吴大娘手巧，才等了一柱香的时间后，一大桌色香味俱全的菜肴冒着热气和香气，勾起了大家的食欲。www菜肴十分丰盛，有手撕包菜、清炒圆白菜、蒜苔腊肉、宫保鸡丁、干煎小黄鱼、鱼头豆腐汤，又从韦曼青打来的食盒里挑了一些菜热了，有麻辣兔肉、笋干红烧肉、蒸桂花糖年糕和莲子羹。天气太冷，大家要赶路，少不得要多吃些，吴大娘大部分菜里都放了一些辣椒，大家吃的浑身暖和，肚子饱饱的，继续赶路。

　　钱若兰主动邀请吴大娘和她们同坐一车，马车里放了八个箱笼，又要坐钱若兰、韦曼青、翠花、小宝和吴大娘五个人，有些拥挤，但外头阳光虽大，马车里还是颇为寒冷，大家挤一挤觉得暖和了些。

　　吴大娘不是话多之人，架不住钱若兰像个喜鹊一样叽叽喳喳的问个不停，只得一一作答。韦曼青用了手炉，觉得没那么冷，听大家说话也别有一番意思。

　　钱若兰问：“吴大娘，你是何时去纳兰府当厨娘的？”

　　吴大娘老实巴交的回道：“钱小姐，俺不到二十岁就去了纳兰府，算一算应该是十八岁那年。www”

　　钱若兰觉得只要自己锲而不舍的问话，一定能套出一些有价值的情报来，打起了十二万分精神，丝毫不觉得冷，问：“一般的妇人，都起码到三四十岁才进府当厨娘，吴大娘你怎地那么年轻就进纳兰府当厨娘了？”

　　韦曼青知道钱若兰并不是真心对吴大娘的生平感兴趣，而是纳兰逸尘选定吴大娘这位厨娘跟随进京，可想而知吴大娘做的菜符合纳兰逸尘的口味。纳兰府也算是书香门第，有些派头，府里的厨娘肯定有好些个，但纳兰逸尘选定吴大娘这个厨娘一同进京，她估摸着吴大娘除了会做一手好菜之外，做人必然也有过人之处。

　　吴大娘诚实的回答：“不瞒两位小姐，俺本是寡居之人，刚过门没多久丈夫就被征兵去前线打仗，他一走，俺就发现自己有了身孕，可谁曾想没出两个月就传来他为国捐躯的消息。国家倒是给了几两银子当抚恤金，可俺要抚养一个孩子还要奉养公婆，光靠几两银子不出一年就要饿死了。俺挺着大肚子去县里找活干，无意中听人说纳兰府招厨娘，俺怀疑自己去了也是白去，但来都来了不去又不甘心，没想到纳兰府的人都心善，她们见俺挺着大肚子，与俺约定好待俺生下孩子后，就去纳兰府当厨娘。闪舞小说网www”

　　韦曼青知道单靠一个女人养活一个家庭不容易，更别说家中还有一个嗷嗷待哺的孩子。吴大娘身世坎坷，现在倒是长得慈眉善目，一点戾气都没有，可见纳兰府真的待吴大娘不薄。她甚至想，前世若是自己的爹和继母殷红但凡有点良心，把她弄到大户人家家里当丫鬟或者去浆洗衣物什么的，难道不比去给凌恒当个有名无权的继室强得多吗？

　　钱若兰听得义愤填膺，道：“吴大娘，你丈夫为国牺牲，国家理应给几十两甚至几百两银子当抚恤金！你家没有壮年劳动力，你一个妇人又要带刚出世的孩子还要奉养公婆，岂不是把你往死路上逼？”

　　一个普通士兵战死，国家给几两银子当抚恤金，已经是不错了。钱若兰也不想想，幅员辽阔的大国，边境地区年年都有战乱，更别说国内时不时某处冒出一个自立为王想挑战皇室权威的草根英雄，国家每年要派数以万计的军士去打仗，战死在战场上的士兵们不计其数。

　　打个比方，一次大规模战役，死了三万士兵，每个人发五两银子，就是十五万两白银。而这些士兵生前还要吃喝和穿戴军服，哪一项不是国家提供开支？那些钱分摊下来，每一锭银子都是平民百姓上交的各种税务换来的。一旦给死去的士兵增加抚恤金，尚活在人世的百姓就要承担更多的税赋，压力更大。

　　韦曼青知道钱若兰看问题很简单，这些东西跟钱若兰讲也没用，索性闭口不言，单听吴大娘作何回答。

　　吴大娘道：“钱小姐，可不能这么说，县里看俺家里困难，让俺家里每年少纳一些税，俺已经很感激了。俺在纳兰府当厨娘，逢年过节发的米面肉食哪一样不是带回家给老的小的吃？托纳兰少爷的洪福，俺家小子进了学，识了几个字，纳兰少爷说他有些慧根，再读几年书去考个功名，岂不是光宗耀祖？”

　　没想到吴大娘看似老实，看问题的眼光倒也长远，经历那么多坎坷，还能这么一副淡然处之规划未来的模样，实在是叫人刮目相看。韦曼青禁不住开口夸赞道：“吴大娘，你儿子能得纳兰公子指点，也是他的造化。依我看，你的好日子还在后头，以后才要享福呢。”

　　吴大娘谦虚地回道：“韦小姐说的极是，俺平时就常与俺家小子说要好好读书，将来考个举人回来，那也是天大的体面，也不辜负纳兰少爷一番栽培。”

　　钱若兰心早已飞到九霄云外，纳兰逸尘肯指点吴大娘的儿子，那可真是寒门子弟。钱家有不少要上学的孩子，她带着几个小弟弟去找纳兰逸尘指点功课，岂不是又多了个机会与纳兰逸尘接触？一时间，脑洞大开，各种奇思妙想喷涌而出，她不由得嘴角挂笑，沉浸在自己想象的虚拟世界中。

　　韦曼青点点头，说：“吴大娘说得不错，不知你儿子今年多大了？”

　　“虚岁有十五岁了。”

　　县试是漫长的科举征程第一步，一般都是年纪超过十四岁的男学生参加。个别有天赋又天资聪颖的男学生，可能十二岁就参加县试。吴大娘的儿子虚岁有十五岁了，倒也不小，加紧攻读《四书》《五经》两年，十七八岁考县试还不算晚。

　　韦曼青算了算，吴大娘说生下孩子的那年是十八岁进了纳兰府，现在吴大娘的儿子都有十五岁了，吴大娘应该有三十三四岁。吴大娘年纪不算大就得纳兰逸尘欣赏带进京，若是纳兰逸尘殿试蟾宫折桂，吴大娘和儿子还有更好的前途在前头等着呢。