冬日的尽头就是除夕将近。

　　今年的除夕似乎是相比之往日要来的更早一些，平州城里现在早已经是热闹非凡，明日便是年夜，街上的商贩也是愈发的多了，来来往往之间也是有一些不相熟识的面孔，应当是那些外地客无疑了。

　　人潮涌动之间，也还是能够看见一两张印象极为深刻的面孔，仔细一瞧便是许氏，她身后拉着的是苏瑛，两人手上皆是提着不少的好东西，光是去制衣阁裁的那一大堆的上好的衣料就是让她们两个人抱了满满的一怀，可这些似乎都还是不够，转眼间许氏就拉着苏瑛进了一家首饰铺子。

　　待两人再出来的时候已经是好一会的功夫了。

　　出来之后两人便是提溜着手上的东西往家里面走，不过这回的可不是原先的那个小巷子了，反倒是一间青砖大瓦房，比起原先那个小院子不知道是宽敞了多少。

　　刚推开门里面便是一个正在杀猪的屠夫，人长得也是满脸横肉，顿生出一种穷凶恶极之感。

　　这人姓张，是平州城里的一个屠夫，祖上有点基业不过也快被败光了，只剩下几亩良田勉强靠着收租度日，后来发了一小笔财，便是出去放利子钱，这日子才慢慢的好过了起来。

　　听见推门声，正赶上张屠夫将烫好的猪刮干净猪毛之后，扛在肩上准备着倒挂在一旁早就准备好的木架上，那里悬着几个锋利的弯钩，刚好是能够将猪悬挂上去，好方便后面的活计。

　　一听动静，再看见人时，张屠夫扯着嗓子喊道：“采惠啊，快过来搭把手。”

　　许氏听了，看着这阵势也没有丝毫犹豫，把手上的东西递给了苏瑛，就小跑过去，扶住猪的另一边使劲的往上推，此时的她完全是忘记了自己不久前还是一个坐等着享福让人伺候的苏府夫人呢。

　　不过她这般勤快却是抵不住苏瑛心里面的千万般的不愿意，抱着怀里的东西，跺了跺脚转身就进了屋子里面，将门用力的关上。

　　她还真的就是想不明白了，怎么突然之间就变成这个样子了。

　　先是苏姣那个小贱-人带着苏眉两人偷光家里面的钱财跑了，后来就是遇到了张屠夫的接济，可是怎么就把原先的那个院子卖了住进这里面来了？虽说是比着原先的地方这里好上了太多，想要的东西也都可以去买了，用不着像以前那样这里抠着那里省着的，但是母亲就这般跟着了张屠夫，外人再说起她来也只会是一个屠夫的女儿，真真的是毁了她苏家世家嫡女的名头！

　　听着外面慢慢的传进来的吆喝声，使苏瑛想起那个原先还是对着自己千万般誓言的府衙县太爷的公子转眼间对于自己的冷落，她不禁怨从心起，最怨的当属许氏行为不检，若她们现在还是苏家的遗孀孤女，说出去也还是书香门第的姑娘，可如今......两行清泪不禁划落了下来。

　　这边正是哭着，外面却是许氏和张屠夫小声的在说起了话来。

　　“眼看着就年关了，县太爷公子那边怎么还没有一个响动的？不是说事情都已经快成了吗？”

　　对于苏瑛这么一个便宜女儿能够攀上县太爷公子这个高枝儿，张屠夫打从心眼里就高兴，简直恨不得他们明日里就能够拜堂成婚的，那么以后他就是县太爷的亲家，平州城里谁还不给他一个面子的？

　　这话可是问到了许氏心里面，只见她拍了拍刚才拖着猪肉此刻有些滑腻腻的手，脸上也是一排的难为情。

　　“那县爷公子原本还是极为倾心瑛儿的，可是谁知这才没过多久，就传出来了他要娶城中关家的女儿，那关家可是大户，我们现在又是如何来和他相比，若是最后真的让瑛儿嫁过去，那么也只是一个妾，哪里有什么好日子可过？”

　　说起关家，张屠夫也还是知道的。那关家在平州城里算的上是一个大户商贾，城中米铺、当铺十中有五都是关家的，可是苏瑛不嫁过去，这可是白白的错过了一个良婿，心中实在是不甘。

　　“当初你设计同我一块儿将那的那些庶女打发卖了去，可不就是想着给苏瑛腾开道儿好让她能够顺顺利利的嫁到府衙吗？如今人倒是都处置了，临了还出这样的变故。”

　　张屠夫双手在大木桶里浸了浸，里面的水都还是滚烫的，收回手甩了甩，“若是说做妾也还真不是什么大不了的事情，那关家小姐身子自小便是不好，平州城里谁人不知谁人不晓，说不准什么时候眼睛一闭，双腿一蹬就过去了，只要苏瑛能讨县爷公子的喜欢，扶正也只是上嘴皮磕下嘴唇的事儿，再说了县爷公子自来便是才学极好，开了春就要去帝京准备会试，若是中个小三元，苏瑛即便是妾那也是贵妾。”

