虽说秦王没有对他采用株连的行动，

　　也没有因此怀疑范睢忠心耿耿，

　　但这位秦国最大的权臣依旧是忧心忡忡，

　　他明白自己功成名就福禄永存的美梦，

　　如今是时候应该有所清醒，

　　恰好在身边有位名叫蔡泽的客卿，

　　彻底敲响了范睢的“警钟”——

　　尽管当今秦王对应侯依旧信任器重，

　　但相国大人此时更应该清醒，

　　绝不应该凭借国君的认同，

　　是自己现在有恃无恐，

　　长此以往未来实在不知该何去何从，

　　就算商鞅当年为大秦立下了不世之功，

　　到头来不还是惨遭车裂一切成空？

　　听罢蔡泽对自己的示警，

　　范睢不得不考虑自己的得失输赢，

　　联想到伍子胥等人遇害的大致内容，

　　像那样的功臣也会遭遇不幸，

　　何况自己还不是什么伟大的贤圣，

　　一旦再因为什么惹得君王大发雷霆，

　　自己还有没有可能活着离开秦宫？

　　最终他果断地向嬴稷递交了退休辞呈，

　　秦昭襄王没有猜忌这位老臣工，

　　最终也同意了他的辞职申请，

　　从此范睢在秦国政坛无影无踪，

　　他也因此在退休后郁郁而终，

　　可叹这样一个人一生都不平静，

　　既遭遇过委屈与不公正，

　　也登上过人生的顶峰，

　　只是他的为人处世太过自私任性，

　　虽然给秦国带来了不少成就只等尊敬，

　　但范睢的人品却不值得后人推崇。

　　蔡泽与范睢一样是从异国来投，

　　但这个燕国人远没有范睢的根基深厚，

　　尽管嬴稷也欣赏蔡泽的机变权谋，

　　还让他接替范睢担任相国为秦运筹，

　　可蔡泽没能在相位上停留太久，

　　因为朝廷有人对这些“外人”因嫉成仇，

　　蔡泽急于明哲保身以图自救，

　　自然要果断放弃对秦国相印的保留，

　　如此一来不仅使他性命无忧，

　　低调行事便没人对嫉妒他予以追究，

　　自己的利益反而可以长期拥有，

　　封爵“纲成君”的蔡泽自从跟随嬴稷之后，

　　一直效力于四代秦王得以平安自由，

　　可见此人的见识确实卓越优秀。

　　看起来好像蔡泽比范睢更懂见好就收，

　　但两人所处的机遇却有新有旧——

　　范睢服务于秦昭襄王中年的时候，

　　那时的嬴稷年富力强体壮如牛，

　　又用尽心力要对付自己的母亲与舅舅，

　　范睢利用这个机会帮秦王“内斗”，

　　所以才顺利地将自己“兜售”，

　　也会得到秦王的全力护佑；

　　可蔡泽得势时嬴稷已在位五十多个年头，

　　纵然这位君王在当时算是少见的长寿，

　　恐怕和过去相比精力也远远不够，

　　兼之秦国已经立足于防守，

　　按照范睢“远交近攻”的计划步骤，

　　更需要消化既得利益民生整休，

　　所以蔡泽很难找到新的功业突破口，

　　何况进入暮年的嬴稷又能活几个春秋？

　　嬴柱作为未来的国家元首，

　　他的治国想法也不会轻易被人猜透，

　　起码很难发现嬴柱身边谁是敌人谁是朋友，

　　因而片面地说蔡泽比范睢见识更深幽，

　　这样的想法或多或少有些荒谬。

　　果然没过几年嬴稷便“驾鹤西游”，

　　将自己在位的年头定格在了五十六，

　　不料嬴柱刚登位三天就随父亲同“走”，

　　毕竟这位秦孝文王在当时已是老叟，

　　多年无所事事的他恐怕只有纵情色酒，

　　不可避免地会侵蚀自己的血肉，

　　因此他比自己的父亲嬴稷更加衰朽，

　　然而这一切却让子楚顺利接班为秦国领袖，

　　进而等于实现了吕不韦的“预求”，

　　秦庄襄王当然要回报给吕不韦丰厚的报酬，

　　商人吕不韦终于等来了属于自己的成就，

　　凭借“奇货可居”的眼光拜相封侯！

　　这位秦国的新相国毕竟出身商贾，

　　得势全凭着他的眼光奇“毒”，

　　选准了嬴异人这个值得投资的“赌注”，

　　才摇身一变入主秦国相府，

　　当然会让很多官场上的同僚不服，

　　吕相国知道只有自己功勋卓著，

　　才能挺直腰杆指挥秦国各家贵族，

　　结果真有人对吕不韦立功给予“帮助”，

　　那便是已经朝不保夕的东周君主，

　　自从嬴稷将周王室彻底废黜，

　　再到吕不韦拜相已经过了七八个寒暑，

　　虽然周赧王已经从王宫中被驱逐，

　　但东周小城依旧可以祭祀先祖，

　　秦国也没必要或借口将周王后人铲除，

　　可周王室贵族总是自命天子之福，

　　区区东周国君也不甘被秦欺侮，

　　更时刻幻想着自己可以对秦反扑，

　　于是他们趁着秦国新君登基缺乏基础，

　　认为立足未稳的秦庄襄王可以欺负，

　　便再一次纠集联军亲虚而入，

　　看到东周国早已油尽灯枯，

　　可他们的人马还如此狂妄轻浮，

