一大早，皇上离开坤宁宫上早朝去了。

　　宁芙染刚闲下来，太子慕容霖泽便意气风发的走了进来。

　　“儿臣给母后请安！”

　　“快起来吧！”宁芙染满意的看着自己这么优秀的孩儿，每天早上都会来请安，真是孝顺。

　　“你父皇都上早朝去了，你为何还不快去？”

　　“母后，儿臣想着先来给母后请安嘛！父皇老了，步子慢，儿臣一会儿就追上了，定会赶在他老人家之前到的！”

　　慕容霖泽说着，从怀中掏出一个袋子，双手呈给宁芙染。

　　“母后，这是儿臣新近得的一块上好的熏香，据说嗅上一嗅就能年轻十岁呢！特给母后拿来熏一熏！”

　　“呦！你这孩子是在说你母后也老了吧！”宁芙染笑着接了过来，心里还是放不下，连忙道：“好了！你快些去吧！你父皇今日去的早，你可别迟到了呀！”

　　“好，儿臣告辞！”慕容霖泽这才起身，匆匆而去。

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　　大殿上，角落里摆满了炭火。可慕容珣依旧觉得有些冷。

　　他懒散的斜靠在龙椅上，神色有些倦怠，催促大家有事快报，无事散朝。

　　这时，马竞元出列。

　　“爱卿何事？”慕容珣依旧是懒懒的。

　　“臣启奏陛下，因臣进京时来得匆忙，家眷尚未安顿，小女亦是下落不明，老臣派人查访无果，心中着实担忧。特向陛下告假一个月，回沧州寻访。”

　　妻子被害身亡，唯一的幼女又是下落不明，回去找找也是人之常情。

　　慕容珣点点头：“准奏！”

　　“谢陛下！”马竞元退回原位。

　　他一退回去，不少朝中大臣们便暗暗松口气。

　　自打这马竞元回京上任兵部尚书，可把京城搅得天翻地覆。官员们人人自危，都在艰难的回忆是否过往与赵忠全有什么瓜葛。

　　因为大家都知道这赵忠全是把马竞元给得罪惨了。现如今，只要与赵忠全有关联，不是抄家就是砍头啊！可得小心些！

　　“都没事啦？”慕容珣问了一声，准备起身退朝了。

　　这时下面有小声议论，“咦！太子怎么没到？”

　　慕容珣眯着眼睛向下看了看，果然没看到。

　　“太子呢？”

　　王喜上来小声说道：“回皇上，还没看到太子上朝。许是……许是……”王喜也说不上来。

　　“哼！”慕容珣有些不快。

　　这时太子急匆匆赶来，英姿飒爽的走进大殿，上前拜了拜：“儿臣路上多有耽搁，还望父皇谢罪！”

　　说是谢罪，神色并无半点歉然。

　　慕容珣更加不快，当下一拍桌子：“东宫太子自当做群臣表率，怎可如此无规无据？”

　　户部尚书李耘恒立即出列，躬身道：“陛下，太子协助皇上处理国事，一向勤勉有嘉，朝中大臣无不赞颂太子之德。今日小有耽搁，并不是什么大事，还请陛下息怒！”

　　太子见有人替他说话，当下神色更加自得。

　　“此言差矣！身为太子，更要事事严于律己，方可令天下百姓臣服，怎可如此随意？朕尚且从不迟到，太子又将朕至于何地？”

　　这话说下来，分量可就不一般了，摆明了是要惩罚太子了。

　　这时刑部尚书党迎安出列，躬身道：“皇上圣明！不过姑念太子第一次迟到，请皇上开恩，宽恕一回吧！”

　　刚才说话的李耘恒也在后面附和：“请皇上开恩，宽恕太子吧！”

　　“请皇上开恩，宽恕太子吧！”这个声音顷刻间响彻大殿。

　　慕容珣突然发现，自己竟是如此孤立！

　　他瞥了一眼马竞元，只有那个老头儿直直的站在那里，一言不发。

　　他又看了看太子，他虽然低着头，一副惶恐的模样。可是慕容珣知道，他心里一定高兴的很，看吧，皇上又能奈我何？

　　在慕容珣的眼里就连太子宽阔的肩膀，都在暗暗的向他示威。

　　慕容珣的心再也安稳不起来。

　　他慵懒的目光扫了扫群臣，勉强按捺住自己的脾气，沉声说到：“既然众爱卿都为太子求情，朕就暂且饶你这一次，退朝！”说罢，一挥袖子，冷着脸离开了。

　　太子慕容霖泽望着父亲远去的背影，是那样意兴阑珊，不由得意的笑了笑。

　　转过身，他拍了拍李耘恒和党迎安的肩膀，赞许到：“李大人、党大人，不愧是朝中重臣啊！本宫以后还要多多倚仗二位大人啊！”

　　二人见太子夸奖，眼睛都笑弯了，躬身连称：“不敢！不敢！”

　　马竞元远远的望着，摇摇头径自离开。他还有要事要做。

　　下了朝，马竞元便只带了几个随从只身前往沧州而去。

　　沿途，他在两个地方歇了脚，分别见了两个人。

　　第一个人，马竞元是在赌坊里找到他的。

　　那时，他正赌在兴头上，撸胳膊挽袖子的，差点就要骑到赌桌上了。周围的赌友定是早已熟悉他这急性子，都不以为意。

　　马竞元的手下上前喊了半天，他都不应，头也不抬，眼睛直盯着发牌那人手里的骰子。

　　“开！大！大！大！”

　　“哈哈！就是大吧！我说了就是大吧！”他又赢了一票。

　　赌友们开始赶他走：“你这老头，今天的酒钱赢出来了就滚吧！你也让我们赢赢不是！”

　　最后，这人终于被哄了出来。

　　只见他穿的破衣烂衫，兀自捧着手里赢来的银子发笑。

　　“老弟！你倒是在这里逍遥快活！”马竞元站在旁边摸着胡子，笑道。

　　听到这声音，那人明显一愣。这才抬起头看了看。

　　“马三子！是你！你怎么到这里来了？”

　　马三子？随从们面面相觑。

　　“是啊！马三子来找你啦！”马竞元亲热的上前叫道。

　　随从们差点笑出声来，莫非马大人的小名叫三子？

　　二人相拥在一起。

　　找了个茶社，二人攀谈起来。

　　“张升老弟，我这次前来，是有事相求。”

　　“何事？”叫张升的这人，此时没了刚才的不羁，露出鲜有的正经，甚至露出隐隐的警觉，仿佛知道马竞元要他帮的必定不会是什么好事。

　　“帮我辅佐一人。”

　　“这种事……好麻烦！”张升搓搓手，又抓抓那凌乱不堪的头发。

　　“此人与我有恩，老朽的命都是他救的！”

　　“……这样啊！而我的命又是你救的，那么你要我辅佐的这个人，就是我救命恩人的救命恩人！哦！”张升翻了翻白眼。

　　马竞元身后一名随从脸上露出轻蔑的神色，他觉得眼前这个人就是个市井中的无赖，马大人怎么会来找这么个人？

　　“喂！你印堂发黑，今天定有事情倒霉！”

　　张升指着这名随从说道。

　　话音刚落，一桶污水从天而降，不偏不斜正中这名随从。他被从头到脚被淋了个透，还有菜叶子挂在嘴角！

　　上面传来一个女子的声音：“诶呦！不好意思，没看见下边有人哈！”