秦淮河的酒楼灯火亮如白昼，四面八方通达，来来往往的客人络绎不绝，无疑是富人的销金窝。

　　薛正纲与黄孝昌并肩走进酒楼。

　　“二楼，薛兄请。”

　　黄孝昌一摆手，欠了欠腰，说道。

　　薛正纲笑道：“那我就恭敬不如从命了。”一甩下摆，拾级而上，眼珠子不住地转动，不知道他的目的到底是什么。

　　二楼均是包间，黄孝昌早已订好了房间，推门而入，里边是一桌清淡的佳肴，两壶酒。

　　薛正纲一屁股坐下，摸了摸身下的垫子，没有一点余温，心下不由得起疑：“他到酒楼就一个人吃喝？”

　　黄孝昌像是看穿了他的想法，笑道：“我喜欢一个人喝酒吃饭。”

　　“好雅致。”他敷衍地道。

　　黄孝昌道：“敢问薛兄，可是在谢冠军手下做事？”

　　谢玄在前年抗击胡虏有功，被封为冠军将军，时下皆称其为“谢冠军”。

　　“不错。不瞒黄兄，其实我是一个近来被招安的山贼，带着兄弟们投奔京口，加入北府兵。”薛正纲毫无掩饰地说，这种最浅白的身份，对方若真想查到，只要一句话的事，毋须隐瞒。

　　黄孝昌神色一凛：“哦？薛兄手底下也是有兵马之人？”虽然北府兵名义上是国家军队，实际则为谢氏掌控。北府兵的组成几乎是流民，这些流民帅的存在一直为皇室和士族所忌惮。

　　“好几千吧。”薛正纲胡吹大气道。

　　黄孝昌将信将疑，当下顾左右而言他：“那真是恭喜了，只是薛兄投奔谢氏，未免也太不明智了。”

　　薛正纲嗤笑一声：“投奔谁才算最明智？黄老弟，今儿是我们谈论风月，还是议论时政？若是谈论风月，薛某奉陪到底，可是议论时政，你我派系有别，还是坐远一些的好。”

　　黄孝昌计上心头，笑道：“其实不论谈什么，都应该敞开心扉。”

　　顿了顿，压低了声音说：“本人奉劝一句，薛兄最好是不要跟谢家走得太近。”

　　“为什么？”

　　“薛兄初来乍到，有所不知。”

　　黄孝昌道：“自古以来，狡兔死，走狗烹。谢安当年只身面见桓温，又在朝堂上据理力争，拖垮了桓氏自立为帝的野心，短短数年间总揽朝政，当代首屈一指，这样的他，今天能够是英雄，也能是下一个桓温。”

　　薛正纲没想到他这么敞亮，倒有些意外，说道：“黄老弟不知谢相的胸怀，故有此说法。当今南朝皆传‘安石不出山苍生将如何’，可见谢相是应天下人之心辅政，岂有可能成为桓温那种图谋不轨的反贼？”

　　黄孝昌道：“不要以为谢安是个什么好东西，也别忽略了皇室的猜疑之心。谢安这种老谋深算的狐狸，不是任何人能瞧得清的，他年轻时隐居东山，没有入仕，看似淡泊，实则光明正大的结交天下的清谈家和名士，成为在野派的领袖，名望高到了极点。家族的发展，一般要走两条路，或入朝为官，或在野提高清望，个人之才能叠加于家族，大家族里人丁兴旺，同时也人才辈出，通常两条路都可以走。”

　　薛正纲听得如痴如醉，不住地点头，这小子倒是对家族的发展有着深刻的分析，下意识地道：“然后呢？”

　　黄孝昌抿了一口酒，淡淡道：“薛兄是聪明人，很容易就能辨别的。谢安那副不为官的虚伪脸庞，只是他自己装出来的。朝廷三五次征辟他为官，次次都委婉拒绝，看似没什么，实际上则把自己的身价哄抬上去，试问一个年轻人，即使真的有本事，旁人又怎会认为他有匡扶社稷之能？再说，若不是谢安之弟谢万，因北伐失利，家族遭受打击，恐怕他还舍不得出山呢。”

