郯城。
徐州地处要道，物产丰富，最近几年发展尤其好。
这方面，陶谦和刘虞倒是比较相似。
陶谦担任徐州牧之后，先是任用亡命东海的泰山人臧霸，及其同乡孙观等为将，一战大破黄巾军，剩下的黄巾军也被逃出徐州境内，北上青兖两州。
那也就是被公孙瓒在东光大败的那支黄巾军了。
然后，陶谦在徐州实行屯田，推行佛教。
此乃釜底抽薪之策，实在是高招。
既发展了农业，老百姓能填饱肚子，又让太平道没了立足之地，从根本上解决了问题。
在陶谦治下。徐州“百姓殷盛，谷米封赡，流民多归之”。
也就是经济发达，人口众多。
于是在各路诸侯眼里，徐州就成了一块肥美可口的肉。
陶谦自己也深深明白这一点。
是以陶谦平日很注意练兵，他手下有一支精锐的“丹阳兵”。
丹阳这个地方，相当特殊，山高路险，民风十分彪悍，崇尚武力。
很早以前，丹阳就以出精锐步兵而闻名。
汉武帝时，李广的儿子李陵所带的五千死士，就是丹阳兵。
这支部队曾死战匈奴八万骑兵，后因为援军不至，无力支撑，仍苦战至只余四百，几乎令匈奴丧胆！
丹阳兵之善战由此可见一斑。
但曹操带来的大军，是所谓“青州军”，正是从前被陶谦赶出徐州的青州黄巾军，对陶谦那是红了眼的……
打着复仇旗号的曹操大军，来势汹汹，连续攻下十余座城池。
他们一路杀戮，所到之处，血流成河，尸横遍野。
丹阳兵虽然厉害，可是作为步兵的他们在曹操强悍的骑兵面前，吃了大亏，被屠杀一万余人，节节败退，最后退守郯城……
郯城的城墙特别高大，护城河特别深广。
在当时的城池中，郯城算是防御力比较高的了。
但在愤怒的曹操的大军面前，郯城仍然显得极其脆弱……
高高的城门楼上，站立着几个人。
当中是一位年过花甲的老人，苍老憔悴，满面病容。
他看着城下不远处，密密麻麻的营帐，叹道：“此番，郯城危矣！徐州危矣！”
身侧的几人个个低头叹息，无言以对。
这位老人，正是徐州最高行政长官陶谦。
曹操对对已经占领的取虑、睢陵、夏丘的居民展开了惨绝人寰的大屠杀。
多少人？十万人啊！
当时的人口本就不多，十万人那是怎样惊人的一个数字啊？
那是天地都为之哭泣的惨剧。
杀得鸡犬不留，就连泗水为之堵塞！
陶谦更是痛心疾首，自责不已。
曹操之父死讯传来那一刻，陶谦便知道大祸临头，但他仍抱着一线希望。
他亲自披麻戴孝，在城门下等待曹操大军，向曹操乞罪，愿意捉回凶手，千刀万剐，为曹公报仇。
如果这还不能令曹操泄愤，那么陶谦愿意以自己的命来祭祀曹公之灵，只求曹操放过徐州百姓。
陶谦一番苦苦请求并没有令曹操改变主意。
曹操反而勃然大怒，令陶谦回城备战，称三日后必攻下郯城，以人命祭告亡父之灵！
以陶谦的阅历，岂能不明白一句话：匹夫无罪，怀璧其罪！
为父报仇不过是个理直气壮的幌子，曹操真正的目的是徐州这块肥肉。
要让曹操放弃徐州，那无异于与虎谋皮，是万万不可能的。
同时陶谦也明白，曹操所谓三日后进攻，并不是曹操仁义，其实是因为郯城城墙高固，军队精锐，曹操的军队还分了几股兵力在其他城池，一时攻不下来……
三日之后，便是郯城百姓的末日了！
在曹操大军杀来的时候，陶谦就已经派人向各路诸侯送去了求援的信件。
当时各路诸侯互相克制，求援这件事情本来是可行的。
但到了今日，袁绍袁术等原本和陶谦颇有交情的大诸侯，在此危急关头，都支支吾吾，不肯加以援手，令陶谦无比心寒。
只有北海相孔融慨然应允，可是孔融的力量本就不够强大，不然当初也不会被打得一败涂地了……
此外还有幽州公孙瓒手下的青州刺史田楷应允前来相助。
但田楷至今也未到达。
且据陶谦所知，田楷手下也没有大将。
正如自己虽然有精锐步兵丹阳兵，却也没有拿得出手的大将，战斗力直接下降。
所谓千军易得，一将难求啊！
郯城危急，陶谦心如刀割，每时每刻都处于煎熬之中，唯一的希望是田楷的援兵，苦苦等待，望眼欲穿。
这一日，正是曹操三日之期到期的日子。
忧心忡忡的陶谦带着几个手下，站在城门楼上，望着曹操的大军，心里一点底都没有。
