还是回来说眼下的楚国，
伍举听完楚庄王所说，
心中自然懂得，
国君在等待真正的忠臣辅佐，
伍举虽然解开了疑惑，
但楚庄王还是依然故我，
不飞不鸣只知道寻欢作乐。
这让大夫苏从愈发着急上火，
他没像伍举那样将建议提得曲折，
反而不考虑可能被杀头的后果，
直接对楚王指责：
若君王再这样荒淫地生活，
臣下与其坐等家亡国破，
面对死亡无法逃脱，
因说实话被杀反而是最好的选择！
楚庄王听罢马上端庄神色，
并作出郑重承诺，
从现在开始就改变为君的风格，
告别以往的昏庸与龌龊，
同时对所有大夫进行考核，
检验他们这几年是否尽职尽责，
群臣有谁曾陪自己犯过错，
如今还不认真工作，
必要杀无赦！
经过这样一番特别的“取舍”，
楚国的精英忠良全都各得其所，
紧紧团结在楚庄王两侧
熊侣摇身一变成了威严英明的王者，
势必要在春秋掀起新的风波。
楚国准备着再次争霸，
那些曾经强盛一时的国家，
如今的实力各有下滑，
秦国精英陪秦穆公埋在地下，
人才早已匮乏，
短时间内难以再次强大，
第一个霸主齐国更是明日黄花，
齐桓公儿子们争权夺利互相攻打，
先是公子无亏的叛乱被镇压，
最后依靠宋襄公的兵马，
齐国交由齐孝公管辖，
齐孝公死后留下的娃娃，
却被他的弟弟齐昭公暗杀，
等到齐昭公寿终晏驾，
他的弟弟齐懿公接班也不复杂，
同样将侄儿果断“咔嚓”，
齐懿公的胡作非为更遭人恨骂，
他羞辱了邴歜已经死去的爸爸，
又将雍职的妻子戏狎，
越来越大的矛盾随时爆发，
最后经两位受害者谋划，
齐懿公得到了应有的惩罚，
结局比他的伯父齐襄公还差，
直接在车里被人杀剐。
而即位的齐惠公无需再害怕，
还有别的兄弟会谋害他，
齐桓公的五个儿子先后称孤道寡，
齐国的内乱才算冰消雪化，
可兄弟间残酷的内斗如此血腥狠辣，
虽说众人都有自己的评价，
但齐国臣民恐怕没什么办法，
长此以往国力又怎能不被拖垮？
相比于逐渐衰落的秦和齐，
晋国虽然还拥有霸主的名义，
但晋灵公凶残暴戾，
可以说他以虐杀为乐趣，
比如因为不满厨师的厨艺，
便将厨师剁成肉泥，
如此视生命如儿戏，
很快就成为了晋国的“公敌”，
再加上赵盾专权排除异己，
晋灵公对他更加顾忌，
早就想治赵盾于死地——
先是派出刺客锄麂，
锄麂看到赵盾为国操劳身体，
竟然没有暗中刺杀袭击，
反而自杀谢罪而去，
接着晋灵公又摆设酒席，
表面上是对赵盾以示嘉许，
暗地里却安排兵士准备偷袭，
但赵盾靠着护卫拼尽全力，
才侥幸生还逃离。
面对晋灵公的步步紧逼，
赵盾选择了彻底放弃，
他一路逃亡向西，
最后在秦晋的交界处暂时隐居，
因为和秦国的紧张关系，
他当然也没有办法在秦国藏匿。
而赵穿作为赵盾的兄弟，
高举起为国家除害的“大旗”，
在桃园将晋灵公击毙，
也算是给赵盾出了一口恶气，
而晋国人也不觉得赵家是叛逆，
只有史官董狐坚持到底，
书写下“赵盾弑其君”的语句，
赵盾当然表示不同意，
于是董狐讲出了自己的道理：
赵盾位列晋国群臣的顶级，
君主被杀他既不反对也不干预，
而凶手作为赵盾的亲戚，
竟然不用以命相抵，
所以弑君的责任他无法逃避。
赵盾面对这样一番言语，
只能发出一声叹息——
自己虽是逼不得已，
但也无奈于董狐直笔！
每个人对赵盾都有自己的评判，
但晋国总要交给新君主掌管，
有赵盾总揽晋国大权，
没人反对他也是理所当然，
赵盾选则了晋文公的另一个儿男，
公子黑臀得以重返家园，
这位晋成公在位七年，
经历了更多的内忧外患，
他一方面要应对国内的混乱，
小心翼翼提防下一个赵穿，
另一方面还要照顾好弱小的跟班，
他不想在霸业上愧对祖先，
可面对楚国对自己盟友的侵犯，
晋国却无法提供有力的支援，
以郑国为首的中小诸侯夹在其间，
只能在晋楚间反复背叛。
此时的楚庄王早已履行诺言，
励精图治一飞冲天，
仅仅对征讨自己的周边
早已不能满足熊侣的宏大志愿，
他决定帮助周王室渡过难关，
将欺辱周天子的陆浑戎族驱赶，
不光让楚国强大的实力得以展现，
更想告之天下楚国人不做南蛮，
而要忠诚地保护天子的安全。
当时周匡王姬班刚刚入土为安，
周定王姬瑜接过了兄长留下的家产，
当然不敢对这群虎狼之师怠慢，
特意向楚营派去慰问官员，
也是自己的同宗兄弟王孙满，
看到周王对自己如此重看，
