东北护院坐在椅子上，心中暗道：荣禄让我探查之人，不是忠臣就是良将，我可要做好准备，要是万一成了他的杀人武器，一辈子都别想安生。

　　想到这里，他叹息一声，继而拿下那长把短刀来，拧开它的刀把，从中倒出一卷纸来。展开来却是一个人的画像，此人和他十分相像。再看其上写着：父亲焦长山遗像。原来，这东北护院姓焦。

　　“父亲，孩儿无能，至今还不能为您报仇！”东北护院说道，“您泉下有知，是不是会怪孩儿？曾几何时，我从梦中醒来，都是泪满枕巾，忘不了您的枉死！”

　　说到这里，这汉子泪流成行，滴答答落在了手中的茶碗里。他低头看向茶水，其中荡漾的水波里仿佛出现了父亲的样子，其正微笑看着自己，突然又暴怒的模样，指着他说说话，看其口型，显然是怪他不孝。

　　“父亲，您，您别生气！”汉子痛呼一声，急忙起身，差一点跪倒在地，接着意识到这只是一个幻觉，便扶着桌子站在那儿哽咽起来。

　　很快，月亮爬上了高天，喧闹的街市恢复了安静。东北护院此刻换上夜行衣，背着长把短刀出了将军府，径直向大栅栏而去。

　　一路上，东北护院都非常纠结，他不想为虎作伥但有无可奈何，为了报仇大计，他只得频念阿弥陀佛，希望佛陀可以原谅自己。他发誓，这是他报仇前最后一次作恶。他也希望那别院里的人并非善人，而是和荣禄一样乃是恶贯满盈之辈。那样，他就可以没有任何愧疚感，甚至于有一种伸张正义惩奸除恶的大侠之感。

　　他走走停停，总希望这路再长一些，可是再长的路也有走完之时。此刻，他已经看到了那朱红大门。他叹息一声，飞身形上了高墙，蹲在那里看向院内。

　　别院里，塔塔拉哈父子还在练刀，此刻，他们已经基本掌握了所有的招式，至于步法已经了然于胸，毕竟他们都有很好的基础。所差的就是那催眠之法。

　　“阿玛，你不许用步法和催眠之法，只像你我没有看过刀谱那般用‘梦魂合一’，我想看看这用了步法和催眠之法的‘长睡老人’杀伤力到底多大？”塔塔拉虎说道。

　　塔塔拉哈听了点了点头，于是站立那里调息，之后猛地一甩刀。只见那刀仿佛活了一般，竟然是刀随人转人随刀走，一人一刀都发出了极大的杀伤力。呼呼呼，那是刀人合一产生的疾风。

　　“来得好！”塔塔拉虎见了大喊一声，两脚立刻踩住阴阳鱼眼，身体往后一倾，双眼微闭，随着心意使出了刀法。这便是“长睡老人”，讲究的就是空灵。空灵者，犹如顺水行舟更似羽化而登仙。他的刀法顿时发生了巨大的威力，将他的身体护得圆圆满满。

　　叮叮当当，二人瞬间交手，也不知道硬撼了多少下，总而言之等到两人停下的时候，塔塔拉哈的刀子上都是缺口，而塔塔拉虎的七星夺命刀完好无损，不仅如此，此刀身有一层寒气，正在慢慢地消退。显然，刚才对招时，此刀放出了强烈的寒气。

　　寒气只是刀气的初步形态。之前塔塔拉虎刀之寒气细弱，而此刻仿佛得到了滋养，寒气颇重，让塔塔拉哈有了一种寒风扑面的感觉。

　　“刀之寒气，噫，竟然是势均力敌！”塔塔拉哈叹道。@$%!

　　此刻，塔塔拉虎更加觉得不可思议，在步法和催眠之法的滋养下，“长睡老人”便可以逼平传统的“梦魂合一”，这不就足以说明自己的功力翻了一番？哈哈哈，他仰天大笑，说道：“阿玛，我的功力翻了跟头喽！”

　　塔塔拉哈闻听也是一喜，不过，接着塔塔拉虎收了笑声，满脸的失望之色。不仅塔塔拉哈糊涂，就是墙上的东北护院都是一愣，暗道：这人莫非有病？不，不，此人没有病，和他阿玛竟然可以会“魂牵梦绕”？甚至于，产生的一种力量，影响了我的神智，想来心力高超，真乃罕见刀法高手！

　　“哦，你在想什么？”塔塔拉哈问塔塔拉虎。

　　“本来，我的刀之寒气到了这个程度，是一件大喜事。可是一想到井上昆山，这种自得之感顿时泯灭。人家可是修出了实实在在的刀气。相比之下，我这算什么呢？唉，我想要练出刀气，不知道何年何月！难道，真的如井上昆山所说，这刀法需要血汗的浇灌？”塔塔拉虎说道。

