“我叫阿松。是看祠堂的。”

　　阿松又点了一只蜡烛，我总算把屋子看清楚了，一张床，一张桌，一只破凳子，简陋干净。

　　“你姓什么？”我突然发现了关键，看祠堂的不能是外人，必须要本家。破落的本家子弟才能来做这营生。

　　“我姓叶。”阿松明白我在问什么，一双眼清清亮亮的，直看到我的心底。

　　这一次我没有白来，从阿松的口中，我找到了叶家变成朱家的原由。叶家从祖上传下来有几代了，一直是富可敌国，最辉煌时也做过皇亲，出过皇妃和王妃。可是叶家一向淡泊，不喜参政，所以最多做皇商，并不肯为官。

　　到了我父亲叶子文这一辈，正好赶上乱世。生意人家最怕的就是乱世，叶子文是明事理的人，保全人最重要，钱财是身外之物，所以他把家族里的人尽量往南迁，远离战祸，许多生意也因此关了门，虽然折了一部分钱财，可是根基在，想复苏也快。

　　龙生九子各有不同，叶家的人也参差不齐。叶子文的两个兄弟都是庶出，性情与他不大相类，所以他只是给他们本分，并没有重用。

　　叶子文妻妾不少，可是一直没有儿子，直到四十岁那年，大奶奶才产下一子。孩子生的还算顺利，叶子文也算一块石头落地，从仆妇手中接过儿子，孩子生得眉清目秀，一看就是个风流坯子。他还没看够，就听外面有管家来禀告，说布家来人了。

　　叶子文急忙把孩子交回去，亲自迎出来，布叶二家的情谊不是一年两年的事，这个布公子虽然有些神神叨叨的，可对叶家是忠心不二，所以叶子文也没客气，直接把他带进后院。

　　“孩子的名字起了没有？”布公子夸赞一番，这才问道。

　　“还没查族谱，没起呢，布兄若是有意，就赐名好了。”叶子文这个不是客套，布公子若是给起了名字，以后也当认个干爹，这样的干爹要多少都不多。

　　“叫叶罗吧。”布公子顺口一说，叶子文暗自皱了眉头，叶家虽然是经商，可是也算书香门弟，怎么起这么个名字，这也太俗了，还有些拗口。可刚是他主动让布公子起名的，总不能反悔，只好认下来。

　　叶罗聪明伶俐，长到三岁时就已经识了上千字，背了很多书在腹中。自从他出世，布公子来的就多了，没事与叶子文一同弄儿膝下，倒似当成了亲儿子一般。

　　布公子喜欢叶罗，叶子文看在眼中，自然是高兴的。可是大奶奶却有不一样的想法，她找了个机会给叶子文吹了枕边风道：“要说布家与叶家通世交好，年头是不少了，可总觉得这布公子怪怪的，你瞧他那张脸，怎么都不见老，这样的人物，你交往也罢了，少让罗儿过去。”

　　叶子文中年得子，爱惜得紧，听了几次也往心里去了，以后布公子过来，就找借口不许罗儿出去。布公子是何等聪明之人，也看出端倪，只是不挑明，来得也少了。

　　一晃有近一年的时间，布公子没有登门，因为先有了间隙，叶子文反倒松口气，也没觉得有什么不对。叶罗的五岁生日，叶子文特意大办了一下，戏要连唱三天，宴是流水席，本来他也不缺钱，不花在儿子身上能花在哪里。

　　到了第三天，宾客都有些疲惫了，席上明显冷清。叶子文也是上了年纪的人，有些困顿，想下去休息一会儿。他刚站起身，就听管家跑进来回道：“老爷，来贵客了！”

　　那贵客也没等在外面，长躯直入，已经到了门口。叶子文一看，竟然是布公子，只是经年不见，他似乎老了许多，满面于思，不修边幅。朋友久不见，叶子文心里还是满欢喜的，拉着布公子入席。

