转眼间，一日已过。
除了藏敬宇以外，还有几个还算正派的大臣借着前来看望皇上的机会，纷纷请奏放了马竞元。
可是躺在龙床之上的慕容珣，仍旧坚持非杀不可。
眼见着天色黯谈下来，西边的云霞映成了血红色。
一辆囚车“吱吱呀呀”的从刑部大牢缓缓驶出。囚车的前面，刑部尚书党迎安骑着高头大马亲自押车。木车后面，数十名兵部的侍卫紧紧跟随。
木车上面的车厢是用木条拼接而成。上面层层厚重的枷锁下紧紧的锁着一位老人。
虽然衣衫尚为干净，看起来没有外伤，但是白发苍苍，仍显面容憔悴。
只有那依旧挺拔的脊梁和雪亮的双眼还彰显着一个阶下囚的尊严。
“那不是马大人吗？”路边行走的百姓议论纷纷。
“就是那位为了卞城百姓击鼓伸冤的清官吧！”
“是呀！可他怎么成了阶下囚？”
“你们真是天真！这天下哪有几个真正的清官呐？一个个道貌岸然，私底下不定做着什么见不得人的勾当呢！”
“不会吧！那不是太可怕了！”
“瞧这阵势，莫不是犯了砍头的重罪？”
“走！走！瞧瞧去！”
囚车沿着官路缓缓前行，后面渐渐的聚集了很多京城的百姓。
囚车在一处闹市旁边停下。
这里有个小小的木板搭成的平台，平台上立着一根高高的木桩，大约有八尺左右。木桩上吊着一根绳索，绳索在下方打了个死结，围成了一个圈。
木桩的旁边还有一个半尺高的木凳。
这里就是南靖国处置死刑犯人的刑场！
这时刑场周围已经聚集了很多人，大家指指点点，神色各异，不过为马竞元鸣不平的少，倒是看热闹的居多。
党迎安首先下马。
立即有狱卒殷勤的搬来太师椅，请他坐在平台的一旁。
党迎安带着威武的神色安坐在太师椅上，平日里在皇上、马竞元等人面前的畏畏缩缩早已一扫而光。此刻，正威严的指挥着狱卒们将马竞元押到平台之上。
“跪下！”狱卒推搡了一下马竞元。
马竞元却不为所动，傲然站立于冷风之中。那份气度，从容洒脱，丝毫没有惧色。
“叫你跪下！”狱卒上去就是一脚，直接踹到马竞元的膝盖后方。马竞元吃疼，一个站立不稳，“扑通”一声，跪了下去！
“啊！”
“唔！”
人群中发出惊惧的声音。
党迎安神色威仪的环顾四周，周围的人群已经聚集得人山人海。
不知为什么，党迎安总能感觉出一丝杀气在周围弥漫，好像有几双锐利的眼睛正狠厉的盯着他。
党迎安觉得头皮有些发麻。他再次向四周看了看，特别留意了一下后面几排的人群，可是一张张陌生而平庸的面孔，与寻常百姓看起来并没有什么不同。
此时，吏判已经手拿状书走上平台，大声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：兹兵部尚书马竞元，徇私枉法，蓄意谋害他国使臣，罪大恶极！今依律处以绞刑，整肃朝廷，以正视听！钦此！”
状书宣读完毕，吏判指挥两名狱卒上前，将马竞元拖至木桩下面，将他推上木凳，套上绳索。
周围顿时人声鼎沸。
有的不可置信的说：“这可是朝中三品大员呐！真要绞死了！”
有的听说过马竞元的事迹，非常惋惜：“唉！现在的朝廷也不知是怎么了？这样的忠臣都杀！”
“会不会是被冤枉的啊？你们看，那马大人一身正气，看着就不像坏人！”
“可是他怎么不辩解啊，有冤情就要伸冤啊！”
“伸冤有用么？恐怕是被人陷害的吧！”
“伸什么冤？听说他炸死了北夏的一个军师，不杀了他怎么向北夏交代？”
“交代什么？谁还怕了那些蛮夷之地的野人不成？”
“就你能吹！有本事你去边关打仗啊！你去把北夏灭了去！”
吏判听着这些议论，面无表情。等到狱卒将马竞元安顿完毕，他看了看天色，大喝一声：“戌时已到！”
人群中的议论之声瞬间安静下来。周围变得如死一般的寂静。
站在木凳上的马竞元，却露出安详的表情。他缓缓俯视众人，居然面带微笑。
他大声道：“老夫这一生，上对得起朝廷，下对得起黎民，唯独对不起的是老夫的妻女！但是大丈夫自然先国而后家，先大义而后私情，一腔热血宁愿挥洒天地间，张正义，筑和平，求的是百姓的安乐，谋的是国家的太平！如斯肆意一生，快哉！幸哉！即便不得善终，此生也已无憾！与妻女纵然天人永隔，也迟早有相见的那一天！正义永存天地间！是非曲直就留后人评说吧！”
人群中突然有人鼓起掌来。
紧接着便有人叫好：“说的好！”
“好！”
“好！”
响应的人越来越多，掌声也越来越响亮。
党迎安有些坐不住了，未等吏判宣布行刑，他已经亲自走上平台，大喝一声：“行刑！”
站在马竞元身旁两侧的狱卒，上前一步，勒紧马竞元脖子上的绳索。脚下一踹木凳，马竞元立即身体腾空，牢牢的吊在木桩之上！
“天哪！”
人群之中再次发出惊呼之声。已有几人手中暗暗扣住了暗器。
突然，远处一匹快马急速而来。
“圣旨到！停止行刑！停止行刑！”
人未到，手中的飞镖已经出手。
只听“扑通”一声，勒紧马竞元脖子的绳索已断，马竞元直直的摔在了木板之上！
人群又是一阵阵惊呼，众人已经完全被眼前的变化惊呆了。
那骑马之人正是禁卫军统领藏敬宇！
他一边飞身下马，一边将手中圣旨丢给党迎安，一边快步登上平台，查看马竞元是否已被勒死。所有动作如行云流水一般，迅速而利落。口中还不忘大声传旨：“因出现新的线索和证据，马大人一案被驳回重审！现奉皇上之命，暂停行刑！”
说着，藏敬宇蹲下身，轻轻扶起马竞元，用手摸了摸他颈间的脉搏，脉搏还在微弱的跳动！
藏敬宇一阵激动，连忙又是掐人中，又是暗暗给他运气，如此折腾了半天，马竞元总算咳嗽了一声，一口气总算吐了出来！
台下的百姓纷纷鼓起掌来。有的甚至已经下跪，大叫：“皇上圣明！”
“马大人不能死！”
“马大人是我们的清官！”
“就冲着马大人这份情怀，他也一定是个好官！放了他吧！”
“放了他！”
“放了他！”
百姓的呼声此起彼伏。
党迎安小心接过圣旨，不敢有一丝怠慢。心想，就算再急，你臧统领也不能随便丢圣旨吧！他撇撇嘴，赶紧仔细查看了圣旨，果然是皇上亲笔，自然也就不好说什么，任由藏敬宇将马竞元带走了。
不远处一个客栈的桅杆后面，一名女子早已热泪盈眶。见藏敬宇已经带着马竞元离去，她也转身离去
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