　　“哦，是啊，之前我以为的戚井刀法也算可以了吧，可是见到那个井上昆山，立刻乍出一个小字来！其是日本人，却修出了刀气。要知道刀气说法乃是源自道教。由此可见其对我国道教，有不一般的领悟！”

　　就在两人探讨时，塔塔拉虎忽然身体一震，显然感觉到了什么。他回头看去却见墙头上出现一人，其五大三粗背着长把短刀。因为穿了一身黑衣隐蔽在夜空里，要是不细看根本发现不了。

　　塔塔拉虎一摆手示意阿玛不要出声，继而低声说道：“墙上有人！”塔塔拉哈领会，立刻呵呵一笑说道：“李泰，你说的对啊，刀法想要长进必须经过实战。来，你我再来打过！”说着抡刀便上。“好，我接着便是！”塔塔拉虎说着，已经叮当接了几招。二人便你来我往对拆起来。打着打着便向高墙靠来。

　　“哦，那人体形如此熟悉？”看到塔塔拉虎背影，东北护院不由得吃了一惊，他立刻擦了擦眼睛，心道：“听闻他早就掉进了深渊，给那些长毛陪葬了，怎么会出现在这里？”原来，这东北护院竟然认识塔塔拉虎。此刻，塔塔拉虎更近了，那种熟悉的感觉更是强烈，东北护院不由得惊疑出声。

　　“谁？”塔塔拉哈暴喝一声，接着身形一闪，对着东北护院的位置劈出一刀。东北护院闪身躲过，这才知道方才二人在演戏。而此时塔塔拉虎也站在了他的脚下。

　　“哪儿来的贼人？”塔塔拉虎看着墙上喝道，“穿着夜行衣，显然不是善良之辈，给我接招！”话音未落一长身形，刷地飞上了高墙，对着东北护院就是一刀。

　　“呔！”东北护院缩颈藏头，然后一探手将长把短刀拽了出来，当，两刀一撞迸出火星。火星四溅，在夜空下显得异常绚烂。

　　嗯？塔塔拉虎看到对方短刀也是一愣，脚跟一顶地后退一丈开外，站在那儿上下打量东北护院，口中说道：“我见你身形高大，又使长把短刀，难道你是焦穆隆？”他是猜测对方身份，但又怕泄漏自己身份，仍用假声。

　　东北护院听了一愣，反问道：“你怎地知道我的名字？”塔塔拉虎带着人皮面具，他自然认不出来。

　　塔塔拉虎细看对方脸型，虽然带着面巾，但能看出大概长相来。他确认面前人就是焦穆隆，便立刻变回原声，说道：“你这孽徒见了为师，也不拜上一拜？难道让为师将你扫地出门？”

　　听了这话声，焦穆隆顿时喜出望外，刷地摘下面巾，跪倒在墙头就开始磕头。看得塔塔拉哈直咧嘴，说道：“唉，你这孩子也太实诚，快下来，快下来！”焦穆隆听了又调转方向，咣咣地给塔塔拉哈磕了头，说道：“论辈分，我该叫您师祖！”

　　“唉，这孩子，这孩子！”塔塔拉哈彻底晕菜了，这是他第一次遇到如此憨直的人，一时间没有了别的词儿。

　　塔塔拉虎倒是见怪不怪，他上前拍了拍焦穆隆的肩膀，说道：“快起来吧，下去聊！”焦穆隆这才羞涩一笑，跟着塔塔拉虎下了墙头。他这个大汉竟然那么一羞，让塔塔拉哈父子觉得甚是好笑。

　　焦穆隆和塔塔拉虎岁数差不多，塔塔拉虎之前就说过二人兄弟相称，不想焦穆隆为人憨实，觉得人家既然教了自己刀法，那就是师父。此刻，塔塔拉虎显然是逗他，可是他却当真，放下所谓的‘男儿膝下有黄金’的说法，可见塔塔拉虎在他心里很有地位。

　　房间里，塔塔拉虎沏了茶，三人一人一杯。

　　“虎儿，这便是你当初收的徒弟，焦穆隆？”塔塔拉哈问道。

　　“是啊，当时他被仇家追杀，是我救了他，还教了他魂牵梦绕！”塔塔拉虎回答。

　　“是的，师爷爷，当初要不是我师父，我早就横尸野外了！”焦穆隆有些激动地说道，显然他十分感念塔塔拉虎的救命之恩。

　　“我说老焦，你怎么来了？”塔塔拉虎打岔问道。手上不闲着，拿下了人皮面具，露出了本来面目。塔塔拉哈同样如此。

　　“师父，不瞒您说，我是大将军府的护院，不，不，现在应该说是武师！”焦穆隆说道。

　　“大将军？哪个大将军？”塔塔拉哈问道。

　　“哦，就是从西安回来的瓜尔佳！”焦穆隆说道。

　　“荣禄？贼子一个，你怎么给他当上了护院？”塔塔拉哈问道。