草原上落下当年的第一场雪，也先就在这个雪夜，率伯颜新练成的三万铁骑，袭击了阿噶多尔济所在营地。可怜的阿噶多尔济，提心吊胆、小心翼翼的做了两年大汗，最终还是死在了也先的手里。

　　随后，也先近乎疯狂的杀光了所有“黄金家族”的人，自立为大元天盛大可汗，建号天元，并四处派出使节，诏告天下。

　　出使大明的是也先的次子阿失帖木儿，他被也先任命为太师之职。阿失帖木儿来到京城，等了数日，没有见到朱祁钰，按于谦的说法是：皇上龙体欠安。对于也先做了天盛大可汗一事，执掌朝政的于谦没做任何表示。

　　阿失帖木儿颇感无趣，又等了三日，他实在是呆不下去了，便推说父汗新立，需操心的事情太多，他这个太师不能离久了，然后就匆匆离开了京城，于谦客客气气送至城外，就是不肯说一句恭贺也先的话，阿失帖木儿无奈之下，只有打马而去。

　　于谦回到府上时，已到了掌灯时分，却听管家说有一个瓦剌使者在客房等了大半个时辰，于谦不禁有些纳闷，心想瓦剌使臣不都走了么，怎么还留下一个。

　　等那人自报姓名时，于谦皱起了眉头，那人自称是也先的弟弟，伯颜，并出示了自己的黄金印信。于谦仔细回忆了一下，确实是在战场上见过这个人。

　　二人寒暄了几句，于谦让人奉茶，伯颜道：“久闻于大人清廉，爱惜自己的名声，就像草原上的雄鹰爱惜自己的羽毛一样，所以，我不敢带任何东西来拜访您。”

　　于谦微笑道：“无事不登三宝殿，伯颜大人隐迹于瓦剌使者中，来此不是为了讨我于谦一怀茶喝吧。我可买不起好茶，都是些个茶沫子，让客人见笑了。”

　　伯颜道：“大汗本来是让我牵头出使大明的，被我推辞了，我混在人堆里，来京城是有两件私事要办。”

　　“哦，哪两件私事。”于谦有些好奇。

　　“第一件就不说了吧，我已办好了，这第二件么，于大人一定要帮帮我。”

　　于谦道：“听袁彬说，太上皇巡游大漠期间，伯颜大人多有照应，本朝上下可是感激得很呢，伯颜大人但有吩咐，只要我于谦能办得到的，自当效力。”

　　伯颜道：”正为太上皇而来，我曾与太上皇朝夕相处，谈古论今，经常彻夜不眠，越聊越投缘。太上皇放下九五之尊，与我称兄道弟，我亦视太上皇为最亲近之人，太上皇走后，每每思之，便忍不住泪湿衣襟。草原上的人，说话直来直去，听闻太上皇被禁南宫，我这心里愈加难受，便总想来看看他。前日，我化装成汉人，可是离着南宫还一条街，就被锦衣卫驱走了。我还听闻，锦衣卫指挥使是于大人您的爱婿，所以才冒昧上门，请于大人行个方便，让我和太上皇见上一面。”

　　原来是这么一回事，于谦反为伯颜的有情有义感动了，他一口应承下来，答应帮他这个忙。

　　对朱骥来说，这的确是个小忙，但他很为难地告诉伯颜：”南宫大门的锁已被铅灌死，任何人不能出入。只在东墙留一洞口，可送一日三餐，西墙开一小门，留作粪车通道，每日清晨让粪车进去一回收排泄之物。”

　　伯颜拍胸道：”我也不是娇生惯养之人，为见太上皇，明早那粪，我挑了。”

　　当一身粗布衣的伯颜出现在面前时，朱祁镇是又惊又喜，他这些日子可是焦虑万分，夜不能寐，起了一嘴的燎泡。

　　南宫岁月，等同坐监，但有皇后、淑妃相伴，朱祁镇也并不觉得难捱，除了他们三人，宫里还有一些太监、宫女需要养活，但外面送进来的吃穿用品却明显不够，朱祁镇和钱皇后放下身段，与大家同舟共济，省了又省，但一日三餐还是吃不饱，布料也只够他三人用。

　　还是钱皇后动了心思，新布料不动，只穿旧衣，然后用新布料做了些衣衫，央看守的锦衣卫带出去换些钱来，再看南宫里缺些啥，又去求锦衣卫买进来。

　　起初，锦衣卫不敢，便去请示朱骥，朱骥听着，心里酸楚，便道：”这是皇后对太上皇的一片心啊，你们不要拦着，皇后怎么说，你们就怎么做，只需检查仔细些，不要让一些不必要的东西出入南宫，这个，你们应该做得来。”