　　竟然自不量力对自己侮辱，

　　秦国几乎所有人都满腔愤怒，

　　恨不得立刻对东周小国举起刀斧，

　　将之一网打尽彻底屠戮，

　　看到秦国人如此急于报复，

　　吕不韦终于等到了属于自己的功劳簿，

　　果然秦庄襄王任命他指挥军卒，

　　统御对抗这群“侵略者”的队伍，

　　尽管吕不韦的军事能力不算太突出，

　　可各国军队对东周君不过是应付，

　　自然也拿不出什么高明的军事战术，

　　所以吕不韦不用“攻杀战守、逗引埋伏”，

　　打败这群乌合之众也没有什么难度，

　　得胜后的秦军索性如狼似虎，

　　彻底攻破东周国弱小可怜的国都，

　　很可能杀尽了东周国的各位首脑人物，

　　自此世上再也没有周王室血脉遗孤，

　　再也看不到祭祀后稷姬昌等人的香烛……

　　东周国七座城池全都纳入秦国版图，

　　秦庄襄王封赏吕相国的理由也更充足，

　　因而吕不韦得到了洛阳这块沃土，

　　供养自己的食邑足有十万户，

　　被封为“文信侯”这事儿更值得庆祝，

　　尽管仍会有人对吕不韦心生嫉妒，

　　但也明白得罪他将无法弥补，

　　所以也没人主动犯这个天大的“错误”，

　　因此吕不韦在秦国的地位终于稳固，

　　羽翼丰满的文信侯也开始招揽门客心腹，

　　正式迈上了人生的高光旅途。

　　由于秦国基本不主动出兵函谷，

　　所以对比于相对安稳的中原西部，

　　山东六国的民众遭到更多的战乱之苦，

　　北方的燕国认为赵国长平一战的累累白骨，

　　导致国内的精壮全部遭屠，

　　赵武灵王创建的骑兵将威风永无，

　　但却没考虑失去了乐毅这样的“支柱”，

　　自己的军事力量其实更不成熟，

　　便敢贸然对赵国兴兵动武，

　　结果证明了末代燕王姬喜的昏庸糊涂，

　　因为赵国毕竟还有老将廉颇守护，

　　以及逐渐崭露头角的名将李牧，

　　燕国无法停止失败的脚步，

　　结果不得不被迫求和割地认输。

　　而地处东部与南方的齐楚，

　　这两大昔日的强国虽比过去不如，

　　但也不至于彻底堕落陈腐，

　　起码楚国还能彻底吞并弱鲁，

　　也因此使两国边境完全有了接触，

　　为了将敌国兵马有效拦阻，

　　名相春申君主动向楚考烈王提出，

　　要加强齐楚边境的防务，

　　熊完对黄歇的信任一向如兄如父，

　　自然毫不犹豫地批准他的上书，

　　从此春申君将自己的根据地设立在吴，

　　据是淞江下游自古称之为“沪”，

　　也就是如今上海的始初，

　　黄歇在那里建立的防御建筑，

　　不仅可以屯兵更宜于居住，

　　他自己的府宅更是极尽奢华豪富，

　　春申君的人生巅峰也就此平铺，

　　再看孟尝君田文三十余年前便已亡故，

　　而平原君赵胜与嬴稷几乎同年进入坟墓，

　　堂堂的“战国四公子”如今只剩半数，

　　似乎只有春申君黄歇体健心舒，

　　那么信陵君魏无忌此时又在何处？

　　信陵君一直都躲在魏国客居，

　　表面上看他是为了与秦国力抵，

　　偷盗走虎符这个魏国最高的权力工具，

　　并且在阵前暗杀了忠于魏王的晋鄙，

　　进而违抗了魏安僖王的旨意，

　　所以不得不在赵国隐匿，

　　但实际上却是因为他日渐丰满的羽翼，

　　使得魏王终日担心自己的这位弟弟，

　　早晚有一天无法将他指挥驾驭，

　　而被他谋反成功篡位自立，

　　因此就任由信陵君逍遥在他乡异地，

　　由于魏无忌帮赵国立下抗秦的丰功伟绩，

　　赵丹反而愿意对他有所包庇，

　　兼之信陵君的姐姐嫁与平原君为妻，

　　自然与赵孝成王也结成了亲戚，

　　赵丹更让这个魏国人做自己的左膀右臂。

　　可是魏无忌终归是魏王室的子孙后裔，

　　效力于自己的祖国才是人臣之大义，

　　尽管他本人不愿也不敢回去，

　　但是秦国已然逐渐恢复了元气，

　　秦庄襄王也需要向天下证明自己，

　　因此在位的第三年就派军队主动出击，

　　王龁负责攻赵蒙骜负责将魏攻取，

　　面对秦军新一轮的突然侵袭，

　　魏国上下显然被打个措手不及，

　　安僖王魏圉明知自己的国力空虚，

　　根本无法成功将秦军抗拒，

　　再放眼天下只有弟弟有这个能力，

　　此时此刻再也顾不上怀疑，

　　值得放下脸面请回公子无忌，

　　而信陵君面对召唤可以说更犹豫，

　　第一反应是对王兄的旨意逃避，

　　害怕这是陷阱诱自己回国以便下狱，

　　真要是那样则悔之晚矣，

　　因此他拿出了罕有的冷酷与坚毅——

　　哪位门客要是提出遵旨回国的建议，

　　在自己的眼里都算不上自讨没趣，

　　反而要直接将该人诛杀惩毙。