离开奥杜尔城已经五天四夜；彪悍的军团沿着莱顿河的一条支流前进，穿过了荒凉的血沙区与克莱尔丘陵，在附近的小镇休整了一晚。

　　他们特意派出小队，前去查看过已经变成废墟的韦尔克斯镇。数十骑身着黑沉铠甲的黑武士谨慎地提着武器，操纵着马匹，快速围着那一堆堆残破的建筑来回奔驰——然而这方圆数十里的区域，似乎已变成彻底的死地。

　　这里就像一片崭新的荒野。除了乌鸦和秃鹫栖息在焦黑的树枝间，发出不欢迎的刺耳叫声，或是用阴冷的眼神盯着这些活动的鲜肉，黑武士们没有再得到任何生命的回馈。曾经一个活力勃勃的小镇，现在只剩下些被烧得光秃的墙壁。

　　就连完整的尸体，也很少。能够辨认出来的，大都是些凌乱的被砍下的骨头，其上的裂纹，显示着它们的主人生前曾遭受恐怖的折磨。

　　他们费力地爬上高坡，试图从更好的视野中获得一些讯息——但这被证明是一个失败的尝试。

　　懊恼之中，一位骑士好像看到了些什么；当他们围拢过去之时，他们惊喜地发现了一具女孩的尸体。

　　她的身体被一只长矛贯穿，卡在了一处岩壁的缝隙之中；也许正是因为这个幸运的因素，这具小小的躯体，没有在死后遭受到那些游荡野兽的骚扰。

　　黑武士们寻找了一块合适的土地，郑重地把她安葬，并为她吟唱安魂的歌曲；因为不知道她的来历与名字，在原地竖起的墓碑上，刻着如下的字眼。

　　“一个韦尔克斯女孩。与自己的家乡，同日死去。”

　　探查的骑士们冒着风雪，连夜归来。他们的所见所闻，被汇报给了军团统领沃德，没有丝毫遗漏。

　　而后者，握着那根做工不算精良的长矛，细细打量。

　　“克里斯，”从头盔的一片漆黑中，他发出低沉的嗡鸣，“今天还是没有任何发现吗？”

　　每一天，沃德都计算着军团的脚程与消耗。这是一件繁琐而又让人压力巨大的工作——然而沃德那如水面般平静的内心，足以应付这点困难。

　　但如有可能，他更希望着能够来一场足够强硬的战斗，让他的长剑能够痛快地饮血。

　　身材魁梧的年轻将领，作为他的副手，正查看着附近的地图。一片片的丘陵间，道路已经逐渐结冰，每晚驻扎的营帐外，都是诡异而不停歇的风啸之声。而他的任务之一，就是在这复杂的处境之中，为大军指引出正确的线路。

　　“呐，”他说，“没有据点，没有岗哨……甚至连游荡的骑兵都没有。我们的先锋已经触及到了十里之外，但是除了废弃的路桥与四处蹦跶的雪兔，他们没有任何发现。”

　　这不是一个好的兆头。没人能从沃德的“脸”看清他的内心活动，但他那些逐渐焦躁的动作与步伐，已经让下属们日益感觉到了沉重的气氛。

　　还好，第四军团与近卫军团的战士们，能够在行军的间歇进行磨合的训练，以打发一些无聊的时间；但这样的日子显然无法持续——出发之时高昂的士气，会逐渐在枯燥的景色与长久不见敌人的惶惑之中消磨殆尽。

　　离开奥杜尔城的第六夜。他们趁着昏暗的光线接近了血狱领地上的第一个重要城镇。

　　这一场战斗，他们期盼已久。

　　无数刻意放缓的脚步，掠过荒野间那布满点点雪痕的地面；锋利的武器低垂着，以免产生暴露目标的反光；狂躁的魔暴龙们被封住了口部，迈开拥有巨大尖爪的双脚，飞快地跨越着崎岖不平的岩石。

　　然而，当身手矫健的前锋们腰间挎着短刀，悄悄翻越城墙之时，看到的，却是一片令他们惊讶的景象。

　　片刻后，黑武士首领，军团级强者沃德，亲自登上了城墙。

　　身后的斗篷被风扬起。他沉默地把长剑解开，杵在了冰冷的岩石之上。

　　在他的身边，克里斯·萨特放眼望去。

　　漆黑的夜色中，整个城镇已经空空荡荡。四通八达的街道间，到处都是被毁坏的门窗与抛弃的杂物。静谧的房间内，破碎的窗棂在寒风的吹袭下发出吱呀的摇晃声；缓慢落下的夜雪间，时不时有着雪堆从屋顶上掉落，破碎的声音。

　　“这里的情况超出了我的预料。”良久，沃德声音嘶哑地说。

　　“通知奥杜尔城，克里斯；”

　　“我想，在继续前进之前，我们必须等待来自陛下的决定了。”

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　　“两只不知死活的小虫子而已。”

　　一盏昏暗的灯，从黑暗中陡然亮起；而握着它的手，虽然被宽大的袍袖刻意遮掩着，也能够看到其上的诡异纹路。

　　那些灰色的纹路，并不像是烙印或是纹刻；而更像是隐隐扭动着的，某种带着生命的物体。仿佛受到了灯光的刺激，它们顺着手腕，缓缓地爬动收缩，直至完全隐入了袍袖之中。

　　灯光照亮了对面的一张脸；细长的双眼上，是褐色的卷曲头发。

　　被称为“血狱”的魔族领主，埃文·摩尔瞧了瞧那两名新转化的低级黑武士，从他们的着装上发现了些什么。

　　“看装扮，是我手下的人；我会调查一下是否存在顶替的…当然，我想，到了这个阶段，你也不在意是否泄漏消息了，是吗？”

　　“真正的真理，从来不惧怕被公开，”穿着宽大袍袖，举着灯光的不知名者，脸庞隐藏在了兜帽的阴影之中，用奇怪的腔调说着，“它惧怕的是无知的信众，以错误的思想对它产生可怕的曲解。”

　　埃文·摩尔耸了耸肩。

　　细微的叮咚声，从黑袍人的侧面传来。在那个方向，几名比较强壮的低级黑武士正茫然地按照指令，奋力挖掘着洞穴的岩壁。

　　没有足够的智慧，这让他们手中的工具，时不时轻轻地磕碰在一起，发出清脆的响动。然而，即使是在这样低下的效率之中，一个较新的开口已经被扩大加深，露出里面那松软的泥土。

　　随着一记充满力量的凿击，一大块结团的泥土从开口上方掉落；周围连接的部分随之纷纷碎裂，扑簌扑簌的响声中，那几名黑武士已经被埋进了崩塌的土堆当中。

　　“哈！终于找到了。”埃文·摩尔说。

　　塌落的泥土后方；一段庞大得不可思议的指尖，从黑暗中，缓缓显露了出来。

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