巨塔城西城的铁匠铺已经有了很多年头，生意却是整个城市最差的一家。今天铁匠依旧拿着他的老伙计，在晨曦下一下又一下捶打着他的铁器，那是一柄锄头的前端，既要做到耐用又要做到恰到好处的锐利。披着斗篷的盖亚慢慢走进了他的店里，这里干净但商品实在少了些。铁匠没有理他，一心一意进行手里的工作。

　　“你在做什么。”盖亚问。

　　“锄头。”铁匠头也没抬。

　　“我觉得你在做一把剑。”盖亚说。

　　铁匠抬起头，望了望盖亚，放下铁锤带他来到了里屋，里面的墙上挂着各式各样的武器和铠甲。盖亚抚摸着这些做工精良的装备，看了很久，但都没有要买下的意思。

　　“你要找什么？”

　　“我需要一套足够坚固的铠甲，关键时刻能够依赖它的铠甲。”

　　“对手是谁。”铁匠问。

　　“巨龙。”

　　铁匠抖了抖他的胡子，打量了一番盖亚手中的巨弩，漆黑的弩身上覆盖着赤红的结晶，那绝对是上古的遗物，眼前的人没有和自己开玩笑。思来想去，铁匠打开了里屋一扇破旧的木门，尘封已久的房间里飞出的尘埃在阳光下格外醒目，盖亚跟了进去，这间屋子里堆满了杂物，铁匠正在一个大箱子前翻找着什么，没多久就拿出了副大小适中的铠甲，铠甲闪亮崭新地就好像是刚刚打造出来一样。盖亚一眼就看出了这副铠甲是由极度罕见的精金打造而成，没有任何纹饰装点也没有一丝缝隙，虽然体积不大但重的吓人，但硬度和韧性绝对可靠。

　　“这是我最骄傲的孩子，我希望他能够被天下第一的强者所拥有，但是无论来了多少人我都不满意，他们中有不少比你要强大的多的人，包括黑金帝国的万骑长卡尔迪利亚。于是他出生之后就一直沉睡在这个不见天日的屋子中，我也渐渐放弃了希望，有时候就会想可能他也会有所不甘，也许一开始我就错了。”铁匠把铠甲交给盖亚，“听我说了这么多和你无关的废话，你也很不耐烦了吧。穿上试试，给我看下。”

　　盖亚脱下斗篷换上铠甲，暗金色的铠甲略显狭小但也基本合适，活动了下手脚，伴随着细微的清脆响声，铠甲内的空间竟然变大，和盖亚的身体严丝合缝地贴在一起。盖亚惊讶极了，自己从没见过这样的工艺。

　　“精金是最难控制的金属材料，水晶是现在大陆最神秘的能量矿石，精金铠甲的锻造技术和水晶帝国的能量回路技术都是高深的手艺，我没有将两者结合在一起是我最大的遗憾。”铁匠点点头，“很不错，我的孩子很喜欢你。请谨记，铠甲始终是最终的手段，过于依赖护甲的保护是没有意义的。”

　　“我可能没法支付他的费用。”

　　“你看着给吧。”说完，铁匠回去继续自己的工作。

　　盖亚把自己几乎所有的金币放在了铁匠身边，那是威尔逊和紫罗兰给自己的酬金。接着盖亚来到了现在佣兵协会所在的荒废墓园，此时的佣兵们正在收拾行装，俨然一副大战在即的气氛，马匹、弓箭、火药一应俱全，空地上还放置着巨大的攻城弩，那些攻城弩箭上涂满了绿色的恶臭液体，似乎是某种麻痹毒素。盖亚径直走进石制小屋，但里面没有人，这时之前佣兵小队的头目发现了盖亚，他问清盖亚的来意后非常惊讶，但还是带他找到了正和弓箭手们确认装备的黛安娜。黛安娜看到全副武装前来的盖亚，不免有些疑惑。

