次早，马管家于无人之时，交给韦曼青五千两银票。韦曼青与韦家人一起到了美纱苑布料行后，打开店门，为开门营业做准备。正当大家擦桌扫地干的正起劲时，一个不到二十岁的小厮进店，说：“韦掌柜，我家主人有话找您一叙。”

　　韦曼青不认识这个小厮，她估计可能是鲁斌或曹景行有事找她。“那麻烦你稍等一下。”

　　韦曼青把银钱交割给赵氏，让马管家辅助赵氏当掌柜。韦家人怕韦曼青一个人去不放心，让翠花务必跟着她随机应变。

　　辰时二刻，小厮引领着韦曼青和翠花来到了一个幽静的四合院门口，四合院并无任何人看守，大门敞开着，从大门往里看，有人手指笤帚扫地，竹制笤帚刮擦地面，发出沙沙的响声。

　　原来是没人看守大门，但院里有人的。

　　小厮带着她们进去，韦曼青不由得狐疑，莫非此处是曹景行另一处僻静小院？可曹景行从未以这种方式接见过她，莫非小厮的主人另有其人？鲁斌那种人甚是阴翳，不像是有闲情逸致呆在这种普通四合院里，过散漫的生活。

　　那会是谁？谁要找她聊天？

　　经过影壁后，转入抄手游廊，四方院里栽种着四棵芭蕉树，芭蕉树很高，叶子又很大，像一把把绿扇，给整个宅子带来了浓浓的绿意。

　　绕过正厅后，走入后院，搭着高高的葡萄架，葡萄绿叶藤缠着架子，爬满了一整架。葡萄架下有富贵竹和绿萝等盆景。葡萄架下还摆放了一张圆石桌，石桌上放着各式精致的点心和早餐，四个石凳上也铺着花饰精美的坐垫，似是在等待客人入席。

　　“曹夫人，您好久没来小店用早饭，还是按照您之前的口味准备的，又加了几样新制的早点，您尝尝看是否合胃口。”

　　这是一家小店？曹夫人该不会是庆国公夫人？曹方旭的娘？

　　韦曼青循声望去，李霏霏和钱若兰一左一右的搀扶着一个端庄高贵的妇人往这边走，身后有数十个丫鬟和媳妇子跟随。另有穿着朴素带着蓝色头巾的妇人在前面带路，“曹夫人，江南新到的鲥鱼，现在正是最肥的时候，肚子里有很多鱼籽。曹夫人最喜欢吃红烧鱼籽，那鲥鱼的鱼籽做成红烧鱼籽，比什么鲫鱼、鲢鱼之类鱼籽的好吃多了。中午做一盘新鲜的清蒸鲥鱼，另外还用酒糟腌制了一些鲥鱼，等曹夫人过些日子来，酒糟鲥鱼又是一道很好的下粥菜。”

　　李霏霏穿着浅紫色绣桃花的对襟褙子，钱若兰身着淡蓝色折枝海棠花的圆领褙子，两人皆是梳着灵蛇髻，李霏霏戴了珠钗，钱若兰簪了两朵红艳的芍药花。现在正是芍药开放的时候，两朵芍药花衬得钱若兰十分美艳，比刚进京好看多了。

　　而庆国公夫人，身穿丁香色仙鹤纹的刻丝褙子，下着棕黄色马面裙，腰身比钱若兰还要瘦一点，脸上也是保养得宜，看起来顶多三十岁。养尊处优的庆国公夫人生育过，竟能保持跟少女一般的身材，在生活中定是十分自律的。

　　韦曼青算是明白怎么回事了，此四合院是民宅，但主人家很会做菜，就在家里做菜招待客人，也会接待像妇人或不适合抛头露面的富家小姐等，民以食为天，世上没有人不喜欢吃美食，这也算是各取所需。京城里的人把这种店叫做私房菜，比一般的饭馆要贵一些，菜单有的会固定，有的不固定，根据每天采买的食材来定菜单。

　　韦曼青几次进入庆国公府，居然是在外面第一次见到庆国公夫人。

　　韦曼青心情很复杂，第一次见庆国公夫人，又是第一次见绝交已久的钱若兰，李霏霏跟她是朋友，那也只是场面上的朋友。接下来，四个女人坐一桌，也许会出现谈笑风生的模式，但她很肯定，话里藏针这一招绝对会不出三句话便出现。

　　她要小心为上。

　　她早早的把头微低，屈膝行万福礼，翠花有样学样，主仆二人一致行礼。

　　老板娘招呼庆国公夫人上官氏坐下后，上官氏先叫李霏霏和钱若兰坐下后，方用居高临下的语气说：“韦姑娘，你也来坐吧。”

　　老板娘把黄灿灿的红烧鱼籽移到上官氏面前，那盘红烧鱼籽黄灿灿的，上面撒了一些葱花和姜蒜，香味扑鼻，可谓是色香味俱全。老板娘用公筷夹了一些红烧鱼籽到上官氏碗里，“曹夫人，您尝尝。”

　　上官氏用筷子夹了一点鱼籽放进嘴里，轻轻的咀嚼了几下，接连点了几下头。李霏霏忙说：“带老板娘下去领赏吧。”

　　李霏霏说完，两个三十来岁的媳妇恭敬地领命，陪着老板娘离去。

　　李霏霏竟能揣测到上官氏的用意，还能指使得动庆国公府里的下人，李霏霏这个表小姐真是很不简单，丝毫没有寄人离下的落魄感。

　　李霏霏殷勤地替上官氏布菜，上官氏看碗里堆了不少菜，上官氏才说：“你们三个，也别闲着，动筷子吧。”

　　李霏霏很随意，什么都吃一点点，钱若兰只捡喜欢的吃，韦曼青则只夹面前的三盘东西吃。

　　李霏霏替上官氏盛了一碗小米粥，“舅母，小米粥有点烫，您等一会喝。”

　　上官氏嗯了一声，继续大方的用餐。

　　“曼青，你可知道四大名鱼是哪四种？”

　　李霏霏故意发问，无非是想着韦曼青出身低微，没吃过什么好东西，定然是答不上来要出丑的。但韦曼青前世在京城呆了那么久，吃过不少好东西，也见过一些大场面。区区四大名鱼这种低级题目，岂会难得倒她？

　　韦曼青放下碗筷，擦了嘴才答道：“长江鲥鱼、黄河鲤鱼、太湖银鱼、松江鲈鱼并称四大名鱼。”

　　李霏霏朝她竖起大拇指，“曼青，你可真厉害，生在吴江县那种小地方，见识却不浅。我再考考你，鲥鱼为什么被称为惜鳞鱼？”

　　韦曼青内心有些愤怒，什么叫出生在吴江县那种小地方？李霏霏分明是瞧不起她的出身！人出生在什么样的家庭，并非自己可以选择的！此外，李霏霏当着曹夫人的面这么说，岂不是践踏她的尊严？