恢宏的荣耀大厅内，莱茵在佣兵们幸灾乐祸的眼神注视下穿梭于人群中，总算是找到了自己的座位。
虽然先前在克里斯和“夜月”的威逼之下莱茵无奈之下只得同意她的要求。可莱茵还是不想让克里斯跟着他一同前往休门集聚地，虽然这次只是去寻人，但先前的事态发展已经明显的让他感觉到这次的事情并没有想象中那般简单，这点克里斯不会不知道。
即使莱茵想过让克里斯加入他的佣兵团，对她也有所承诺。可是在冷静下来后再去想这件事，实在是有些不妥。克里斯是世袭伯爵，她有自己的领地和子民需要她去治理。而且在她成年之后王国也会给予她相称的官职，到时候她还能作为佣兵团的一员继续陪着他在大陆上东奔西跑吗？答案显然是不能，除非克里斯拒绝王国的征辟放弃自己的爵位。
就双方而言这对她不公平！所以干脆当断则断。
“克里斯，要不你这次就别来了吧。你要是不在，你那这么大的庄园由谁来打理呢？”
“你放心，有塞巴斯蒂安在，我放心得很！”
你家的塞巴斯蒂安怎么什么都会啊！
“可是你还没加入我的佣兵团，要不等下次你加入之后再吧。”
“那我可以现在就加入，凯莉这需要什么手续吗？”正在翻看菜单的克里斯对着同样在翻看菜单的凯莉问道。
凯莉同样是目不转睛回答道：“在大厅登记注册，然后经过你想要加入的佣兵团团长的同意，之后授予特制的徽章就行了。”
“去哪登记？”
“今我值班，当然是找我啊！”
“那好！侍从，笔纸！”克里斯高声喊道。
话一出，穿梭在人群中的侍从便立刻将笔墨白纸送到了眼前。
寥寥几笔，克里斯便写好注册表交给了凯莉。
“克里斯，欢迎你加入佣兵工会。”
随后克里斯转身便向莱茵伸手讨要徽章。
“克里斯，你别这样！”
“你过的，‘随时欢迎’。”
克里斯一字一句地重复着宴会那莱茵对她的承诺。
莱茵无奈只好换一个由头：“你看我这儿也没多余的徽章，唯一的一枚还在我的剑上呐！”
“不用！”克里斯摘下自己手指上的银色鸢尾花戒指放在手心，催动元素戒指瞬间化作了一滩赤红的液体，另只手上召出了冰制的模具。双手一合，克里斯眉头紧锁。大量的蒸汽从她的十指之间涌出，不断升腾而上。待到水雾消去，一枚银色的雄狮徽章已经静静地躺在克里斯那双通红的手之上。
“团长，现在我可以和你一同出发了吗！”
莱茵看着克里斯那双被烫的通红的双手，他知道，他心软了。
“你真的决定了？”
“还有假不成？”
“就算是你成年以后王国征辟你为官呢？你要是不去，你的爵位也就没了！”
“那就等我成年了再，大不了不当这个伯爵了！”
“佣兵的日子很苦的！”
“这就要看你的能力了。”
“……”
莱茵的劝越发无聊最后直至沉默，他知道现在用劝是肯定劝不回克里斯的，心中只是后悔，为什么当初脑袋一热会做出那样的承诺。
而克里斯心里只有一个想法：想把我抛开，门儿都没有！好不容易有机会摆脱过去的身份，去追求自己想往的自由生活，这次谁都别想阻挠我！
凯莉却是在边上把这番争论真真切切地看在眼里。看着克里斯手中的徽章，她又想起了那清晨莱茵塞给她的那张纸条，现在的她或许已经有了答案。
不过一番争论，两人的肚子倒是不约而同地发出了不满的叫声。
“我看啊，你们还是先把晚饭先解决了吧！侍从，三份牛油面包，一只烤路西黑牛全腿，再要一份河流蜥蛋，要煎的。”
“还是凯莉姐贴心，还记着我喜欢吃什么。”