熊侣狂妄自大不可避免，
面对王孙满竟然大言不惭，
询问国宝九鼎的重量该如何计算，
这便是成语“问鼎中原”。
王孙满对此义正词严，
提醒楚庄王对国宝别胡乱惦念，
虽然周王室的实力不如从前，
但名义上还拥有社稷江山，
天下从来不靠暴力霸占，
大周的德行尚未消散，
天子的尊严更不容轻贱，
想要问鼎没那么简单，
暴发户从来不是做贵族的人选！
听着王孙满侃侃而谈，
楚庄王这个钉子碰得不硬不软，
让他更懂得自己还需要历练，
成就霸业的路途也很遥远，
也许从那时起他的想法有了改变，
杀戮与征战，
永远不会给人真正的成就感。
楚军对陆浑戎族的征讨，
取胜不会出人意料，
楚庄王也借此机会将兵权抓牢，
不再交给自己的令尹斗椒，
而斗椒的祖先是楚国国君若敖，
若敖也是一个特殊的谥号，
若敖的孙子是楚国国君蚡冒，
蚡冒的弟弟熊通更是著名的楚国首脑，
因为对蚡冒的儿子举起屠刀，
熊通才有机会身穿王袍，
从此诞生了楚武王这位英豪，
可见若敖的后人来头不小，
若敖氏向来是楚国政要，
所以当年的子玉才会那么骄傲。
若敖氏逐渐尾大不掉，
斗椒自认为是楚国元老，
无视楚庄王幼稚年少，
熊侣曾经荒淫胡闹，
做一只蛰伏的大鸟，
选择不飞不叫，
也是担心若敖氏位重权高，
好似赵盾在晋国的专权霸道，
晋灵公的所欲所遭，
让他担心自己也会变成楚国的夷皋，
更将斗椒视为窃国大盗，
若不铲除早晚不妙，
掌握军权当然是重要依靠，
斗椒眼看着军队被楚庄王收缴，
内心怎能不焦躁？
随着君臣的矛盾越来越深，
斗椒对楚王越来越恨，
熊侣对若敖也不想再忍，
斗椒率领家族亲兵做了叛臣，
楚庄王也亲领大军，
和若敖家族在战场上对阵，
传说依靠着养由基的射术如神，
斗椒兵败尸骨不存，
从此若敖氏退出楚国权力中心，
但新的问题来临，
楚国的令尹要交给什么人？
这个新令尹既不能强势欺君，
更需要造福于民，
这样的能臣不好找寻，
最终经过虞邱的推荐与讨论，
孙叔敖这个难得的才俊，
终于当上了楚国的新令尹，
虞邱正是孙叔敖的前任，
更算得上是楚庄王的亲信，
他因公忘私的人品，
当然会为国家而放弃自身。
孙叔敖也没有辜负这知遇之恩，
从他执政便将心力耗尽，
四处奔波换来天道酬勤，
兴修水利保证风调雨顺，
严明军纪明确法令条文，
他让楚国发展得健康平稳，
兵精粮足的楚国有资格争霸夺尊！
再反观晋国的赵盾，
自然要另当别论，
由他辅佐晋成公黑臀，
虽不至于将晋国带入困顿，
但和楚国相比恐怕是日落黄昏，
年迈的赵盾即将寿终正寝，
在他去世后不到一个完整的年份，
晋成公也在争途中命殒，
他的儿子接手曾经强大的晋，
这位晋景公作为晋文公的子孙，
不甘心接受祖先的霸业蒙尘，
立志要和楚国输死一拼。
其实看谥号为“成”或“景”，
就是对黑臀父子做国君的肯定，
起码要好过夷皋的“灵”，
当年楚成王熊恽也算是一代英雄，
前文提过他谥号本不是“成”，
可“灵”让他死后双目圆睁，
改谥“成”才肯闭上眼睛，
虽说这个传说听起来有如幻梦，
也说明“灵”是谁都不愿接受的恶名，
而各国都有自己的“灵公”，
比如苟活于晋楚争霸夹缝，
不大不小的陈和郑。
首先说郑灵公是因为鳖龟丧命，
凶手竟是郑国贵族公子宋，
只因公子宋等待着郑灵公的宴请，
最后却没有分到哪怕是一杯羹，
据说也怪公子宋卖弄小聪明，
还没进入国君的宫廷，
便感觉到自己的手指在跳动，
于是他告诉一起来的公子归生，
一会儿必有美食可以享用，
因为自己神奇的手指已有了反应，
郑灵公也确实想用巨鳖犒赏大夫公卿，
本来是君臣同乐一片喜庆，
可没想到公子宋还继续卖弄，
吹嘘这顿大餐在自己的意料之中，
这种行为伤害了郑灵公的感情，
他决定让公子宋欢喜落空——
结果所有人都吃得尽兴，
唯独剩下公子宋在一边傻等，
在这么多人的宴会上“喝西北风”，
公子宋被羞臊得满脸通红，
气得他把手伸进了煮鳖的大鼎，
手指蘸出汤汁往嘴里一送，
随后扬长而去毫不恭敬，
如此放肆当然让郑灵公怒火当胸，
当众宣布要对公子宋施以严惩，
公子宋事后逐渐冷静，
也意识到自己的“罪过”不轻，
想让自己的安全得到保证，
只能率先动手对郑灵公行凶，
郑灵公的生命随着这出闹剧告终，
让人觉得多少有些遗憾甚至是心疼，
而陈灵公之薨，
完全是因为他的荒淫和昏庸。