胳膊粗并不代表力量就大,因为决定力量的东西太多。你有利爪,我有刀剑;你皮糙肉厚,我身着铠甲。
当赤土镇的乡巴佬们意识到这一点时,已经晚了。
只要是智慧群体,就会有“王者”。有些是智慧突出,有些是力量过人,当然多数情况仅是相比身旁的其他人而言。他们通常有着比较统一的称呼——井底之蛙。
例如,走到艾琳面前这个吱哇乱叫的小丑。如果艾琳能够听得懂,大概会忍不住捧腹大笑。
其实来人还不算很无礼,不过是用强横的口气介绍自己“高贵”的身份和地位,宣示对这里的主权。
即使没见过世面,面对陌生的人或事也会保持几分小心,毕竟他们是拥有智慧的“人”。总要先讲下自己的“道理”,若是能以理服人,当然好;若是不能,再见机行事。
可惜,面前不是一群讲道理的“人”,他被当成了立威的靶子。对面的骑士缓缓抽出刀,然后不紧不慢的挥下,时间在那一刻都仿佛被拉长了。
这使得他有时间体验到死亡的过程。利爪尖牙以及厚重的鳞片仿佛纸糊的一般,被轻轻剖开。疼痛也在刀锋掠过后缓缓袭来,当蔓延至全身才将意识拖入黑暗。
我——死了么……
这是意识最后给出的余响。
随着他的倒下,围观的乡巴佬们哄然散去,在惶恐中奔逃回家,关门、落窗。
……
艾琳将滴血未沾的长刀缓缓收入刀鞘,现在可以谈了。
让人归心是祭祀的事情,作为利刃的他们只需让外人恐惧。当然恐惧不是目的,仅是他们无须再顾忌的后果。就像取走这个土著的性命,艾琳只是想让其他人认清现实,不要嚣张。
想到交谈,艾琳又是一阵头痛。陌生的土地,陌生的言语,她甚至无法模仿那种莫名其妙的声音……
但人们总会找到交流的方式,不是么?
于是他们有了第一批土著向导,第一批土著仆从。并且在这些向导和仆从的带领下,奔向另一个目标……
如同滚雪球般,裹挟的土著越来越多,渐渐成为一支大军。途经的地域也渐渐变得繁华,乡村、小镇,直到一座真正的城市出现在眼前。
艾琳看到城头上出现了真正的战士,有着精良的铠甲、武器,等等等等。于是,她想到了玛雅,想到了黑龙崖的巨龙。
即使是无关紧要的土著,艾琳也不希望有无谓的牺牲。想到玛雅,艾琳不禁有些摇头——心也够大的,竟然真睡着了。
睡着也没关系,她可以请求其他巨龙的帮助。只是没想到,来的会是消失已久的尼塔。而且刚一见面就没好话,“太慢了!真不像在大巫师身边呆过的人。”
“你——”艾琳怒目而视。
“嗯,你有一双漂亮的眼睛,但也不用这么看着我吧?”尼塔发出一阵怪笑,“我又不是布兰。”
“……”近似长辈调侃晚辈的无赖态度,立刻让艾琳没了脾气。
“巫师是一群以目标为重的人,无论你心目中的布兰曾是什么样子,也无论现在又变成了什么,他都曾是个巫师。
何况,他多数时候仍以巫师自居。”
看出艾琳的疑惑,尼塔晃晃头:“就像一颗种子,发芽、生根,当茁壮成长起来后还能算是种子吗?
好了,回到目前的事情上来,我们以后会有许多时间来谈论他。
——嗯,你不是布兰,没有席卷世界的力量。
呵,别这么看我,我也不行。而且我们的目的也不在于此,还要给后来者留下余地,别想着把事情做绝。”
看到艾琳点头,尼塔才继续道:“听说,你们重新划分了彼此的职责,这很好。我只是想提醒你,战争只是一种手段。
你需要设立一个口号,并让人们知道这场战争的正义性。你要让这里的土著知道战争因何而来,哪怕仅是一个虚伪的借口。而不是像现在这样,如同放牧一般驱赶着这些可怜的家伙。
毕竟我们是在传播一种理念,一种信仰,哪怕你们已经明确了彼此的职责,也要注意衔接。
不仅仅是对外,对内你们这些骑士同样需要明确自己的位置。最重要的一点,你们是谁?”
“我们是谁?”艾琳重复了一遍,微微皱眉。
“是的,你是谁?