上菜的速度很快，不一会儿凯莉点的东西就以全部上齐。在莱茵风卷残云般的速度下，食物被他和克里斯迅速消灭，凯莉却是已经吃过晚饭没有太多的食欲。
但是算上吃饭的时间，莱茵三人上坐的时间也是不短了，可迟迟没有等到有意愿接受任务的人。这倒是有些出乎意料，一般来以莱茵提出的要求一般的佣兵也都能胜任，没道理连一个人都招不到才对。
三人百无聊赖地等待着，隔壁的位子上好像是没商量好，几人一言不合争吵了起来。喧闹的人声中莱茵耳廓微动，一个轻微快速的脚步上引起了他的注意，拔剑转身，剑尖指着的却是一个身着墨绿色斗篷挺拔的身影。
“五十三号桌吗？告示板上有人招收专职侦查，我是来应征的。”着那人还从怀里掏出一张告示正是莱茵那张被凯莉涂改过的告示。
“那个……来应征不用把告示给拿下来吧？”
“抱歉，第一次来这里，很多规矩不明白，请多包涵。”这般彬彬有礼的气质与这整个荣耀大厅都显得格格不入。
看着这位，克里斯倒也是来了兴趣：“听你的口音不像是北境的人吧？不妨先介绍一下自己吧！”
“如你所愿，美丽的姐。”着他取下兜帽，金色的一头长发披肩，尖而修长的耳朵还时不时地动了一下。那蓝色的双眸配上那般盛世美颜就连克里斯和凯莉都羡慕不已，不由得发出一声惊叹，“艾斯特·斯·歌月，很高兴认识你们。”
“我叫克里斯，这是凯莉，莱茵你先把剑放下！没礼貌！”
“别急。精灵！我拿剑指向你的时候为什么不躲？”莱茵掂了掂手中的剑。
“我知道你不会伤我，所以我不躲。”
莱茵收剑，让出了一个位子，看来这位优雅的精灵对于周遭人的感觉十分敏锐而且难得的是他并没有精灵专有的那种俯视众生的孤傲，反倒是难得一见的友善：“合格！坐下吧，商量一下酬金。”
“多谢了。”艾斯特入座，“我的有求不多，酬劳只要够我回到歌月森林中的城市‘诺达’就可以了。”
歌月森林？不就在王国西南方向的西瓦山脉南麓的终点处。如果只走大道不多做游玩，用不了一个月就到了。这一路上甚至花不到几十个金币，这样的酬劳未免也太少了吧？
“艾斯特，你的要求也太低了吧！如果只要路费你要求的报酬可能连一百个金币都不到。”凯莉有些吃惊，要知道聘用一名精灵作为佣兵叫价至少也是三百个金币起的。
“是吗？这是我偷溜，额……第一次外出，因为我们精灵不用金币当货币，所以我只带了一些精灵宝石作为路费，这到神佑城的一路上都用得差不多了。我听人们这里的任务报酬都比较高所以就来这应征了。”
莱茵三人看着眼前的这位几近绝美的精灵，实在是不知道他单纯还是无知，一颗拇指大的精灵宝石至少能卖出五百以上的金币。一些？而且全部用完了！这一路上他到底是被坑了多少这要是走在路上，别人看见的都不个精灵，就是只待宰的肥羊啊！
“这样吧，艾斯特，我给你两百金币的报酬，到事情结束你可以直接从休门集聚地前往歌月森林还能省点路程。时间就在明一早，我先付你一半的佣金。”莱茵拿出一袋金币放在了艾斯特面前，倒是不怕艾斯特半道开溜，就以他那单纯的模样会跑就有鬼了，“大家晚上都把东西准备准备，到时候我们在城门口集合。克里斯记得备好马车，这样可以减少我们赶路的时间。”
临走时，克里斯倒是好意提醒了一下：“买东西的时候记得先问价格。”
出了大厅，华灯初上，这才刚刚入夜。长夜漫漫，他们有很多的时间去准备接下来的出行。
……………
“废物！就这么一个的铁匠铺都搞不定，我要你们有什么用！”
