第九十四回码头

　　风卷黄叶，码头之上一片萧条，与秋收季节显得格外不和谐，往年这时候是码头最热闹的时候，乡民们总要进城换些东西。而今年的苏州官渡码头却显得冷冷清清。只有几个收税的小吏坐在风口处。

　　“我要他们的命！”这位京城里来的贵公子终于忍不住了。

　　人们望了过去，这是一位富家客商打扮的公子，年纪在三十多岁的样子，腰间系着块绝顶的好玉。看上去像件古物。他身边跟着的家人一个个都是膀粗腰圆。一个大约五十多岁的师爷一般的人在他身边指指点点说些什么。

　　这码头边本来都是些仓库，也夹杂着客栈酒铺，江南人多地少，这一带多是二层以上的房子，这庆丰号布店的二楼窗口站着一个人。此人目光炯炯，盯着码头上的一举一动。此人正是李文泉，钱坚的弟子。这漕运一向都掌握在他们的手里。苏州所有码头一带其实就是他们的地盘。

　　楼梯上传来了脚步声，窗口边的李文泉回过了头，是罗三嫂为他送饭上来了。

　　“我看情况不太对劲，我想与师傅说一声，让他暂时把我们的码头关闭两天。”李文泉说道。

　　“是避开官兵的锋芒吗？不过这些天乡下人都来卖粮了，这要是苏州城所有的码头都不能停泊，你让大家怎么办？还指望着卖好价钱过个好年呢。”三嫂似乎不同意。

　　“你们女人就是头发长见识短，来看码头的那个家伙明显来者不善，他由知府陪同，虽然微服，但是一定是京城里来的高官，他身边的保镖个个都是好手，只怕来者不善。”

　　“他还能踢码头不成？”罗三嫂说道，“我们怕他做什么，好歹各地乡风不一样。”

　　“傻子都能看出这码头过于冷清了，知府大人是心知肚明，那个外来的家伙恐怕是来找大人的茬的，我们如果不帮大人，这知府大人可就呆不住了……”

　　“我看现在他就呆不住了。”三嫂身后传来了一个低沉的声音。刚才竟然没听到第二个人的脚步声。罗三嫂后面是一个熟悉的人，短衣打扮，与码头上苦力无异，脏乱的头发，从神情上来看，他似乎很是轻松的样子。

　　李文泉连忙行礼：“师傅。您怎么来了？”

　　“有空了，我不放心。”来人说道，他就是李文泉的师傅钱坚。

　　“我正与三嫂商量呢，师傅，您怎么看。”李文泉说道。

　　“风雨欲来，你怎么挡得住，知府大人曾蛰伏于太子手下，如今太子倒，这鸡蛋里挑骨头的事情明摆着，我们想与他撇清关系都难。”钱坚说道。

　　李文泉恍然大悟：“难道又要拿我们坐替死鬼？这官码头上坐着收税的，那可不是我们拉着来我们的私码头卸货的。”

　　“你犯法了，”钱坚说道，“这官盐贵，私盐便宜，为什么不准卖私盐？”

　　“码头又没有官府经营那一说，他们……”李文泉说道。

　　“他们只不过在这里设立了一个小小的关卡……我们却在其他地方圈地供人放货，逃税漏税。”

　　“那又如何，这事我们也是给知府好处的。”李文泉说道，“师傅莫非你觉得不妥？”

　　“这事情一直如此，那有今日才不妥的？只是我们兄弟又要吃亏了，钱财不用说，只怕有人过不好年了。”钱坚说道。

　　“往年就是抓了几个，不都很快……”

　　“今年一定行不通。”钱坚说道，“你还是去早点打点一下，兄弟们可能要关一阵子了。弄不好我们还有陪下面的贵人演场好戏才过的去。那还要贵人的恩典，只怕以后每个月月钱会交得更多些。”钱坚说道。

　　“让谁出面陪他演戏呢？”李文泉说道。

　　“你，”钱坚说道，“我也要出场，方能过关。”

　　“为什么呀？”三嫂问道，“岛主，对外您不是早就收手了吗？”

　　“我出去应付他，才能显得他能耐大。”钱坚说道，“他应该是很好胜的。”

　　“真看不出来，这位公子是这样的人。”李文泉说道，“我看他觉得他长得挺好的，眼神也正气。”

　　“我看他，却是一个两面小人。”钱坚说道。

　　“岛主，文泉兄弟，你们也别争了，还是想好对策，减少损失为妙。”罗三搜提醒了两人，李文泉管理着苏州码头一带有段时间了，这看人就是码头上必须要会的事，他认为那商人打扮的官员应是个想来秉公办事的主，哪知被师傅给否定了。

　　“文泉，那个八爷迟早要去其他码头，不用掩饰什么，照常就是了，我们倒是要把苏州分舵好好整理一下，好请人来做客。”钱坚说道。

　　“那破屋子，客人愿意来吗？”三嫂说道，“我们请客可以去虎丘码头边上的酒楼呀。”

　　“三嫂，我明白了，就是怎么破怎么弄，让那人看看我们日子很苦，就可以少要些，那八贤王总还是要面子的，体恤百姓多好听。”李文泉说道。

　　“八贤王？他要是笨就做不了八贤王。”钱坚说道，“光会打架不够，文泉，你以为骗得了他吗？他真会怜悯我们吗？”

　　“他不是清官吗？”三嫂说道。

　　“他不是白痴，我们旧屋无妨，但是弄成脏乱，会让人看不起的，让人布置得清雅些，那是这位公子的喜好，你莫要弄得人家不敢坐，对了，再从花船上借两个懂文识字的姑娘来。”

　　花船上的姑娘是不用给钱的，花妈妈不敢不给，洛儿曾经帮她掩盖了她的事情，那么对于洛儿的面子，她更不能不卖。三嫂果然领回了两名绝色佳人，据说除了会歌舞，诗书都会些，能与客人吟诗作对。

　　码头上基本都是些穷人，能省就省，这分舵的总堂原本就是苦力们休息的地方，这突然李大当家的叫人来打扫，又弄来些半新不旧的红木家具，更有两位姑娘住进了后院，这原本休息的人也不让来了，不得不让人有疑问，好在门口贴出了纸：“东家有喜，暂时谢客三日。”

　　“莫非李大当家要纳小的？”有人开玩笑说道。

　　李文泉可悲催了，说什么的人都有，传到了老婆耳朵里可是要人性命的。

　　“你们别乱说，我有一朋友近期要来拜访，我在后院为他安排了房间，只是他喜欢清静，所以就请各位包涵一下，事后，我请大家吃席。”

　　听了以后有酒席吃，大家就不说了，这里本来前院属于公共地方，李大当家命令了，其实就不该多问，只因为李文泉人好说话容易，才引来了那么多人开玩笑。

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