　　锦衣卫毕竟不是他朱骥开的，不知底下有多少双眼睛盯着他，他纵然同情朱祁镇和钱皇后，也不能明着帮他们，除非他这个锦衣卫指挥使不想干了。

　　太上皇，皇后，我只能帮你这么多了。朱骥心里暗道。

　　钱皇后卖衣之事很快传到朱祁钰耳朵里，他沉默了会，道：”钱皇后贤惠，朱骥好人啊，你们随她去吧，没点事做，宫里日子难熬啊。吃穿用度，你们适度加点，别克扣啊，当然，不能像以前那般奢侈，国家多事之秋，缺银少粮，能节省就省点，联穿得还不是旧袍子，每餐不过三个小菜。”

　　朱祁钰这样说，基本等于没说，底下人想，多送一点，又要节省，皇上你都穿旧袍，吃小菜了，他们还能怎样啊，得，别多事了，以前该送多少，现在还送多少。于是，南宫里依旧吃不饱，穿不暖，钱皇后还得领着大伙做衣卖钱。

　　这事也传到太后耳里，太后面色如常，道：”他闯了那大的篓子，几十万人因他而死，现在让他吃一点苦也是应该的，饿不死的，别管他。”

　　周能不知从哪得了这消息，他心痛女儿，急急来找徐有贞，好说歹说，徐有贞被磨不过，才答应帮忙，于是，京城里的一个卖衣的店一夜易主，而这新店主自然是徐有贞派去的。又费了点周折，店主和南宫里面建立起了联系，每隔几日会送去布料和银子，再取来新衣，当然，还有里面的信息，银子也不敢多送，怕人起疑，刚够里面花销即可。

　　朱祁镇倒是看得开，他对众人道：”这儿和皇宫没有啥区别，反正也是一天到晚在院墙里面，只是少了些房子，少了些人而已，吃得已经比平民百姓好多了，要知足。”

　　钱皇后怕他闲出病来，用卖衣换的钱，又央锦衣卫买些围棋、古籍、笔墨纸砚来供他消遣。

　　朱祁镇也曾想帮钱皇后做衣服，被针扎了几回后才悻悻而罢。后来，他在书上看到宋朝流行”蹴鞠”，便让锦衣卫买来相关物品，组织身边人玩起了”蹴鞠”。这一下，让那些闲得要发疯的太监和宫女们可有事做了，除了帮钱皇后做衣外，其他时间，这些人就聚在一起，分做两队，以修竹为门，便开始耍起来。

　　朱祁镇不过三十出头，身边的太监、宫女们也都很年轻，”蹴鞠”这个游戏有对抗、有趣味，最适合他们发泄旺盛的精力了，否则，一关数载，光是每日承受的巨大心里压力就能把这些人压垮。

　　周淑妃一开始很排斥”蹴鞠”，她也不去帮皇后做衣，整日里躺在床上唉声叹气，有时，她甚至很羡慕芮慧妃，羡慕她还在皇城里过着锦衣玉食的日子，还有个更年轻的君王宠爱着她。

　　后来，架不住身边的劝，百般无聊之际，她才下场和大伙玩了一会，哪知，这一玩，她就上了瘾，往往等不及皇后的手工活做好，就把人叫走，钱皇后大度，总说，你们去吧，好好陪皇上，淑妃开心，今儿的活计，我一人就可以了。

　　可是，钱皇后的腿脚不好，一只眼还瞎了，做起手工来十分吃力，朱祁镇心疼她，要众人停下来帮忙，钱皇后便说，我又踢不得那”鞠”，手里没事做，也闲得慌呢。

　　日子就这样一天天过去，后来，周淑妃又有了身孕，她玩不了”蹴鞠”了，只好在旁观战助威，有时心血来潮，还会去帮钱皇后做点事。

　　周淑妃夜里不能侍候朱祁镇了，便打发静怡、秋月去侍寝，这是入南宫前，徐有贞、周能对周淑妃交待好了的。周淑妃是个明白人，朱祁镇还年青，不可能专宠她一人，送俩个自己人去，总比外人来争宠强万倍，当然，在这南宫里，根本找不到比静怡、秋月年轻漂亮的女子，朱祁镇也只能接受周淑妃的”好意”。

　　平静如水的生活，在半个月前被打破了，朱见济意外死亡的消息还是传入南宫，周淑妃大喜过望，钱皇后喜忧参半，朱祁镇则是忧惧不已。

　　见周淑妃喜不自胜的样子，钱皇后不得不给她泼冷水：”太子死的突然，死的蹊跷，内中有何隐情，我们全然不知，若是死于阴谋，朱祁钰会不会怀疑到皇上或太后身上，从而对太后、皇上，甚至深儿做出过激举动，这都是未为可知的事。南宫内外，皆是人家耳目，我们绝对不能表现出一点高兴的样子，这蹴鞠之戏，从今儿起就暂停吧。当然啦，这也可能是个机会，至少，传得沸沸扬扬的沂王就藩之事可以暂停了。”