　　许氏心里面对于当初她连同张屠夫一起把苏姣姐妹卖给人牙子的事总是不安，虽然是对着外人说是苏姣卷着钱财跑了，可保不齐哪里就会被别人抓到漏洞，所以一狠心就将宅子卖了去，不过方才听着张屠夫的一番言语也还是有道理的，不过瑛儿毕竟是苏家的嫡女，若真的是伏低做小那也算是斯文扫地，岂不是白白让人看了笑话去。

　　“你且容我再想想。”

　　张屠夫自是知道许氏的秉性，索性也不再劝告什么，拿起一旁的刀就开始忙活起来，明日将这头猪卖出去之后就可以好好地歇上几天了。

　　这会子军营里面也开始放假了，范焉独身一人来到了许氏现在避之不及的那个小院子，看见那里都是房门紧闭的，但是里面都是传出来了热闹的说话声，范焉上前敲了敲门。

　　里面安静了一刻便是有人应了一声，不一会儿门就被打开了，开门的是一个看着憨实可靠的汉子，看着门前站着的范焉，确信自己是不认识的，不过看着那周身的气派也不算是普通的人家了，脑子里面挨个回忆了个遍，笃定自己没有和这样的人物有什么牵扯，于是才开口问道：“这位兄弟是？”

　　范焉拱了拱手，回道：“这巷子当中可是有一户姓苏的人家？”

　　姓苏？

　　男子回忆了一下，莫非这个人说的是苏氏老爷一家，那苏家以前是一个大户，像是这样的人物来找也应当算得上是正常的很吧！

　　“兄弟说的是苏家老爷那一户？”

　　范焉心里面思量了一下，随即才点点头。

　　那男子见此一下子便是放下心来。

　　“兄弟来的有些晚了，那苏家老爷前不久便是已经故去了，现在恐是安置在了苏家祖坟里，你若是苏老爷生前的朋友，看着年关了也可以去拜祭一下，这苏老爷晚年说到底也是一个可怜人。”

　　范焉本不就是来找苏世平的，方才不过就是稍微的应付了一下，不过现在听着这汉子的话，倒是有了一些别的意味，想着自己来的这一趟就是为了替蒋小旭打探打探苏家的口风，看那的苏家小姐定亲没有，现在多了解一些苏家的事情，总归也不是一件坏事。

　　“那苏家老爷怎么可怜了？我记得那可是一位人物呢！”

　　见前些日子巷子里面还是传的很热闹的事情现在还有人不知，男子也是来了兴趣，想要要范焉进屋子里面去坐坐，不过想到里面又脏又乱的又怕脸上臊得慌，于是就倚着门框，开始说起来苏家的事情。

　　“苏家老爷年轻的时候确实是一位了不起的人物，在平州城里也算是排的上名号的，可后来苏家不知为何败落了，苏家举家迁移到了这个院子里面，没两年时间苏家老爷便是病重了......前不久也算是解脱了，可是后来又传出了他的那两个庶女偷了家里的钱财跑了，苏夫人悲痛欲绝，眼看着也是要随着苏老爷一起去了，不过后来听着有人暗中帮助着，苏夫人才挺过来，卖了院子便是和那人一起搬走了。”

　　范焉皱了皱眉，这么听着便是人可能都已经是找不见了？做出一副噫嘘不已的神情来，面色也是不可置信的样子，感叹道：“真的是想不出来，我是苏家老爷的故友，今日到了平州就想着来看看他，却不想苏家竟然是遭此变故，不过我记忆当中她的两个庶女也是极为乖巧，不像是会干那种事情的人啊！”

　　男子也是颇有同感的点点头。

　　“谁说不是呢，那苏姣从小兼顾家里，姐姐苏眉也倒是能干，把家里打理的井井有条的，反倒是那个嫡女一副派头，尽享着清福呢！”

　　说了两句范焉就先是走了，那苏姣他原本就是知道的，虽说不是很了解，但是迎客来客栈当中来来回回这么多次见了好几面，军营当中也是逢过面的，范焉自诩这么些年了他看人一向都是毒-辣非常，看来这件事情一定不像刚那人说的那么简单。

　　只是这也算得上是人家的家务事了，他一个外人真的是不好插手什么的，只不过蒋小旭的那一番心思也是白白付了东流水，好不容易木头开窍了，可是人家姑娘现在却是不知所踪。

　　抬头望了望天色，想起待会儿回去之后还有那么多人等着自己的消息，范焉也是犯了愁，这该怎么说才好呢？怎样才能让蒋小旭既有期望也不会失望呢？