子时未到，慕容霖潇就已经带着夜轻歌、段苍衣和柳重烟一众人等埋伏在落孤城约定地点周围的树林里。

　　周围一片静谧，只有偶尔经过的夜风吹得树叶沙沙作响。

　　这时，远处传来马蹄声。不一会儿，有两匹马停在了荒坡之上。

　　树影斑驳中能够看见，其中一匹马上的人一身书生打扮，应该就是落孤城。

　　而另一匹马上，却是看不清楚为何人。

　　不过，看得出来，这二人是只身前来，并没有带其他的人。

　　慕容霖潇使了个眼色，柳重烟带着其他人继续埋伏在树林里，段苍衣和夜轻歌则跟着慕容霖潇快马赶了上去。

　　“瑞王一向可好？落孤城深夜邀约，瑞王果然胆识过人！在下好生佩服！”落孤城双眼精光乍现，不过态度还算亲善。周围也没有任何的杀气。

　　慕容霖潇拱了拱手，算是回礼，没有说话，剑眉下的朗目闪了闪。

　　落孤城看见了夜轻歌，不由笑了笑：“夜小哥，你也来了！”

　　夜轻歌没有说话。

　　慕容霖潇倒是向身后瞥了一眼。

　　段苍衣扬声到：“却不知落庄主深夜邀约，所谓何事？”

　　“哈哈！在下今日前来，实属无奈之举！”

　　说着，落孤城看了看旁边马上的那人，说道：“我依了你的要求，算是了结了你的一桩心愿。落某与你再无相欠。不过……这瑞王是不是值得托付之人，就看你的造化了！告辞！”

　　言罢，落孤城向慕容霖潇拱了拱手，又说了声“告辞！”便骑着马，快速的离开了。

　　夜轻歌在心里叹息了一声，这落孤城的性子就是这样，说来便来、说走就走，当真是一句废话都没有。

　　而那马上之人，直等到落孤城的马远去，这才翻身下马，直接跪在了地上！

　　“王爷救救老臣！”

　　慕容霖潇闻言心下有些奇怪！

　　这塞外边关，能自称老臣的却不知是何许人也？

　　“抬起头来！”他安坐在马上命令道。

　　那人这才依言抬起头。

　　慕容霖潇借着昏暗的月色仔细打量。这人身穿时下里最为普通的宽大袍子，脚上的靴子已经破破烂烂，头发胡子花白，一脸沧桑。

　　竟是一个老者。

　　可是这面容，慕容霖潇却并不认得。

　　段苍衣见慕容霖潇默默不语，便说道：“还不快快报上姓名！”

　　“老臣马竞元！”

　　沧州太守，当年科举状元，曾经的朝中三品大员，马竞元？

　　据说此人才高八斗、性情耿直。在吞并东渝时逆言直谏，触犯龙颜，被贬沧州。他的事迹一直为慕容霖潇所钦佩，只是一直无缘相见。

　　慕容霖潇赶紧翻身下马，快速走上前，轻轻扶起马竞元。

　　“原来是马大人！却不知为何沦落至此？”

　　马竞元闻言老泪纵横。

　　当下便把冀王慕容霖枫如何草菅人命，如何阻止他进京告御状，又如何将他交给兵部尚书赵忠全。赵忠全又如何将他绑回沧州，欲行杀害，如何被落孤城救下的事，详细的说了一遍。

　　最后，马竞元再次跪下：“老臣虽得以逃脱，可是一家妻小全在沧州。想那冀王捉不到老臣，定会难为家人！肯求王爷救救老臣的家人！”

　　这……

　　不说沧州距离此处十分遥远，现在赶去能否来得及。单是冀王的事，眼下慕容霖潇这个不受待见的皇子哪有能力插手？

　　可是，眼看着忠良被陷害，耿直一生，竟连一家老小都不能保全，身为皇子，怎能坐视不理？

　　慕容霖潇眉头紧锁，沉思片刻。目光中渐渐露出坚毅之色。

　　再次轻轻扶起马竞元，慕容霖潇坦然的说道：“虽不知能否成功，但小王定会倾尽全力营救！此时风声正紧，还请马大人暂时住到小王的府中吧！”

　　“多谢瑞王相助！”马竞元感激之情溢于言表，“老臣果然没有看错！一众皇子之中，老臣宁愿舍近求远，选择投奔王爷，正是看中了王爷的担当和正义之心！其他皇子根本无法比肩！今后，老臣愿追随王爷，做牛做马报答王爷救命之恩！”

　　段苍衣在一旁，深深被感动，为慕容霖潇的大义之举感到无比的骄傲。当下，正色道：“王爷，苍衣愿赶去沧州，营救马大人一家老小！”

　　慕容霖潇满意的看了看段苍衣，点头准了他。

　　不过，这么大的把柄跑掉了，慕容霖枫和赵忠全岂会善罢甘休？看来就是挖地三尺，他们也要把马竞元找出来才是！

　　此去自然很是凶险！

　　慕容霖潇当下剑眉一扬，正色吩咐到：“轻儿，你与苍衣一同前去。记住，你们的任务只是探听消息，要想从冀王和兵部那里救人，单凭你二人之力根本做不到，所以不要轻举妄动！一切要听从本王的指挥！”

　　夜轻歌和段苍衣一同领命。

　　事不宜迟。当晚，安顿好马竞元在瑞王府住下，详细了解了马竞元一家老小的住处和基本情况之后，夜轻歌便与段苍衣一同踏上了前往沧州的路上。

　　在临行前，夜轻歌有些放心不下她的母狼妈妈。此去沧州路途遥远，又有凶险，不可能将它带在身边。可是，留给谁看管呢？

　　柳红嫣？当然不行。还要重点防范她呢！

　　夜轻歌想来想去，将母狼送到了城西破庙，拜托行脚僧照管。

　　这行脚僧一向慈悲为怀，当下便一口承了下来。

　　夜轻歌这才放心的与段苍衣离开瑞阳。

　　沧州临近江南一带，气候温暖潮湿。

　　夜轻歌和段苍衣一路向南，快马加鞭疾驰了半个月，才算到了沧州地界。

　　比起塞外边关，这沧州显然繁华富庶得多。

　　城内道路宽敞整洁，街上百姓穿着精致考究，饭馆、客栈、妓院比比皆是。

　　不过这里的东西都很贵。段苍衣的裤子破了很大一个口子，找到衣料行，一条新裤子竟然需要一两银子！段苍衣说什么也没买，找个裁缝凑合缝了几针继续穿了。

　　不敢白天就贸然前去太守府寻人，夜轻歌和段苍衣于是先找了个价钱较为便宜的客栈，安顿下来。

　　夜轻歌着小二安排了两间客房。

　　“等等！一间就好了！”不顾夜轻歌的反对，段苍衣执意只要一间客房。

　　他有些不满的看着夜轻歌，质问道：“小夜！没到沧州之前，客栈都很便宜也就算了。这里这么贵，我们两个男人住两间房多浪费啊！你难道不知道我们王府的银子很吃紧吗？王爷都在省吃俭用呢！我们带来的银子也不多，还不知道要在这里多久，怎么能随便就浪费了！”

　　夜轻歌翻了翻白眼，苦于找不到理由反驳，无奈只好将就一下。只盼这个任务快一点结束。