富丽堂皇的矮房中，满是是古色古香的装饰。一个面目凛厉的矮人正坐在蒲团上对着眼前的一个个纹着狰狞纹身的手下们训斥道。
“老大，这次我们真没办法。我们在老索克那撞见了半年前杀害了前任大当家的那个煞星，如果这次我们要是都折在了那儿不就是重蹈了‘独眼巨人’的覆辙了吗？”话的正是下午领头的那个八字胡矮人。
“要是怕死不就直！别给我找这些那些的理由！”
“老大，您就放心吧！巴金斯那个子已经把那铁匠铺的地契、房契都交到我们手上了，这事儿铁定没问题。”
座上的矮人头领目光向下撇了一下，然后闭上了眼睛，展望起了将来即将实现的目标：“很好！只要我们拿下老索克和他的铁匠铺到时候就会有更多中立派的矮人投靠我们，到时候我们有了人手，再加紧训练利用那家铁匠铺打造兵器，趁势整合整个‘东城区’，然后联合我们的四脚兽盟友一起发动进攻。我要一雪十五年前的耻辱，让科瑞塔那些高居在围墙里长脚猴子见识见识什么叫真正的矮人怒火！”
“老大放心！那这几我们会尽快把索克那老家伙搞定。您明还要去参加黑市拍卖会，别太劳累了。不过林克那只‘野猫’该怎么处理，我怕他会影响到我们的计划！”
“嗯，我会处理好他的。你们只要留意城外军队的动向，别让他们坏了我的好事就行！都退下吧。”
熄去烛火，黑暗中人影逐渐远去，只从深邃的幽暗中传出了几声癫狂的笑声。
……………
晨光熹微，薄雾如轻纱笼罩着大地。睡了一夜好觉的莱茵已经早早的到了城门口等着另外三人的到来。自己除了带上“夜月”身后的背包中只有几件换洗的衬衣和应急的食物一切从简，反正一路上总会经过市乡，在住的方面倒是不用考虑。
最早到的是凯莉，准备的东西也和莱茵差不多，腰间还有她必备的医疗包和紧急时用来防身的短剑。紧跟着的却是艾斯特，不过这个真不谙世事的精灵显然没有多少经验，除了背上的长弓、箭筒以及贴身的短兵以外，仅带来了寥寥几件单薄的衣物。
“克里斯都提醒你记得准备，你怎么什么都没带？”凯莉看着眼前这个比他高了一头的精灵怎么都觉着像是个孩子。
“我不需要这些东西，渴了就喝河水，饿了就摘些果子，为什么需要准备这么多？”
一旁睡眼惺忪的莱茵不禁扶额，现在他真是怀疑这个家伙是怎么穿越半个科瑞塔活着抵达神佑城的！
正当莱茵郁闷之时，远处的大道上传来了车轱辘转动的声音，看来是克里斯也到了。一辆简约大气的马车显现在了薄雾之中。前座上，如往常一样不苟言笑的塞巴斯蒂安正挥动着手中的马鞭驱车缓缓驶来。
“吁～”
一声轻唤，马车停在了三人面前。
“团长，你要的马车我给你准备好了，还行吗？”克里斯从车窗探出脑袋，脸上荡漾着兴奋不已的笑容。
“完美！大家都上车吧。”
塞巴斯蒂安跳下马车，将马鞭交到了莱茵手中，不过看他神色凝重想必还是有些担心克里斯的安全。两人错身，塞巴斯蒂安在莱茵耳旁轻声道：“姐就交给你了，等到你们回来我要是听到姐有什么怨言，我会让你为此付出代价！”
而实际上塞巴斯蒂安在得知这个消息的时候也苦口婆心的劝过，可就连莱茵这个当事人都劝不动，他又怎么改变克里斯的意愿。昨一整晚他就差没磨破嘴皮，可克里斯仍旧自顾自地整理着行装。
“你上次也是这么的，就没点有新意的台词吗？”莱茵调笑了一句，立刻翻身上座。艾斯特和凯莉也紧跟着进了车厢。
“啪～”随着一声马鞭声响，载着四人的马车驶向远方消失在了清晨的薄雾之中。