唐琴屋对于赵吉的这一举动并不赞同，紧跟其后，说道：“最好还是少管闲事，没必要惹这个麻烦！”
小巷很长，地面铺的是青石板，靴子踩在上面“哒哒”作响。两侧有几户人家依旧亮着油灯，可以看到姑娘家更衣的剪影。
从中书舍人宅院里传来玉奴的惊呼之后，蒙面的黑衣人在小巷中跳转，以极快的速度远离赵吉的视线。
“咻——”
小巷里有一道清丽的响声传来。
一把苦无以极其奥妙难测的轨迹朝赵吉飞来，他右脚蹬在墙上，转身躲开了苦无的攻击。苦无不偏不倚地从小巷里的盏灯划过，“嘟”的一声插在了门楣上。
“果然是异国的杀手。”赵吉瞟了一眼门楣上的苦无，确定那是出云国的武器。
唐琴屋这才意识到事态的严重性。出云国与华胥国素有来往，且两国互不相犯。侵略圣域的战争中，出云国帮了雪国不少忙。当时华胥国因内部纷争及外界压力，没有在明面上帮助圣域，暗地里却帮了不少。
不过，在注意到那把特殊的苦无之后，他即刻停住，冲赵吉喊道：“别追了！”
“你和他交情很深，我和他也是朋友，就这样看着容枚被暗杀不管？那个人悄无声息地来，又悄无声息地走了，说不定还会刺杀其它人。”赵吉看着那道黑影消失无踪，心中自然不甘。
“宫城布有天刹阵，归真境以下皆能杀死。只要他稍微显露实力，圣祖大教堂门前的圣祖石像就会催动天刹阵将他化为灰烬。他既然能潜入宫城，就有办法逃走。”唐琴屋不耐烦地看着他。
“……”
“有这根苦无就足够了。”唐琴屋用手帕拔下门楣上的那根铁器，正色说道，“但愿它能提供一些线索。”
方才正在更衣的姑娘被窗外的动静惊吓，许久之后才用浴巾裹着酥-胸探出头来张望，看到门楣上那个三指深的凹痕，以及绿色的污渍。
……
……
凤来客栈里，文雨墨独自一人啃着鸭脖，面前的桌上堆了许多残渣，都是她一个人制造出来的。
“可算回来了，饭菜都凉了。”文雨墨睁大眼睛看着神色匆忙的二人。
唐琴屋将那根涂有毒液的苦无搁在文雨墨身前，问道：“产地在哪儿？销往何处？”
文家家大业大，商事遍及天启大陆。几千年来，大大小小的战争中，文家为华胥国提供了大量的军械、粮草。因此，文家虽无人在朝谋职，却享有极高的地位。
而文雨墨作为文家家主的独女，自然身份尊贵，长于经商之道，对家族事业也有所了解。她从袖袋里取出金丝手帕，将苦无上的毒液擦拭干净，然后仔细端详着，说道：“产自文家在出云国的军械分部，为寒川家族特制。”
“寒川家族？出云国三大姓之一的寒川氏？”唐琴屋惊讶地问道。
“近几年我爹与出云国贸易频繁，赚了很多战争财，其中就有一单是寒川家族订制的苦无。这种苦无长不足半尺，而且刃上淬有孔雀翎，非常适合作近战武器，六境以下触及体肤必定致命。不过，由于制作工序复杂，而且孔雀翎很难萃取，这种苦无只做了十把，估计只有寒川家族上层才会用到。”文雨墨抹掉嘴角的鸭脖残渣，说道。
唐琴屋沉思半晌，说道：“中书舍人容氏握有许多机密，两派的人都想得到，如此一来就会产生矛盾。朝雪派那边有人与出云国勾结，暗杀容枚或许是对礼圣派的一个警告。如果我没猜错的话，中书舍人容氏今夜就会自杀。”
喝了一口银耳汤，赵吉一字一顿地说道：“看问题不能只看表面。”
听闻此言，文雨墨忽然笑了起来，打趣道：“琴屋，赵吉可是若水道院的文试状元哦，以后跟他学着点！”
说着她还拍了拍唐琴屋的手背，示意他沉住气。唐琴屋瞥了赵吉一眼，闷笑一声：“那你倒是说说，出云国刺客目的何在？”