　　“我需要龙血去救一个父亲，请让我帮助你们去猎杀那条电光龙。”盖亚说明了自己的来意。

　　“你做好觉悟了吗？”黛安娜考虑了一会之后问道，语气非常认真。

　　“如果你们不接纳我我就一个人去猎杀那条巨龙。”盖亚充满了决心。

　　“过来，我带你认识一下我的家人们。”

　　黛安娜领着盖亚大致介绍了这次行动各个小队的人数和责任分配，五十四个大弓手和弩炮手作为这次猎龙行动中的主力输出，黛安娜也在其中，他们配备了协会所能准备的最好的装备，所有大箭和巨弩矢都涂满了剧毒，其中有三十二个人都装备了水晶武器，以及总计四十一块能量水晶，剩下的三十人分为三组，保护远程的大盾佣兵十八人，每个人都配备了绝缘性最好的宛如大门一般大小的铁枫木大盾，重武器小队十人，不管猎杀怎样的魔物他们也都是最危险的小队，黛安娜和盖亚介绍他们时他们依旧有说有笑，生死对他们而言早已经看淡了。

　　“还剩下两个呢？”盖亚问。

　　“猎杀魔兽最重要的就是情报的可靠和及时，我们最珍贵的侦查小队昨天夜里已经飞往了大沼湿地，就是你所说的那片森林中央。”

　　“飞？”

　　“不要小看了我们，”黛安娜有了几分得意，“我们拥有自己的银翼骑士，他不仅仅能提供猎物的位置和情报，以前在猎杀变异的鳄龙的时候，他还依靠自己对炸药爆炸时机的把握，炸瞎了十几米长的鳄龙的眼睛。”

　　“……‘他’？不是‘他们’？我猜刚刚说的‘剩下的两个’，不会还包括了一只银鹫吧？”

　　“没错，那只银鹫也是我们的家人。”黛安娜肯定了盖亚的说法。

　　“那那边的矮种暴龙和土蜥蜴呢？那些马呢？”盖亚指了指被拴在墓碑上的温顺魔兽和马匹，“你别告诉我它们算在某些小队里了？”

　　“那只银鹫对协会有着非凡的意义，和那边的野兽不同我们视它为家人，如果你想听听它的故事我可以告诉你。”

　　“算了，你打算让我在作战中负责哪个位置。”盖亚没时间听她说些没意义的废话。

　　“你的实力我听说了，非常可靠。我希望你能进入重武器小队，近距离牵制和重创巨龙。”黛安娜一点都不客气，“我没有一丝一毫的私心，纯粹是根据我对你实力的判断。如果你不希望冒如此高的风险去和巨龙正面交锋，我也可以把你安排进弩炮手的队伍。”

　　“你都这么说了，明显是不给我台阶下。可以，我进重武器小队。那什么时候启程去那个湿地。”

　　黛安娜深吸了一口气，其实她明白这里的所有人都和她一样在紧张着。如果成功猎杀了城市外围的巨龙，就意味着他们阻止了一场灾难，佣兵协会将再度成为人们眼中的英雄，夺回人们曾经对协会的信任，巨龙身上那些有价无市的炼金素材也将一转协会的经济危机，协会也毫无疑问能吸引到大批的投资人。但是猎杀巨龙同样也是无比危险的，正如之前玛多克所说，一个配合的失误就是不可挽回的全灭。等待协会的究竟是财富和荣誉，还是彻底的破灭，对于黛安娜而言，这始终是个未知数，但现在已经没有时间犹豫了，自己承载着协会所有人的希望。

