭的问题那是一个大问题。
一个具体到治下的合格县令，必须是跋山涉水，亲临田地，巡查百姓，管理农耕，亲躬前往，不得马虎。县令固然是官，但是身为地方父母官，要熟悉治下的人口数、县制、山川、水利、特产、官营工矿、建造关隘、祠庙，衣食住行样样都安置好，这绝不是一件事。
田间地头，百姓耕作不断。望着绿油油的一片，刘谟下马问道：“大哥，今年收成怎么样？这一亩地估计能产几石粮食？”
那大哥面带笑容，道：“今年雨水足，估摸着能一亩能收两、三石不成问题。”
汉代一个家大概有田百亩，三十税一，按一亩能收两石半，就是两百多石，除去赋税也有两百石。一个人一年口粮至少要五十石，这样算下来，倒也能自产自足。
“大哥，你家有几口人？几个儿子？”
今年收成好，那大哥也高兴，放下锄头扯开了话匣子：“五口人，我有两个儿子，大儿子今年刚讨了老婆，盼着明年能抱个大胖孙子。”
刘谟又道：“那收的粮食够吃吗？”
“省着点终是够的，总好过逃荒不是。这还得亏了老爷保佑，今年一路风调雨顺，今年要是再像前年那样大旱，我们全家也得出去讨饭了。”
“逃荒？”刘谟心中正为此事发愁，来时朝廷版犊上记得汝阳县是五万人口，可来了后才发现即便是较为富庶的汝阳县还是有很多离乡逃荒的，人口根本不足五万。
“大哥，问你个事，出去逃荒的人多吗？我看东面那片地都荒着，种地总有个收成不是，大家为什么都跑出去了？”
那大哥打量了一眼刘谟道：“兄弟，我看你这打扮是官身吧，哪里会懂我们这些平头百姓的苦楚。谁不知道种地会有收成，若不是家中实在是没有余粮，没人愿意跑那么远。有些运气好的，出去个一年半载躲过灾年还会回来，有些都饿死在外边了，就再也没见过了。命苦啊！这地可不就荒在那了。听县东的陈乡人都走完了，整个乡都空了。”
出去走了一一个乡也没转过来，刘谟打算明去县东陈乡看看到底是什么情况，听这里还是陈胜的故乡。
深夜的衙门泛着幽暗的烛光，四方斗室，堆满了各种文牍，案卷，书信，吏们着青灰色衣服伏在案上，大半夜被刘谟叫来审查公文，自是叫苦不迭。
刘谟沐浴之后，墨砚齐备，打开窗户，披上衣袍，仔细读着案牍上鸡毛蒜皮的民情，虽然尽是零零碎碎的口角、家里长短之事，但也可从中一窥汝阳民情风俗。
一张绘制在缣帛上的汝南郡县地图挂在墙上，上面密密麻麻分布着稀奇古怪的村落，道路。刘谟用毛笔将粗略统计着的人口，钱粮，驻军各项数据写在各个乡亭下面。
“杜县尉，这新来的县丞是什么来头啊？搞得这般模样，大半夜的一个好觉都不让我们睡踏实！”县署的吕功曹撇了一眼屋内的刘谟压低声音道。
杜县尉低声道：“我也不知道他什么来头，只听是从京师雒阳下来的。”
“雒阳来的？”吕功曹道：“看来是朝中有人啊，怪不得一来就能署县事，我本来还以为老县令走了，接替的应该是杜县尉你才是，你都在汝阳干了十几年了，也该升迁了。”
“慎言，快写吧！”杜县尉做了个手势道：“年轻人血气方刚，新官上任难免要烧几把火，时间长他就知道事情没那么简单，就知难而退了。”
吕功曹满脸笑容道：“杜县尉的是，要是县官这么好当，那老县令干嘛还告老回乡。你我先忍他一时，看他能蹦哒几个月！”
一直熬到深夜，困意袭上头来，刘谟忍不住这才趴在桌上睡了个把钟头，没想到这就亮了。
刘谟起来洗了把脸，喝了点米粥，叫过魏元、魏志道：“志、元，牵马走了！今我们要去县东陈乡，要走好一阵呢！”
志牵过马劝道：“公子，你你如今都是官身了，算是人上人！呆在县衙喝喝茶、看看文书多好，干嘛整跑到田间地头，搞得这么累。”
“为官一任，自然要造福一方。”刘谟道：“我要是上任第三就呆在县市喝茶，坐在椅子上我自己都心虚，屁股都疼。听陈乡整个乡的百姓都出去逃难了，我要去看看到底是怎么回事。你去不去？不去就在县衙呆在，我带元去。”
“去去去。”魏志赶忙道：“公子哪的话，我就是看你太累了，没别的意思。”
陈胜，秦时阳城人，也就是刘谟现在所在的汝阳县。他被秦将章邯所败，后遭车夫刺杀而死，死后被辗转埋葬在芒砀山。刘邦称帝后，西汉以陈胜首倡反秦之功，追封他为“隐王”。还为他置守冢30家，免其赋税杂役，以守护墓地。
按理，这陈乡受朝廷补助，应该比其余乡亭好些才是，怎么反倒混的更差，全乡都出去逃难去了？
这一点刘谟怎么也想不明白，这才决心亲赴陈乡一探究竟。
注1.：两汉时代寻常田地粮食亩产的低限在一石左右，上限在四石左右，中田通常年景在三石左右。雨水充沛、经过治理灌溉后的田地产量则会有所提高，而据史记载，西门豹引漳水溉邺，以富魏之。漳水溉邺后，则亩收一锺。亩产1锺，也是10石。《史记·河渠书》也有记载：秦开郑国渠，“灌泽卤之地四万余顷，收皆亩一锺”。也是亩产10石。