“我哪知道。”赵吉不屑地回了一句。
文雨墨坐到赵吉旁边，仔细端详着他的锈剑，并用绣花手绢擦拭，问道：“这剑哪儿来的？”
“捡来的……”赵吉觉得这个问题有些莫名其妙，只好实话实说。
“……”
三个年轻人聊着，忽然听到客栈外有吵闹声，宫城的人似乎都被惊醒了。三人到了楼下询问，才知道容氏自杀了。
“我-靠，真被你猜中了……”赵吉傻了眼。
……
……
次日清晨，揽月岛竹屋内。
“赵吉，快醒醒。”
耳畔有熟悉的萝莉音传来。赵吉在吵闹声中惊醒，但不想睁开眼睛，对那人不理不睬。昨夜因为容氏父子死亡之事折腾到很晚，这会儿困意正浓。
“快起来，太阳晒屁股啦！我有好消息要告诉你！”姑娘故意在他耳边大声喊着，铃铃笑声很是甜美。
赵吉不耐烦地用手推过去，想把她赶走，说道：“待会儿再说！”
无意之中，他摸到一个柔软的扁球状物事，揉了两下，顿时心中一惊……然后恍然大悟，一阵窃喜……随后又是一惊……
“啪”的一声，清脆悦耳的巴掌惊醒了赵吉的美梦。
“臭流氓，给我滚起来！”文雨墨提着他的耳朵，羞红着脸喝道。
“饶命……饶命！有啥好消息？一大早跑我这儿来嚷嚷。”赵吉嬉皮笑脸地回道。虽然他在揽月岛住了三年，对文家的背景有过了解，也知道文雨墨娇蛮的习性，直到昨天才第一次与她正面交谈，连朋友都还算不上，但看到她一大早跑来揽月岛，他确实有些惊讶。
阳光映在文雨墨羞红的脸上，她侧身坐在床边，说道：“哼！本大小姐来这儿是想告诉你，肖晓的死因我已经查清楚了。”
话音甫落，赵吉打趣道，“大理寺的官员没能接近肖晓的尸体，难不成你把他从棺材里拉出来验尸了？”
“尽说些没谱的话！”文雨墨两腮微鼓，说道，“你和肖晓对决那天我也在场，事后对他的死因有些疑惑。昨夜在凤来客栈，我用手绢在你的锈剑上取了一些残留的血渍。”
“我说你昨晚怎么无故查看我的剑。”赵吉盯着她明亮的瞳孔，作出恍然大悟的样子。
“他的血里有些古怪，可以断定他在对决之前就被人下了药。”文雨墨低声道。
“药？什么药？”赵吉惊讶道，目光落在她白嫩的脸上。她穿着粉红色绣花华服，模样俏皮可爱，双颊有浅浅的梨涡。
“弑魂散，无色无味，加入到茶水里饮用后，体内魂元大量流窜就会暴毙，只有寒川家族才有这种药的秘方。昨晚我们在容枚的脖颈上发现了孔雀翎毒素，所以我猜肖晓的死因与昨晚的刺客有关。”文雨墨作沉思状。
“也就是说，两条人命都与那个刺客有关。肖晓的死，让我赢得了武试，倒更像是刺客有意安排。而容枚的死，关系到朝中的一些机密。国君先前不肯让我进道院修行，现在却改变了主意。虽然这三者看似没有任何联系，但是我觉得可以理解为：国君有意阻挠我入院，而刺客则有意协助我入院。”赵吉扬了扬眉毛，说道。
“这样做对他有何好处？”文雨墨用疑惑的眼神看着他。
“如果骁勇将军真的与那位刺客勾结，那就不难推理出下药的人是谁了。唐琴屋跟我提起过，今年初春，肖晓强-奸民女未遂，惹下两起命案。案子卡在刑部那里，两家的受害人都不肯善罢甘休，肖晓不死，案子就圆不过去。假借我的手杀死肖晓，然后对外宣称肖晓因武试而死。而且，此举又达到了那位刺客的目的，对他来说是一举两得的事。”
文雨墨恍然大悟地看着赵吉，眸中流露出佩服的神色。
“我有件事想请你帮忙，但你不许告诉别人。”赵吉神神秘秘地说道。
她抿了抿嘴，问道：“什么事？”
赵吉凑到她耳边嘀咕了几句，她听了，狠狠地瞪了他一眼，哼了一声，大步朝屋外走去。