　　“罗儿呢？”布公子坐下第一句就问小寿星。

　　叶罗也跟着闹了两天，有点不休息，泻了一次肚，额头发热，让乳娘带回去先睡下了。

　　“这小子不经折腾，明儿个再见吧。”叶子文哈哈一笑，亲手给布公子满了一杯酒。

　　“不舒服正好带出来，我给他带了好东西，见了就舒服了。”布公子从怀里掏出一个蓝布袋子，向桌上一放。

　　“这是什么宝贝？”叶子文见那袋子十分朴素，连朵花都不曾绣，只是看年代已经有时候了，布公子能拿出来的，必须是好东西。

　　“这是我找了一年的宝贝，你还不让儿子出来？那也对不起我这份心了。”布公子半开玩笑半当真，把叶子文说得有些扛不住了，忙让丫环去带叶罗过来。

　　叶罗已经睡了一会儿，脸上通红，身上更烫了。一双眼睛朦朦胧胧的，要不是富贵人家的公子，从小就讲规矩，只怕寻常孩子早就哭闹出来。

　　叶子文一见叶罗这样有些心疼，亲自从乳娘怀里接过来，抱着坐到布公子对面。

　　“快叫布伯伯。”叶子文让叶罗见礼，叶罗对布生还有印象，努力笑了笑，叫了一声：“布伯伯好。”

　　“这孩子是真出息了，来，有布伯伯在，你就不会难受了。”布公子从蓝布袋里倒出一颗珠子，屋子里本来点着许多蜡烛，已经很亮了，可这颗珠子一出，屋子里登时就黯然失色。

　　“这，这是？”叶子文见过世面的人，也有点不敢叫出口。

　　“冰魄。”布公子轻描淡写地说道，把冰魄向叶罗的手中一塞。叶罗正发烧难受，接过冰魄只觉得身上一凉，舒服好多，眼睛也精神了。

　　“这礼物可是太贵重了。”叶子文感叹道，他是明白冰魄的价值的，这东西失踪了几十年，想不到让布公子给挖出来了。他说找了一年，并没有夸张，这份情一时还有些还不起。

　　有冰魄一镇，叶罗的病就差不多好了，小孩子最明白谁对他好，现在叶罗又长了两岁，双小时候更有主见，缠着布公子不放，不管叶子文怎么劝，都不肯随乳娘回去睡觉。

　　“罗儿，你这般不听话，阿娘也生气了！”叶大奶奶本来不用出来陪客人，早在后面休息，听说布公子过来，又送了厚礼，特意更衣出来。正好撞见叶罗扯着叶子文的袖子撒娇，当时就发起威来。叶罗还是有些怕阿娘的，吐了一下舌头，跟叶大奶奶乖乖回后院去了。

　　“女人就是蝎蝎蛰蛰的，不要管他们，我们且喝酒，我还想听听布兄这一年都做了什么呢，分开久了，真是想念。”叶子文打了一个圆场，把布公子从席间拖到后边的小暖阁，又重新布了酒菜，二人对坐畅饮。

　　“叶老弟，我的身份，其实你也能猜到一点，我是修炼之人。”布公子突然起到这个茬儿，叶子文有些尴尬。

　　“不管布兄是什么兄弟，在我们家，都不是外人。”叶子文忽然觉得有些不安，布公子突然出现，似乎要给他带来些不能把握的事。

　　“叶老弟你是聪明人，这么说吧，我过来是给你带麻烦的。”布公子把一杯酒饮尽，盯着叶子文说道。

　　“说句不好听的话，以布家和叶家的财力，能有什么麻烦？还有钱摆不平的事？”叶子文并没有把不安带出来，他这话其实也是在安慰自己。

　　“这世上，总是有用钱解决不了的事，这是最让我惆怅的。现在事情来了，我要叶老弟帮忙。”布公子转头盯归叶子文，叶子文有些顶不住，讪笑着给他倒酒，不想洒了一半。

　　“我知道，叶老弟不是怕事的人，看来你也猜到这事对叶家太重大了，所以才会怕，可有些事躲不过去的。”

　　“呵呵，是福不是祸，是祸躲不过，布兄说吧。”话已至此，叶子文倒也坦然了。

　　“是这样，我想请叶老弟勉为其难，改一下姓氏。”布公子的话音刚落，叶子文啪地一声把酒杯拍到桌上，这本是雕花翠玉杯，玉质本来就脆，又有雕工，难免就娇气一些，重重落到金丝楠木桌上，登时就裂成两瓣，酒水洒了出来。