你已经抛弃了曾经的身份——龙骑,却没能进一步明确自己新的身份。”
“我是——暗夜骑士。”
“就是这样,你需要正式的大声宣告。还有那些一直追随在你身边的人,同样需要你来帮助他们明确身份。这方面你应该向帕楚学习,通过某种仪式确认下来,而不是自封。这对你来说不难,仅需一份来自他的喻令。
只有这样,你们才能够真正拥有它,以及它所带来的荣耀和地位。也只有这样,你们的战斗、牺牲才会更有意义。
他们不是你,不仅仅需要为某‘人’而战,同时也要为自己而战,所以更需要一个扎实可靠的身份,能够为之生也能够为之死。
只有这样,你们才能够立于世间;也只有这样,你们才能更好的履行职责。你要明白,身为利刃所指的方向并非生死,而是神祇指明的道路。
我本想说——伟大的事业。但转念一想,伟大与否对于大多数人而言毫无意义,他们更关心自身的地位、利益,等等与之攸关的事物。哪怕仅是一份虚妄的荣誉感,也比伟大更值得追求。
至于伟大这种事情,是我们少数人需要思考的问题。不要感到惊讶,你的确需要开始考虑。你需要清醒的认识到,今日的选择将决定族群未来的兴衰。只有这样,才不会被个体的牺牲所困扰,才能够彻底发挥自身的优势。
身为骑士要来去如风,聚散无形。你们要像一张大网那样撒出去,而不是像如今这样聚成一团,更不该被这群废物拖累。
驱赶他们为先导的确可以减轻损失,但也拖慢了你们的脚步。你们不需要强攻城市,只需如风般掠过这片大地,让人们在颤栗和恐惧中做出选择,为祭祀传播信仰做好铺垫。
不要着急,那些自以为强大的自然会走出城墙的保护,寻找与你们决战的机会。那时,你们再将无敌的形象映入人们心中。”
尼塔稍顿,用无奈的语气给出最后的补充:“我们的人太少了,而且数年后就会离开,根本没时间稳扎稳打。”
说完,尼塔就跟没事人一样,走了。如同一场梦境,悄无声息的到来,悄无声息的退去,不曾惊动其他人。
……
就像尼塔说的,总有些自以为强大的会找上门来,只是没想到会这样快。当遣散了挤成一团的仆从军后,仅剩的骑士从人数上来看就显得分外单薄。并且随着身边的骑士如网般撒开,变得越来越薄……
当艾琳带着寥寥的数名骑士也准备绕过城市时,变故出现了。
似乎看到有机可乘,城市的大门打开了一条缝隙,从中挤出小一队战士。带着勇士的傲慢,向这边发起挑战。
这也是他们人生中最后一次展示傲慢……
艾琳也因此彻底接受了尼塔的建议,不在一时一地与人纠缠,如风般掠过这片大地。影响开始迅速扩散,声名也像风一样向着世界的各个角落吹去。
于是,有关黑骑士的传说越来越多,死神之名在其中频繁出现。有传言,他们并非出自这个世界,而是来自死者的国度——幽冥。
但总有人不愿相信,特别是被动摇了统治地位的统治者。在这一背景下,有战书历尽曲折送至艾琳手中。
“不要像风箱中的老鼠一样,四处乱窜。如果你们还有身为战士的荣誉,那么我们明刀明枪的战上一场。
如果你们身后真的站着掌管死亡的神祇,又何必畏惧战场、鲜血,以及死亡呢?”
艾琳当然不会畏惧,她身边的骑士也不会。而且这一次,他们将捍卫独属于自己的身份和荣誉。
就在不久前,艾琳听到了布兰的耳语,带着刚刚睡醒般的慵懒和倦意,同意了她的要求。
死亡骑士,以及进阶后的暗夜骑士,将独属于她和她的骑士。如果需要,可以自行在前面加个大字,只要她愿意。
这让艾琳有些无语……
本想多说几句的,但布兰好像被倦意所困扰,连带着她也打起了哈欠……
……
战场是对方选的,艾琳只是如约而至。哪怕她早已知道,对方数倍于己。他们默默的来到战场,沉默的面对另一边的人喊马嘶,静静的等待他们列好队伍。
在魔力的作用,死亡骑士早已与身下的坐骑结为一体。当他们肃立不动时,就好似一片沉默的黑色雕像,不带丝毫杂音。
沉默是会传染的,战场的另一边也渐渐陷入死寂。只是那种死寂,更像是躲于床下的孩子,正在恐惧中失去发声的能力。他们也开始肃立,身体却显出不协调的僵硬。但并非所有人都被震慑,一队精锐死士咆哮着冲了出来,只为能够振奋士气。
于是艾琳动了,好似脱离蚁群的蚂蚁,孤单的迎向一只肥硕的青虫。
刀锋相撞,有火星迸射。一道极淡的墨色光环也在那记碰撞中扩散而出,掠过了艾琳这只孤单的蚂蚁,也掠过了那只青虫,才仿佛带着尾音的叹息缓缓散去。场下的所有人,也在叹息中化作沉默的雕像,瞬间僵立在那里。
但很快,艾琳久经战阵的坐骑打了一个清脆的响鼻,惊醒了它的主人,也惊倒了面前的其他人。
在短暂的惊愕后,它得意的发出一声咆哮,提醒它背上的主人——看!这是我的功劳。
死了!
艾琳没有理会正自鸣得意的坐骑,她的目光扫过地面,立刻就得出了这个结论。
只是,刚刚发生过什么?
在最不该走神的时候,艾琳竟然陷入沉思。在沉思中,她重新化作肃穆的黑色雕像,在倒伏于地的尸体映衬下显得有些萧索,有些孤单,有些遗世独立。
她不清楚刚刚发生了什么,那力量从体内忽然出现,又忽然隐去。没错,那力量就来自于体内,来自于墨色的魔力,但艾琳清楚这种力量之前从没有在布兰身上出现过。
在艾琳思考时,没有了厮杀声的战场又一次陷入到死寂。敌我双方,都被眼前这一幕吓到了。
没人想在这个时候,惊动场下那位孤单的骑士。所有人都在等,等着她思考结束,等着她决定最终的生死……