“二姨娘教训就是了，我不懂规矩。”我顺着她的话说道，并不想把她推到对立面。

　　“就比方刚在桌上，怎么能添四次饭，这要是有外人在，可要笑死了。”二姨娘的眼神中透着轻蔑，我的脸一红，低下头，两只手指绞到一起。

　　“还有，你那继母真不像样子，以后不要来往了，反正她们待你也是无情。”二姨娘说得我心里一痛，虽然我也恨继母和眠眠，可总归是我的亲人，就这么让断了，还是于心不忍，且走一步看一步吧。

　　“这宅子里不止是这几人，冷儿，噢对了，少爷的乳名叫冷儿，你可叫不得，不过长辈叫时你要知道是在叫谁。”二姨娘说过就盯着我等反应，我只能点了点头。

　　“冷儿还有十几个姐妹，一个弟弟，以后都在院子里，抬头不见低头见，你要好好相处，等我回头一一带你去见过就是了。”二姨娘还在絮絮叨叨，我吓得魂都飞了，十几个姐妹，这是要吃了我的节奏嘛？

　　“一时说太多你也记不住，今天就到这里吧。墨儿？咦，这孩子去哪了？”二姨娘说着转身四处寻找。

　　我不知她要找的是什么，无意间从窗子向外望去，却见我带来的小男孩正跟一个穿黑衣的男孩蹲在院中，二人玩得兴起，都是出众的人物，一黑一白看着煞是好看。

　　二姨娘进来时把仆妇丫环都留在院中，听她喊人，马上有乳娘过去把黑衣男孩抱起来，那男孩子不舍，正玩得兴起，不肯进屋，在她的怀里一直扭来扭去的，手中的喜饼也掉到了地上。

　　二姨娘抽出手帕在他满是泥的小手上擦了几下，数落道：“这一身泥，怎么跟个乡下小泥腿子似的，没规矩，老爷子看了又要生气。”

　　我猜着他就是二姨娘叫墨儿的人，这个倒是有所耳闻。叶家还有个庶子，大名叫叶墨白，只是比叶木白小了很多，生产时亲娘又难产死了，想来就是他。

　　二姨娘是有心机的人，自己只有女儿，把这样的儿子拿来养总好过没有。

　　“这是你小叔，你可记好了，人虽小，规矩不能乱。”二姨娘说着把扭股糖一般不安份的墨儿放在地上，他脚不粘地，不等我把“小叔”二字叫完，已经飞奔出门了，找那男孩继续玩起泥巴来。

　　二姨娘的脸上讪讪的，也不好再说下去，扭身带人往外走，乳娘顺手把墨儿抱起来，墨儿索性放声大哭，还把手上的泥糊了乳娘的一脸，她也不敢分出手去擦，二姨娘走在队伍的最前面，对后面的混乱置若罔闻，大概是要做出端庄高贵给我看。

　　我和小男孩并肩站在院门口，望着这行人远去，才对视一眼，这才发现小男孩的脸也脏了，也学着二姨娘的样子抽出罗帕去擦，他没有躲，还对我轻轻笑了笑。

　　小男孩不会说话，为了方便我给他取名叫星星，他并没有反对。

　　三天后，叶木白果然带着我回到他的院子，他睡在里间屋，我和星星睡在外间，星星是个警觉的孩子，除了墨儿并没人发现他的存在，这让我很是安慰，我在叶家就没地位，再带来一个说不清的拖油瓶，到时只怕保不住他。

　　叶木白在家的时间很少，他有很多朋友，每天都有应酬，回来都是后半夜，他带着浑身酒气，踉踉跄跄走进里屋，路过我时脚不沾地，仿佛我就是空气，并不存在一般。

　　二姨娘并不想让我舒适太久，很快她又找上门来，跟姐妹们见面是早晚的事。前面几次给叶老爷子请安的大场合，我与那些姐妹也曾远远相见，都是出色的人物，与叶木白或多或少有些面貌相类。

