转眼，又过一月，秋意渐浓。栀桂苑里新挪过来的桂花树也开花了。清欢想着此时栀桂苑里的桂花都开了，金桂，银桂的开了一树又一树，金黄铺地，确是极好的。刚想去栀桂苑里赏赏桂花，雪心就来传崔姨娘的话，请清欢和杜灏去栀桂苑吃螃蟹，赏桂花。这一邀可真真是邀到了清欢心上，清欢忙叫了杜灏就朝栀桂苑去了。

　　还没进栀桂苑的大门，就闻到，甜甜的桂花香翻墙而出，甜到了心里。走进苑里，银桂和金桂交织，满地，满树都是桂花，满园金色，好生贵气。“二哥，嫂嫂，快来。”清欢，杜灏随着杜嘉，沿着长廊走了七八步，顺着石板路一拐，便看见两棵开的极好的银桂，枝条相交，形成了一个拱门。进到门里，便是用竹竿搭成的凉棚，上面长满了葡萄藤，藤上稀稀拉拉的挂着十几串葡萄，置身其中，清凉无比。棚子里，一张大理石圆桌，崔姨娘和许氏早已坐定。

　　“见过母亲，见过崔姨娘。”“好好，好孩子，快坐。今天就我们几个人，趁着这极好的景色，吃几只肥肥的螃蟹，偷得浮生半日闲。嘉嘉，把螃蟹拿上来。”“是，雪心，端螃蟹上来，再拿了香醋和姜粉来。”杜嘉话音刚落，只见雪心领着四个小丫头，捧了五个极小极精巧的蒸笼上来，打开蒸笼，每个里面只有一只螃蟹。香醋姜粉放在小小的园碟里，碟子上画着一支桂花，极为别致。清欢说道“这碟子真好看，很是应景。”。“嫂嫂好眼力，但是，我这一顿螃蟹不是白吃的，老爷都答应让你们进宫了，你们可要带上我同去啊。”“好好，带你去，带你去。这螃蟹虽然鲜美但是，吃完了手上难免粘上腥味。我听说用菊花配了绿豆面可以洗掉腥味，这会子，想必知秋阁的菊花是最好的了，不知能不能向崔姨娘讨两只螃蟹，去知秋阁换些菊花来。”“这螃蟹自然是有，不过，媳妇，你什么时候和那菱夫人走的这样的近了？”“姨娘，你有所不知，那菱角和她主子不一样，不是狠辣之辈，是个极好的人。儿媳在病中时她还来看过儿媳，我也没什么东西好答谢他的，不如就借花献佛吧。”许氏听到清欢这样说，不知清欢葫芦里卖的什么药，倒不如顺水推舟，静观其变。“哦，是吗？那就送去换些来吧。我们也去去腥味。”“是，母亲。秋蕙，你去知秋阁换了菊花来。”“是。”“等等，给菱夫人说这螃蟹性寒，可别拿去孝敬了大少奶奶，人家可怕生不出孩子。”秋蕙听见清欢这样说，立刻懂了清欢的意思，忙提着食篮去了。

　　秋蕙敲开了知秋阁的门，知秋阁里正如清欢所料，开满了各色的菊花，好生漂亮。“秋蕙，可是二少奶奶有什么事？”“是呢，菱夫人，我家公子和夫人再栀桂苑吃螃蟹，夫人特向崔姨娘讨了螃蟹来和夫人换些菊花，加了绿豆面洗手，好去掉腥味。不知夫人可否。”“慧语，快，拿篮子和剪刀来。二少奶奶真是客气了，几多花而已，哪里值得用着螃蟹来换，只叫人来知会一声便是了。”“夫人说的在理。我家夫人还说螃蟹性寒，叫夫人不要孝敬大少奶奶去了，影响人家生孩子。”“你家夫人是这样说的？”“是啊，夫人。”“秋蕙，稍等我片刻。”菱角赶忙进屋换了衣裳，梳洗打扮了一番，站在门前喊道“慧语，把前些日子打的绿豆面子拿来包起来，一并戴上，与我同去。”慧语一脸担忧，提着篮子走了过来。“夫人要亲自去？还是奴婢去吧，夫人小心身子。”“哪有那么娇贵？快随我去。”