魏武左右为难之际，京都的元开泰也有些坐立不安。

　　当然，一个小小的皖西府原本远不足以让他忧虑，但是他是一个深谋远虑的人，人民军拿下皖西府之后，下一个目标必定会是整个皖州，皖州对于他而言，或许远不及鄂州重要，但是这毕竟是一州之地。而且一旦人民军拿下皖州之后，他的老家中州，以及他起家之地鲁州都将受到人民军的威胁！这才是最可怕的！

　　“两个精锐步兵协居然被一个团和一群猎人组建的游击队给一锅端了，谢宗伟这头猪啊！”元开泰狠狠一跺脚，然后又叹了口气：“误了本相的大事！”

　　李文渊在一边则是苦笑着摇了摇头。

　　元开泰问：“文渊，你觉得皖州和鄂州两地，我该如何取舍？”

　　李文渊反问道：“元相以为即便人民军占领了皖州全境，李渊宏和人民军谁对您的威胁更大？”

　　这个结果自然不言而喻，自然是李渊宏！以李渊宏的实力和基础，只要他在鄂州占据了鄂州全境，那今后北军将损失的可就不仅仅是一个皖州了。

　　元开泰道：“文渊的意思是放弃皖州，集中优势兵力一举歼灭李渊宏？”

　　李文渊道：“只要能够战胜楚军，我们就能将鄂州与我们的传统占领地区连成一片，人民军将被我们从鄂州，中州、鲁州、苏州三个方向包围，皖州的南面是长江，以李渊宏的脾气，肯定不会允许人民军这样的祸害进入他的地盘的，元相以为如何？”

　　元开泰没有正面回答李文渊的问题，而是惊讶的道：“文渊啊，谢宗伟在皖州仅仅只是败了一阵而已，难道文渊就认为谢宗伟打不过张正昌吗？”

　　元开泰道：“按照你说的，如果我军放弃皖州，将第十八镇和各府留守调入鄂州增援，与楚军的优势也不是特别明显啊。

　　”

　　李文渊点了点头道：“元相说的不错，但是这已经是我们能够调动的最大力量。现在我军需要面对的除了张谷屯、马叁家、大癞、李渊宏之外，还有一个巨大的隐患，那就是革命党！像鄂州、皖州、苏州、鲁州这些与外国接触频繁的地方，革命党人更是神出鬼没。据我们的情报显示，在我们与楚军开战之前，李渊宏和王天宏两人都暗中支援了共进会的俞时进。俞时进此人在鲁州、苏州一带潜伏多时，曾经数次领兵造反，尽管没有成功，但是我们也不得不防。因此，苏州。鲁州、中州等地的军队决不能调动。”

　　元开泰听完李文渊的忧虑之后，没有立即表态，而是沉吟了片刻才道：“放弃皖州一事事关重大，我看这个事情还是从长计议吧！”

　　李文渊听元开泰这么一说，就知道元开泰想干什么了。

　　李渊宏摇头道：“属下倒不认为谢宗伟不是张正昌的对手，属下只是觉得现在想要对我们北军下手的人太多了，南方有李渊宏、古仙，北方有张谷屯个马叁家，可谓是四面受敌，以我们现在的情况，实在不宜再开辟新的战场。再说了，人民军的政策太不得人心，迟早引起天下公愤，现在小打小闹还可以，一旦发展壮大，根本不需要我们动手，到时候有的是人愿意收拾他！”

　　元开泰点了点头，接着问：“现在皖州还有多少军队？”

　　李文渊道：“据皖州提督谢宗伟报告，皖州除了第十八镇之外，每个府城都驻扎着一个营左右的留守部队，皖州八府之地，兵力加起来有一个镇左右的兵力，只是这些留守部队的素质与北军相差甚远，战斗力很一般。且武器装备驳杂，后勤补给十分的困难。”

　　当年姬骄苍梧的新政触犯了士绅、贵族的利益，元开泰趁机崛起，取得了士绅与贵族的支持，最终登上了大周首相宝座。只是姬骄苍梧两人十几年的宪政改革早已经深入人心，尤其是得到了大量的青年士子的支持，元开泰成为首相之后，自然不可能将这些被宪政洗脑的年轻士子尽数诛杀。这也使得十几年之后，这些成长起来的士子形成了如今的北军当中以吏部尚书贺敬垚为首的立宪派，而那些传统的士绅、贵族，则形成了北军当中以吏部尚书段思诚为首的保皇派。

　　对于这两个党派，元开泰都没有什么好感，立宪是元开泰所不能接受的，保皇党的势力又太过强大，让他心生忌惮，因此，他只能扶植立宪派制衡保皇党。

　　可以这么说，如今北军的任何决策，都深受着这两个党派影响。眼下皖州危如累卵，苏州、鲁州危机四伏，朝廷内的保皇派和立宪派必定会就眼前的局势产生严重的分歧，立宪派肯定会要求元开泰先拿下鄂州，然后再定皖州。而保皇派处于维护自己利益的考虑，肯定会要求元开泰放弃鄂州，先平定皖州的人民军。

　　元开泰如果真的想坐上那个位置，肯定会向保皇派妥协，作为交换的条件，保皇派当中肯定会有部分人会选择支持元开泰坐上那个位置。

　　李文渊作为元开泰的首席谋士，自然不能去管元开泰的政治理念是什么，他唯一能做的就是支持元开泰的决定，他躬身道：“遵命。”

　　衢城，皖州提督府的书房里面，谢宗伟和向耀强二人相视而坐。

　　谢宗伟是皖州本地人，已经六十多了，当年元开泰起兵之时，他还只是皖州军的一个标统，因为他率先在皖州举起反对苍梧改革，一下子就得到了皖州士绅们的支持，成为了皖州传统势力的领军人物。后来元开泰率军京都，挟天子以令诸侯，谢宗伟便响应了元开泰的号召，支持元开泰坐上了首相的位置，元开泰也投桃报李，支持他担任了皖州提督。

　　作为传统势力的一员，这十几年来，他与元开泰的关系虽然不是很亲近，但是两人之间也没有什么过节。就比如此次元开泰出征鄂州，要求中州、皖州、鲁州、雍州各自出兵一到两镇，协助魏武组建南方战区，他就毫不犹豫的答应了。

　　只是谢宗伟万万没有想到，自己前脚刚从皖州调离两镇人马，人民军就趁虚而入，入侵皖州了！

　　说实话，谢宗伟原本是非常看不起人民军的，尽管在这之前，北军第九镇有两个协在宝鼎县被人民军全歼，但是他们始终坚持认为北军之所以战败，是占据了兵力上的优势。

　　因此，当谢宗伟和向耀强二人得知人民军只派了一个团来皖西府之时，也就只是调动了吴树青一个协前去支援被包围在水风口的梁振东协。在他们看来，尽管水风口的梁振东协被宝鼎县的人民军牵制不能动弹，但是凭借宝鼎县一夫当关万夫莫开的险峻地势，宝鼎县的人民军休想正面进入皖西府境内。至于皖西府的那一个团，两人认为吴树青挟一个协兵力进犯，这个团定然不敢无视吴树青协，直接进攻梁振东协背后。

　　没想到，正是他的这个错误决定，导致了手底下的两个协全军覆没！