　　二姨娘选的日子好，正是院中唯一的一只荷花开了，名约赏荷。

　　叶木白的房中有一扇红木雕花琉璃屏，共有四副荷花图，那是一望无际的碧绿配上大朵的洁白或粉红，先不说美丑，只那气势就一泄千里。现在这支荷又瘦又弱，孤零零的，只让人徒生怜惜，想来从南到北的生活多多不易。

　　二姨娘带我过来时，姐妹们早就到了，有十几人，燕语嘤嘤，着各色衣裙，花团锦矗。

　　有那眼尖的，见了二姨娘，忙招呼一声，忽啦啦一片，都款款见礼，一片娇语盈盈参差不齐，再见二姨娘一张脸都风光起来，显见她在这家的地位。

　　“这是冷儿的嫡亲妹子，叫叶锦儿。”二姨娘做介绍也是有讲究的，我也听说过叶木白有个同父同母的妹子，今儿个正式见了，还是有些亲切，然而这只是我的一厢情愿，我热络络叫了一声妹子，她只抛了一个冷眼过来，把我横在对面不敢轻举枉动，这脸打得有如眠眠对我的无情，我一下就识得了自己的地位，后面就自动与她们隔绝开来，不是同路人，各自安生罢。

　　二姨娘似故意让我难堪，把我送来就推说前面有事，不管这些小姐怎么挽留都只管风风火火去了，扔我在这里，倒似鸡入鹤群，她们一个个娇俏玲珑，我缩头缩尾，穿着也不合体，一副洗不掉的穷酸相，连个丫环都不如。

　　我自知搭不上话，就向后退了些，让出人群，由着她们对着荷花又是诗又是赋的，反正我听不懂，我只捡别的花看就是了。院子的右边也是花圃，开着一池花，也叫不上名字，里面独独有一只红色的，红得烧眼睛。那花在花圃正中的位置，够着有些吃力，我远远俯身过去，想闻闻香气，就在我勉强一手扶花枝，一边弯腰凑上去时，不知谁在我的屁股上一撞，我的身子一歪，跌了出去。

　　这一摔不止是狼狈，动静还有些大，惊得看花人都过来看我，羞得我都不敢抬头。

　　“锦儿姐姐，看她手里拿的是什么？”不知谁惊呼一声。

　　“我的红鸾！”叶锦儿大吃一惊，快步走到我的面前。我刚被丫环从花圃中拖出来，身上还沾着花土和草叶，我并没有随身丫环，平日里洗漱都是叶木白的丫环顺便打理，她们都没有跟我出来的义务，我只落得孤家寡人，这些丫环都是跟着个人主子的，把我拉起来已经越矩了，现在也不帮我打扫，只等着看热闹。

　　我听叶锦儿的意思，这花是她珍贵之物，再看手中，原来刚错手将花采下了，现只能将功补过，把花送与她把事儿扯平。

　　想到此我把花向前一递，献媚地一笑道：“送给妹子了。”

　　“啪”叶锦儿从我手中抢过红鸾，一个耳光打得我眼冒金星。这十指纤纤，打下来可一点不手软。

　　“不就一朵花嘛，至于动手啊，有话好好说。”我也不是好欺负的，把腰一叉，咱要讲道理不是。

　　“你懂得什么，锦儿姐是要培养出最红的红鸾花，已经用了八年的时间，每年取最红的一朵结种子再种，你现在把这朵最红的采下来，种子结不成了。”一个女孩走过来，愤怒地说道。

　　八年，这下我可是有点歉疚了，这是八年心血啊，我做的是什么事。我低下头，不敢再辩，打就打吧，只要她给出气就好。

　　就在这时，突然我觉得手臂一紧，抬头看去，不知何时叶木白出现在我的身边。他也不看我，只是伸手从叶锦儿手中抢过红鸾，径自插入我的发中，我急忙去拔，不想他把我的两只手都死死抓住不放。

　　“不就是一朵花？装点美人面，能带到我娘子的头上，是它的造化，它也不枉开这一场了。娘子，走吧。”叶木白几句话，把叶锦儿气得脸都青了。我还想解释几句，偏叶木白不给我机会，拖着我一路小跑回房中去了。