　　“就是现在。”黛安娜对盖亚说道。

　　整个佣兵协会的人浩浩荡荡扛着各式大型武器穿过城市中央的大桥，引得一路上城市的居民们议论纷纷，这次守卫没有嘲笑协会的成员们，因为今天佣兵们的眼神足以令人感到胆寒，守卫连基本盘查的手续都没有做就给予了放行。经过长达半天的跋涉，一路上光是人数就吓跑了野生魔兽的佣兵协会，终于到达了大招湿地的外围，再前进几公里就是侏儒们的村落。盖亚和之前佣兵小队的头目共乘一匹矮种暴龙，同时两人都是重武器小队的一员，一路上探讨了不同情况的应对方法，基本上可以确定的方案是确认巨龙所在位置，然后趁巨龙没有飞起还在射程之内的时候，由大弓手和弩炮手用带有麻痹性剧毒的大箭射伤巨龙使其行动力下降，无法飞起。电光龙是巨龙中最弱的一种，以前佣兵协会在鼎盛时期用同样的方法猎杀过毫无防备的翡翠龙，这次希望也能奏效。如果第一个阶段成功，那么就到了最困难的环节，行动力大幅下降的巨龙，便会疯狂地喷出吐息，这种吐息范围极大，近战的重武器小队躲到巨龙腹部下方或者爬上龙身也许能避开，远程根本无法躲闪，只能依靠位于战场中间位置的大盾佣兵来吸引火力以及提供保护，幸运的是电光龙的雷电吐息是最好抵挡的，铁枫木大盾能非常好的克制它，也因为如此电光龙是最弱的一种巨龙。但巨龙的生命力如同它的体型一般，极其顽强，失去一定行动力依旧能承受大量伤害并展开猛烈的攻势，有不少猎龙队伍就是因为和巨龙近距离作战大幅吸引仇恨的重武器小队全灭，导致巨龙疯狂地攻向负责输出的远程队伍，那时候就算大盾佣兵能拖延时间，巨龙近距离的吐息也不是任何人能阻挡的。考虑到即使重武器小队能牵扯吸引住巨龙的，不断移动位置的巨龙依旧可能将攻击目标锁定在远程队伍上，所以远程队伍的指挥官对于距离的把握和攻击时机的判断也尤为重要，当然，猎龙最重要的因素从来都是运气和火力，和巨龙拖的时间越久便越危险。

　　顺着大河前进，很快一只体格尤为壮硕的银鹫出现在视野里，坐在它背上的是一个个子瘦弱的矮人，他和银鹫正被几只鹰身女妖追击，盖亚拿起巨弩打算帮助他，但被佣兵小队的头目拦下了。很快，那个骑着银鹫的矮人就闪转腾挪用弓箭和火药将鹰身女妖一个个击落，其中最小的那只还被银鹫贴着身子抓住饱餐一顿，羽毛和支离破碎的骨架在天空纷纷落下。

　　“他就是你们的‘侦查小队’？”盖亚问道。大陆上的银鹫基本都是矮人租用给人类国家的，而且骑乘银鹫的高手就是矮人，毕竟矮人的重量相比其他种族要轻得多，银鹫的速度和灵活性也大大增强了。

　　“嗯。当初前任会长还在的时候，在巨塔城的奴隶市场买下了一个矮人小孩和一只银鹫，大概他们命运相似吧，就变得如同兄弟一样，那只银鹫陪伴我们的时间最长也立下了种种大功，我们也无法把它当做普通野兽看待。”

　　那个矮人直直飞到黛安娜面前，用树枝在地上画着什么，然后指了指远方，接着朝他指的方向飞去了。盖亚又问了下才知道，当初那个矮人被买下的时候，就已经被人拔了舌头，他过去在什么地方遭遇过什么，至今没有任何人知道。

　　“各位，在大约八公里外的湿地深处，小约发现了体型极大的魔兽的踪迹，而且附近地带本该生存着的魔兽也突然都不见了，大家小心前进，等待小约的情报！”黛安娜带领着自己的小队，在前方大声将矮人带回来的情报告诉大家。

　　前方的森林越来越阴冷，参天大树上爬满了胳膊粗的藤蔓，视线被茂密的植物遮挡着，上方只有斑驳的阳光漏下，众人也离湿地的中心越来越接近。偶尔看到的小型魔兽也在逃离着这里，不安的种子在每个人的心里深深根植，盖亚也一样。