韦曼青借着要算账和清点营业额为由，将这两个问题避而不答。但赵氏和黄氏都是过来人，岂会不知道韦曼青一介女流，来京城没有多少傍身的银两，租赁店铺、进货、店铺日常开销、外面租宅子住，哪一样不要花银子？别看一百两银子听起来很多的样子，付完租金不知道能不能剩点碎银子买两把菜吃。银子那么不经花，韦曼青怎么会有那么多银两花在请状元题写牌匾上？她们猜测状元和韦曼青的关系不一般，起码不是点头之交。

　　直至韦曼青忙完一切，翠花把店门关了，韦曼青要雇马车，赵氏和黄氏拒绝了，她只好打发翠花先行回宅子，让厨娘准备吃食。天色昏暗，赵氏、黄氏和韦曼青三人，一齐走在青砖铺就的街道上，酒馆、饭馆等店铺里散发出光线。这样的场景，韦曼青觉得莫名的心安。

　　赵氏拉着韦曼青的手，“青儿，这里只有我和你婶婶两个人，没有外人，你快告诉我们，那块牌匾是怎么回事？”

　　这个问题真是无论怎么逃避都绕不过去，韦曼青只得答道：“娘，婶婶，你们别胡思乱想，这块牌匾我也是上午才收到了，马管家弄来的。你们都看出来了，马管家那人很能干，他帮了我很多忙。其实，马管家是曹公子，也就是新科状元手下的仆人。老实说，我也不知道马管家怎么搞来了这块牌匾，今天忙了一天，我也没得空问马管家这是怎么一回事。”

　　韦曼青的叙述有点散乱，正如她乱糟糟的心。她明知，就算她去问马管家牌匾一事，马管家也只会含糊的掩盖过去。

　　赵氏惯常与人为善，她不会恶意揣测别人的用心，但是，她也算经历了一些风浪，特别是韦曼青一个还未及笄的小姑娘，没什么家世，凭什么得到状元郎亲手题写的牌匾？按照韦曼青的说法，马管家直接把牌匾送来了，等于说一个铜板都没花，白得了那么一块金灿晃眼的好牌匾！

　　赵氏意识到，送牌匾说来事小，但实际上反映出来许多问题。赵氏说：“弟妹，你在这里等我一下，我跟青儿有几句话想说。”

　　黄氏在吴江县夜里不常出来，除了逢年过节外，总是早早睡下。黄氏看那些男人吃酒划拳甚是有意思，便说：“嫂子，我在这里等你们，你们有话只管说个尽兴。”

　　黄氏被支使开，赵氏将韦曼青拉到一棵古松后，见四处没人，才说：“青儿，你小小年纪，怎么会跟状元郎认识？青儿，不是娘故意要打击你，这个世界上男人对你好，没有那么纯粹的。单说那块牌匾，定是用金箔打造才能有那么亮眼的效果。青儿，你不懂行情，兴许不知道这样的一块牌匾价值起码在几百两银子以上。更重要的是，状元郎亲笔题写店铺招牌，就这一点，你怎么跟人解释得清？青儿，状元郎是庆国公府的嫡子，嫡子是什么？以后说不定要承袭庆国公爵位的人选！而我们家，脱贫致富，从庄稼汉步入商人的行业，士农工商，商人是最被看不起的，青儿……”

　　赵氏的话时而含蓄，时而直白，韦曼青听得特别明白。赵氏的意思，无非是让她不要妄想跟曹景行这位家世出众的状元郎有什么将来。打从这辈子重生开始，她就不会按照赵氏规划的路线过她的一生。她可以努力让爹娘过上好生活，她也可以做出必要的牺牲，但绝对不包括在自己的终身大事上妥协！这世上，她非曹景行不嫁！

　　韦曼青回复道：“娘，您想多了，状元郎名为曹景行，我叫他曹公子，都是因为纳兰公子与曹公子交好，我才跟曹公子见过几面。当初，我们所有人刚进京，都在曹公子安排的庄园里落脚，那也是沾了纳兰公子的光。娘，难道您还不知道纳兰公子考中了探花郎？”

　　“纳兰公子是探花，我当然知道！我和你爹还有你叔叔一家人出发前，纳兰家三夫人特意送了好多东西来，有一部分是带给纳兰公子的。等回去之后，我把那些东西找出来，你明儿个派人送给纳兰公子可好？”

　　“娘，那是最好不过了，家乡的东西是最好的。”韦曼青侥幸躲过一劫，她就着纳兰逸尘和三夫人这个话题继续往下说：“娘，我给三夫人写了几封信，不知道她怎么没回复我？娘，三夫人可有什么话让您带给我？”

　　“回信这事，三夫人说了，她正月以后身子不大好，提笔手会颤抖，很难写出好看的字。她知道你和纳兰公子一切安好，就很欣慰。她担心若是回信，你们这两个孩子那么聪明，一定会从字迹瞧出端倪，没的让你们平白担心，因而没有回信。”

　　什么！三夫人提笔写字都难？三夫人是除了家人外第一个对她好的人，她视三夫人为忘年交，才过了三四个月，三夫人的身体怎么变得这么不好？韦曼青很揪心的问：“娘，我来时，三夫人身体还算好，怎么才几个月，便难以动笔？三夫人得了什么病？没找大夫医治？”

　　赵氏连叹几声，才回道：“青儿，三夫人说是陈年旧疾，难以根治，具体什么病症她就是不肯说，她只说盼望能再见到你。”

　　韦曼青听了甚是伤心，情不自禁的抱住赵氏低声抽泣，“娘，三夫人是个好人啊！上天为什么不善待好人呢？”

　　“青儿，好人会有好报的，你要坚信三夫人会好起来的，说不定是她觉得冬天太冷。现在春暖花开，指不定她病情就好转了。”

　　韦曼青嗯了一声，牵着赵氏的手去找黄氏，她低声说：“娘，你也要保重身体，有个头疼脑热的千万不要忍着。”

　　“青儿，你都叮嘱了几千遍，娘知道的。”

　　回到韦曼青租赁的住处后，黄氏非要去厨下帮忙，韦曼青拗不过，便让翠花多看着点，尽量不要让黄氏干什么累活。她和赵氏重新布置房间，花了好大的功夫，才赶在吃饭前将大家的住房问题搞定。

　　这顿晚饭，大家都问绕着韦曼青发问，好在她机灵，都有惊无险的答过去了。因大家都劳累了，吃完饭洗漱一番，便各自睡下了。

　　谁知道，黑暗中，有人酝酿了一件大事。