赶考前的一夜，胡小满带着几个身肩重任的男孩子躺在露天的竹席上看星星。

　　胡老爹，白氏坐在两边给他们打扇，还没五月的天气就燥热起来，蚊蝇也多。

　　大宝他们脑子里正在进行无限的畅想，担忧，又渴望那一天快点儿到来。

　　认知单一的白氏十分焦躁，揪心，一会儿道：“要不我跟你们一起去吧，也能趁着到府城里看看大闺女。”

　　胡老爹比她还心焦，假装没听见，不吭不哈的。

　　白氏喋喋不休的说了会儿，放下扇子，站起身道：“我得给祖宗，还有各位神仙上香，求他们保佑孩子们顺顺利利的。”

　　她不但要去，还催着胡老爹一块儿去。

　　几个人被寄予厚望的孩子心弦崩的更紧了，紧张啊——

　　“神神叨叨的，”胡老爹烦躁道，“想去你自己去，别跟着念叨了。”

　　白氏剜了他一眼，叫上胡栓子，就甩手走了。

　　次日一早，睡了没多大一会儿的大宝他们就被叫醒了，每人换上新作的衣裳，新鞋子，新书箱，打扮一新，被哄着，伺候这吃的饱饱的，又去学堂拜别恩师，就上了牛车出发。

　　几十个学子里廖先生就选个十个人，每个人都有家长陪同，又租赁了两辆驴车才将将坐下，跟胡小满他们一车的还有个外人曹青。

　　这小子家境贫寒，但长了一颗聪明的脑袋瓜子，会读书，胡家对他多有帮助，包括这次考试的花费，都是胡家出的。

　　曹青就坐在最后边儿，沉默寡言的听着胡小满说话：

　　她道：“这次只是小试牛刀，让你们熟悉一下流程，考不考的上再其次，用心感受这几天的经历，也试试自己到底几斤几两，省得你们在这山沟里坐成井底之蛙。”

　　她实际上才九岁，说出来的话却张经历过岁月洗磨的，让人不由自主的信服。

　　大宝闻言，被人一直用拳头攥着的心松快了，血液都流的顺畅了。

　　胡小满是家里说一不二的人，一家之主都听她的，她说名次不重要，那就是真的不重要，反正他们的机会还多的是。

　　一路上快牛加鞭，到县城的时候也半后晌了。

　　童生试要历经三场，分别是县试，府试，院试。

　　县试，府试都通过了才能的到童生标签的资格，只有童生才能入官学，入学的人由五个村子里的人外加一名秀才做担保去考院试，乱七八糟考一通，过了院试才是秀才。

　　但大多数的人都卡在院试这一关，有些白发苍苍还不死心的考。可见这个秀才功名有多难。

　　进了城，城边凉棚里等候多时的人迎过来。他一身宝蓝色广袖袍子穿在瘦高个子上，三千发丝用玉冠束在头顶，凌而不乱的碎发搭在饱满的额头上，瘦长的脸上剑眉星目，五官挺拔。

　　他有这读书人的温和，也有阳光大男孩儿的活泼开朗，笑起来的时候露出一排洁白的小牙，特别的好看。

　　这个人在胡小满眼里是个处处周到的体贴人。

　　“胡叔，”朱子修拱手行礼，面带笑意。

　　胡老爹赶紧招呼他：“子修啊，你怎么等在这里？哎呀，叫个人就行，还劳你跑一趟。”

　　朱子修站成挺拔的姿势，对着大宝他们点点头，又冲着胡小满笑了笑了，才道：“宝禄他们第一次参见童生试，我这个干哥哥，外加东道主自然的亲自来。”

　　“好好好，”胡老爹笑出一脸的褶子。

　　朱子修在城东靠近官衙的地方早早租赁了小院，由与县试是县官老爷主持，考场自然就在县衙内。他们到的时候途径官府，衙门附近站着许多前穿着黑蓝相间的捕快服饰的人，已然是严守的模样。

　　众多衙役里匆匆跑出一个人，他拦住胡家的牛车，对着胡老爹鞠了一下。

　　这是红英的哥哥，胡盛，因为胡有田毁亲胡家为了补偿族长家就托廖先生的关系，把胡盛弄到衙门捧饭碗，两家的关系嘛，随着胡盛每次穿着这身官皮回村，自然而然的修复了。

　　红英也被他这个混得开的哥哥嫁到城里来，听说日子过的不错。

　　胡老爹下了马车与胡盛寒暄：“刚才还跟孩子们说你，这会儿就遇见了。”

　　胡盛探究的目光扫了一圈，拉着胡老爹往一边走了走，声音不高不低道：“送回去的信我爹没跟你老说？怎么就来了这么几个人？”

　　胡老爹：“信廖先生看过了，说不易争那个虚名。”

　　这事儿还得从半月说起，胡盛把靠山屯建立学堂，全村穷苦大众齐心合力供养孩子读书的壮举跟县老爷上报了，穷山沟里出样的事儿显得尤其珍贵，县老爷的意思是让靠山屯的学子都来参加这次的县试，意在他平淡无奇的官衙中添一笔色彩。

　　但廖先生说：树大招风，会让人心浮躁。

　　胡老爹深信不疑，回绝了胡盛一次，在来信他就没理。

　　胡盛翻着眼珠子叹气，狠狠撸了一把脑袋上的疤瘌，一脸颇有点恨铁不成钢的道：“读书是为了啥？咱村说的好听是仁义，这在当官的眼里还不如个屁，咋就敢博了县老爷的面子嘞？”

　　是博了人家的面子还是博了你的面子？

　　“你小子是做了官，瞧不起村里人了。”胡老爹平平淡淡陈述，不愿意多呆就要走，他还有好多事儿呢。

　　“这多冤枉，”胡盛拉住胡老爹，问他有下脚地儿没有。

　　“有了，你安心当差，甭惦记了。”胡老爹抬抬胳膊，上了牛车，让赶车的胡有田赶紧走。

　　牛车尾，胡小满盯着阴脸的胡盛看了会儿，就没兴趣了。他一个官差翻不出大浪。

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