世界是颠倒的。

　　起伏的地面，覆盖在头顶的上方；而微微低下头，从腹部望去，脚下便是无尽的虚空。

　　茂盛的枝叶间，威贡·萨特正炯炯有神地瞪着双眼；而他的身体，被头朝下地绑缚在横生的树干上，大部分身躯用草叶做了伪装，保持着一个奇怪但平衡的姿势。

　　轻轻的敲击声，从他的右侧传来。

　　“安全！”他低低地喊了一声。慢慢地卷曲腹部，从倒吊的状态坐起身来，又解开了自己身上的绳索。

　　直到这时，他才松了一口气。

　　爬上高处的枝干，一张枯黑却带着笑意的脸庞，出现在了他的面前。

　　“抓紧时间休息吧，”同伴接过他递过去的绳索，“我有预感，今晚他们一定会来的。”

　　从被选中——或者说是自愿站出来，成为掩护部队，与人类的追兵周旋开始，已经过去七天了。总共十几只小队的魔族，各自分散开去，从各个方向袭击人类的军队，并伺机伪造撤退的路线，这就是他们的任务。

　　不知道其他的小队战绩如何；在这七天的时间里，威贡·萨特所在的魔族小队，以减员四人的代价，杀死了数十名落单的人类士兵，甚至迫使这个方向的人类搜索部队在大部分时间，都聚集在了一起。

　　然而，这就是他们的极限了。在一次失败的伏击之后，密集的枪械火力再次噬咬掉了这只魔族小队的几名战士；而在一名战士于路途中伤重不治后，威贡·萨特与他的同伴，已经是这只小队仅存的两名魔族了。

　　与魔族的军队建制不同；人口更多的人类军队中，一个小队往往包括十二名士兵，都是全副武装。从今天下午开始，这样的一只小队便发现了他们的踪迹，死死地跟在了他们的屁股后面。

　　一个准备已久的爆炎火球，一个用于逃跑的加速法术；威贡与同伴在用尽身体中的最后一丝魔力之后，取得了四个人头的优秀战果。

　　现在，人类的小队还剩下八人，魔族的小队则剩下两个战士。二对八；威贡认为，值得一拼。

　　“希望元帅他们已经顺利抵达了罗德城。”威贡·萨特揉了揉自己有些僵硬的双腿，朝着同伴感慨着。

　　“熬过今晚，我们也可以向着罗德城撤退了，”后者如同威贡之前那样，往身上绑缚着绳索，然后缓缓从树冠中垂下半身，警惕地注视着林间的动静，“听说那里还有数千完好的暴龙骑兵，如果他们能加入进来…”

　　同伴没有继续说话——不过威贡已经明白了他的复杂心情。

　　曾经代表着高速、野蛮和强大的魔暴龙骑兵，每一个都需要长时间的培养与训练。野性难驯的暴龙，只有最优秀的骑士才能够驾驭，而两者合在一起，更是能够发挥一加一大于二的战力。

　　不过现在，即使是这样强大的兵种，在人类的犀利武器前，也不能说具有什么优势了。亲身经历过多场战斗的威贡·萨特，对此深有体会——无论是张牙舞爪的巨大野兽，还是强壮勇猛的魔族战士，在那些喷出白色雾气的长管枪械面前，似乎并没有什么区别。

　　也难怪，即便是那尚未加入战场的数千骑兵，都不能让同伴觉得是什么必胜的保证。

　　树干的敲击声再次传来。这次，是由放哨的同伴所传来的短暂而急促的三声敲击。

　　威贡的身上汗毛竖起——这个声音，是发现敌人的征兆。

　　他那在丛林作战中逐渐变得灵敏的耳朵，已经听到了悉悉索索的常青草丛晃动声——这个季节，大多数的动物都已经躲藏了起来，绝无可能发出如此巨大的响动。

　　声音的来源，只可能是那些由于拿着威力巨大的武器，鲁莽而又无所畏惧的人类士兵。

　　他伸手拽住绳索，敏捷地协助着同伴翻身上来；接着，他们默契地顺着不同的枝杈移动，潜伏到了预定的攻击位置。

　　人类士兵的脚步声逐渐靠近了，听上去人数不少，彼此间拉开了一定距离；威贡屏住了呼吸。从他这个角度，可以看到同伴从腰后摸出了短刀，树冠间的双眼闪闪发亮。

　　正如他所做的那样。

　　他感觉了一下剩余的魔力，足够释放一个黑暗术与加速术，进行安全的撤退。感谢家族与父亲，对自己的严格培养。他心说。如果不是拥有超过一般魔族的魔力储备，他远远不可能坚持到这个地步。

　　“啪嗒！”树下，一名人类士兵背着圆筒状的蒸汽背包（注），沉重的脚步踩断了一根枯枝，发出清脆的响声。他没有在意脚下的动静——类似的枯枝在林间到处都是；他只是低了低头，便继续专注地端着枪械，用那带着雀斑的年轻脸庞四处观望。两名装扮相似的人类战士，正在他的左右互为犄角。

　　然而，这个低头，成为了他最后的动作。

　　“嗖！嗖！”杂乱的草丛间，两支被削尖的木枝，从被破坏的机关间飞射而出！

　　伴随着破空的风声，这两只简陋的木箭从不同的角度，一只深深地插进了人类战士的胸膛，一只戳进了同一人的脖颈，并在强大的动力下，穿破了柔嫩的皮肉，从脖颈的另一端飙射而出，带出一股飞溅的血液！

　　威贡没有去看他们精心设计的机关的结果；他在机关发动的第一瞬间，便纵身从树冠间扑出，从天而降，猛的袭向了预定的那个目标。

　　一次完美的捕猎；他能够看到抬起头的那名人类士兵越来越近的，惊恐的眼神；他顺着落下的方向，畅快地挥出手中的短刀，锋利的刀尖从敌人的肩部捅入，直达内脏，搅了一搅。

　　在抽出短刀前，这个人类就已经死去了。威贡心满意足地站起身来。看向了另一个方向…他的瞳孔一缩。

　　在那里，他的同伴本应解决最后一名人类。

　　但他失手了。

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　　注：经过改进的第二版蒸汽背包，更加轻便有效。外形为连接起来的一排圆筒。索伦前期所获取的战利品，外观则是一个整体的背包状。

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