　　薛正纲面露惊奇之色，他印象里的谢安，或者说史书记载的谢安，是一个出仕隐士、入仕的爱国者，可在黄孝昌简要的分析中，谢安似乎从神坛跌落，从神走向了凡人。

　　那个温良恭俭让的忠厚长者，也由此变成了一个政治客。

　　黄孝昌又道：“这个行为，就如同160年前的魏武帝作《述志令》般，魏武帝年少时无人知其才能，又因为官多处碰壁辞官回乡，准备隐居几年有了隐士的名头再出来当官。可见，谢安也没有多么的光彩，跟魏武帝曹操属于同类人，只是曹操有奸雄之名，臭名昭著尤敢倘然揭露自己的劣迹，他谢安石空受万人敬仰，亦效卑鄙行径，真是让人恶心至极。”

　　薛正纲眼睛眨了眨，说道：“黄老弟，就算谢安真的如此不堪，你专门找我来，不仅仅只是劝我脱离谢家吧？”

　　即便真如黄孝昌所讲的一般，他也不会随意背弃谢氏，更脱离北府兵。若是区区捉风捕影的事就能劝退一个人，那就太小看别人的主见了。

　　黄孝昌微微一笑，点头道：“不错，薛兄掌握着兵权，又何必跟着谢氏呢？”自知这种没营养的话，是不可能打动他的，当即又道：“薛兄，你也应该知道为官不易的道理，谢安表里不一，也就算了。其实以今日之谢氏，正处于风口浪尖，稍有不慎，就会满盘皆输。”

　　“树倒猢狲散，到时候没了去路，可要仰仗黄老弟的鼻息了。”

　　薛正纲又是敷衍地道。暗想你这下一句话，不就是让我投奔王国宝吗？

　　薛正纲可不愿意成为王国宝的走狗。

　　当然他也不愿意成为任何人的走狗。他是北府兵的一员，严格意义上讲不属于谢氏的门生食客。谢氏目前如日中天，即使遭受各方打压让出中枢席位，也不会排挤掉北府兵的一分力量。当代的时局在证明，北府兵不可能被遣散，这支拥有庞大战力的军队既是抵御胡人的中流砥柱，又是平衡荆扬势力的砝码，没有哪股势力敢遣散它。

　　黄孝昌智珠在握，说道：“仰仗我的鼻息，只怕养不活薛兄，不如跟我一起作左仆射的幕僚？左仆射跟会稽王关系非同寻常，又深得圣上恩宠，将来我们也可随青龙直上青天。”

　　薛正纲心想一个靠谄媚上位的货色，司马道子又怎会看重呢？他撇了撇嘴，说道：“还是算了吧，黄老弟的美意，我心领了。今夜已深，我该回去了。一臣不事二主，这个道理黄老弟应该明白，莫要陷我于不仁不义之地。”

　　说罢，起身便走。

　　从头至尾，连一滴酒、一粒米都没有吃进肚子里。

　　薛正纲警惕性极高，只身一人赴宴，生怕饭中下药，连吃饭的心思都没有。

　　黄孝昌冷笑一声，说道：“薛兄一意孤行，那就别怪我用些手段了。”

　　薛正纲冷冷地回头，不屑道：“黄老弟，就凭你一个人，我可以让你死上七八百回不带重复的。”

　　“我死没关系，贱命一条，可是有些人就不一样了，既是谢氏的才女，又是琅琊王氏的儿媳，她的命，总该值些钱，能换回我的一条命吧？”

　　黄孝昌的脸庞浮现出诡异的笑容。

　　薛正纲大怒，喝道：“什么意思？威胁我？”

　　黄孝昌摊开手掌，一块白色的月牙形玉佩，冷笑道：“这块东西，薛兄想必在某位佳人的身上见过吧？”

　　薛正纲依稀记得在谢道韫的腰间有此玉佩，暗思玉佩落入他手，难道谢道韫也跟着落入他们的手里？这一惊自是非同小可，猛然上前，左手按在刀柄上，怒道：“把她完好无损的交出来，否则老子一刀把你钉在墙上，扣也扣不下来。”

　　黄孝昌苦笑道：“薛兄不要这么急性子。”

　　“我能不急么……”

　　薛正纲眼里泛着红光，一句话还未说完，便觉颈部一痒，酥麻之感传播开来，霎时间半边身子都已经麻痹了，扑通一声倒在地上。

　　薛正纲从脖颈上拔下一根细小的银针，脸色剧变：“卑鄙无耻，竟用这下三滥的手段。”