也许曹操一声令下，郯城便是人间地狱，生灵涂炭……
那样的景象，光是想想，便让陶谦不寒而栗了！
城外。
曹操的大军已经排好了阵势，军容严整，人数极多，单是气势，已经令人震慑了！
猎猎飘动的大旗之下，一身铠甲，威风凛凛的，正是当今的风云人物——丞相曹操。
这一日，曹操的各路兵马都已经赶到，可谓兵备充足。
且曹操也已探听到，各路诸侯都不愿意相助陶谦。
陶谦是势孤力弱，如此看来，徐州已是囊中之物。
所以这一战，曹操是踌躇满志，志在必得。
此时的曹操，左手捋着长须，右手按在腰间长剑上。
他手下大军屏息静气，就等曹操长剑一指，号令一下，立刻攻向郯城。
而城内众人，更是屏住呼吸，丝毫不敢有所举动。
战争一触即发，
情形万分危急……
曹操手指一动，长剑就要拔出。
天地之间，一片肃杀，死寂！
突然，天边传来了惊天动地的鼓号之声，正聚精会神的众人皆是大惊。
曹操的手停下了。
陶谦的眼睛瞪大了。
鼓号声中，一队人马杀了出来，直接从曹操大军之前，直扑郯州城门而去。
曹操凝神望去，只见两人冲在前面。
一人是青州刺史田楷，曹操认识的。
另一人曹操更熟悉，是那个长臂大耳的刘备刘玄德。
田楷是幽州公孙瓒的手下。
刘玄德没有地盘，四处流浪。
但是他有威望，而且手下有两员猛将。
这两人在这个时刻杀出来，明显就是来支援陶谦的。
这倒是曹操的意料之外。
曹操大怒，眼看到口的肥肉又要丢了，心一狠，手中长剑就要挥起。
曹操身侧一个男子急忙道：“丞相且慢。”
那么男子三十上下，清瘦文雅，士人打扮，是曹操的谋士荀彧。
曹操顿住。
荀彧道：“丞相请看！”
刘备身后紧随的，先是一名红脸长髯的汉子，手握一柄大刀，仪表非凡，威风凛凛。
曹操道：“关云长！”
跟关云长并排的，是一条黑汉子，燕颔虎须，豹头环眼，一边纵马，一边哇哇大叫，看起来便是勇猛无比。
曹操道：“张翼德。”
这两人与刘备，那是形影不离的，看见刘备，再看见他们，本是意料之中。
这两人身后，还紧跟两骑。
一名乃是白袍小将，年纪不过十七八岁，容貌极为俊朗，骑在一匹白马之上。
白衣白马，映在阳光之下，如玉树临风一般，炫目之极，简直令人不敢直视。
另一名落后一步，同样也是白衣白马，年龄更幼，眉清目秀，容貌气势都远远不及前一位。
而且一脸未经风霜的稚气，一边纵马，一边竟然东张西望，左顾右盼，脸上表情丰富多彩。
这名少年还是一派天真模样，跟在几员大将之中，给人感觉很是奇怪。
曹操看向他的同时，他的目光也正好投向曹操。
两人目光相接，曹操冷目如电，气势逼人。
那少年大惊，急忙低下头去，竟吐了吐舌头！
然后拍马追上前面几人。
曹操确定自己不认识这两人，询问的目光投向荀彧，道：“文若，这两个是什么人？”
荀彧道：“据属下所知，常山郡有位少年赵子龙，是枪王童威的关门弟子，枪法如神。不久前率常山郡义从吏兵投奔幽州公孙瓒，第一次出战便挑了麴义，又于东光一战中，大显神威，令黄巾军闻风丧胆。前面那位就应该是赵子龙。”
他顿了一顿，道：“至于后面那个，应该是赵子龙经常带在身边的小弟，人称小杜的，据说也是个很有天赋的少年英雄。”
曹操历来以爱才而著称，不然也不会写出《短歌行》。
他本来就十分欣赏刘备手下的关云长和张飞两员大将，一直想若能将之归于自己麾下，自己必然如虎添翼。
只是一直挖不动而已。
曹操本来就已经深觉遗憾了，现在又看见刘备麾下又增添了一员猛将，还有一名据说很有天赋的少年。
曹操更是羡慕嫉妒恨，各种负面情绪交织一起。
曹操道：“关云长张翼德已经了不得了，现在又来个赵子龙！刘玄德这小子何德何能，竟能得到如此多的大将！”
荀彧道：“是以属下才请丞相暂缓攻城！”
曹操悻悻然，道：“文若所言甚是，如今也只有暂缓一步！”
郯州城门楼上。
陶谦却是大喜过望。
他一认出田楷和刘备，心中的大石头就落地了。
真是天助我也！
曹操在那里感叹的时候，陶谦大叫：“开城门！”