……
……
丞相府中有一方池塘，画廊穿行池中，红鲤鱼游于碧水。荷花还未绽放，初春的荷塘显得有些落寞凄清，但衰败的景象为夏日的盛放做了很好的铺垫。
赵吉端详着唐琴屋的面孔，沉默许久才说道：“你的意思是让我配合你围杀寒川？也好，这件事对你对我都有好处，我愿意配合你。不过，我作为吉字号的组长，你必须听从我的安排。”
“只要能完成任务就行。今早巡城司的士兵在西城门外抬回了那个刺客的尸体，靠近飞云大峡谷的地方。”唐琴屋挑了挑眉道。
“噢？有趣！昨晚跑得那么快，还不是被逮到了。看来我们在容府外见到的那个刺客，不是在揽月巷现身的寒川，当时喝醉酒弄混了。不过，寒川的障眼法可真高明，差点被他蒙过去了。峡谷试练时，他肯定会以为我们对他毫无防备。”赵吉得意一笑。
“刺客是华胥七贤之一的梅兰杀死的，他最擅长的就是追查别人的行踪。寒川聪明反被聪明误，这次一定要抓住他。”唐琴屋凝眸说道。
“梅兰啊！他可是我们圣域的子民！”赵吉自豪道。在圣域广泛流传的著名圣剧《似水流年》，唱得最好的就是梅兰。
“此事关乎演武试大局，我们都得小心行事。”唐琴屋盯着赵吉看了许久，像是在确认他的诚意，然而端起桌上的茶一饮而尽。
……
……
在揽月岛上住了三年多，赵吉逐渐熟悉了宫城的一切，习惯了尔虞我诈、相互利用的生活，时刻警惕着遭人暗算。对于唐琴屋利用自己这一点，他并不是很反感。唐琴屋天资聪颖，身份地位颇高，虽然彼此还不完全信任，但赵吉觉得他会成为自己的绝佳同伴。
岛上的藏经阁有许多医典，也有一些关于魂术、魂阵、魂域甚至是魂咒的修炼书籍。以赵吉初觉上境的实力，还只能修炼魂术。
信仰圣祖，依循《太古圣祖诀》修行的人，觉醒之后就会在胸骨以下三寸结成砂砾状的圣湖，用以储存魂元，而正前方则是吸纳天地间魂元的湖口。
魂术、魂阵、魂域、魂咒都以魂元为基础，通过经脉的运转，并用结印的方式使其达到特定效果。这四者按威力从高到低分天、地、玄、黄四阶，每阶又分高、中、初三级。
由于体内有红灵石的缘故，他得以越过黄阶直接修炼玄阶初级魂术。赵凌子在一旁目惊口呆地望着他，说道：“你确定这样做靠谱？圣湖没有剧烈震颤吗？玄阶初级……连我都要在晋入致虚境之后才能修炼！”
“放心，我心里有底。明天就是峡谷试炼了，我有点担心寒川，目前为止还不知道他目的为何。”赵吉说道。
“按照原计划行事，兴许东海蛟龙就藏在飞云大峡谷。”
赵凌子与他紧挨着坐在一起，幽冷的月色下，两人之间生出些许暖意。
姐弟俩随黎叔来到宫城，一是为了报私人仇怨，杀掉骁勇将军肖歧，以及雪国神将知无常。二是为了报国家仇怨，寻找东海蛟龙的藏身之所，并唤醒它的力量，为复兴圣域带来希望。
百年前的世纪大战中，华胥国确实唤醒了东海蛟龙的力量，而且利用它扭转了战争的局面。只是在那之后，它就遁形无踪了。史书上对其记载甚少，或者说是国君有意让人们忘记它的存在。而雪国迟迟不敢对华胥国发动攻击，很大一部分原因是觊觎这一点。
“我感觉容枚就是因为东海蛟龙的事死的，那个人也在找它。”赵吉说道。
“明晚的小组对战，我尽量往峡谷北端走，你尽量往南端走。峡谷两岸都有道院的教习，一般的危及情况他们都能解决。遇到特殊的危险，就掏出黎叔为我们留的那封信。”
沉默了片刻，赵凌子抱着他的胳膊说道：“答应我……一定要活着走出峡谷！”
“你也是！”月色下，赵吉的神情异常坚定。