“只是……按照目前的情况，国君不一定会扶持你，而且圣域九姬和十面玲珑都想独掌圣域。”

　　事情发展到这种地步，似乎已经无法挽救。原先的计划中，姐弟俩帮助国君获得演武试的胜利，取得复兴圣域第一战的胜利。只是，许多突发因素导致事情完全脱离了正常轨道。如今赵吉进退维艰，根本想不出解决这一难题的方法，不无担忧神色。

　　“他们想要执掌圣域，也得子民认同才行。虽说现在圣域子民沦为奴隶，这两方谁最先解救圣域子民于水火之中，哪方就能获得子民的认同，但在事情达成之前，谁都没有这个资格统领圣域。相比之下，圣域皇族只剩我一人是正统血脉，因此更具有优势。”

　　不知为何，赵凌子的语气不像平日那般严苛，变得极其温和，这在以前从未有过。她看着赵吉的眼睛，继续说道：“十五年前圣域内战爆发，父王为了留一个皇族子嗣，特意让黎叔将我送到雾都，被收养在赵府，其他人根本不知道这件事。就目前来看，圣域九姬倾向于扶持旧皇族。等我们势力壮大些，再向世人公布我的身份，就能得到大多数人的支持。”

　　赵吉点了点头，莫名地觉得有些伤感。这个陪伴自己十五年的姐姐，任何时候都表现得比自己更顽强。正因为如此，赵吉愈发为自己的处境感到担忧。他不想一直受姐姐的保护，或者说想保护她也未尝不可，尽自己所能去分担她所承担的复国重任。

　　如今两人都已长大，赵吉也不再是当年那个哭哭啼啼的臭小孩。圣域覆灭之后，他努力地想要证明自己，却发现一直在给他姐姐添乱。

　　这让赵吉很苦恼。

　　但他不觉得自己做错了。

　　“我们度过这次难关的，对吗？”

　　在养父遇难之时，在养母亡故之时，从雾都逃亡之时，圣域覆灭之时，赵吉都问过同样的问题。每次问及，他都感觉鼻子一阵酸溜，有种想哭却哭不出来的感觉。

　　绝不能哭！我已经长大了。赵吉想。

　　“当然。”

　　赵凌子抱着他的头，轻轻说了一句。尽管赵吉已经预料到她会像往常一样说出这两个字，但他还是感到很欣慰。

　　时近五月中旬，地处大陆最东方的宫城日趋炎热，人们陆续换上薄衫。这两天飘起了小雨，清凉了许多。赵凌子一向喜欢天蓝色，丝质薄衫很柔软。赵吉双手环抱着她，把头埋在她腹间，很怀念儿时的感觉，噙在眼眶的泪水湿了她的衣衫，以及冰凉的秀发。

　　之所以像儿时那样撒娇，是因为姐弟俩早已心意相通，赵吉猜到了他姐姐的决定。他怕以后再也没机会跟她撒娇了。

　　……

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　　整个五月，宫城的百姓都沉浸在忧伤之中。

　　不仅仅是因为那三百个无辜亡故的少男少女，以及二十个教习，还因为梅兰。

　　梅兰自十五岁起，就奉圣域君王之命在华胥国各地巡演圣剧，至今已愈三百载，为维持两国邻里和睦作出了巨大贡献。

　　人们甚至忘却了梅兰是圣域子民，等到他阵亡之时，才恍然想起他至死都不曾忘记圣域君王之命。在许多人看来，他是华胥国三百年历史的见证。

　　梅兰入葬之时，有近十万人前来送行。浩浩荡荡的黑衣送葬队伍，从城中区的圣祖大教堂到南城门，徐徐前行，哭唱之声不绝。

　　戏台上的梅兰，如今再无法唱戏了。

　　好一曲《似水流年》，终究成了往事。

　　在梅兰的坟茔前，赵吉盯着那些盛开的荷花，沉默良久。如苏荷所说，梅兰的死与他没能及时破解穹顶之阵有着一定的联系。现在想想，好像确实是这样。

　　众人沉溺在悲伤之中，无暇顾及柒的存在对此事的影响，更多的是希望若水道院给出一个合理的答复。

　　赵吉之过，到底该怎么处理？

　　若水道院的六大主教都出现在梅兰的葬礼上，也听到了百姓的呼声。章主教从葬礼开始就一直绷着脸，他和国君有同样的忧虑，知道赵吉是妖孽型天才，假以时日必成绝世强者，或许能为国君所用。但真的到了那个时候，赵吉真的会顺从于国君吗？章主教无法确定这一点，国君也不能。

　　杀？还是留？

　　这是一个问题。

　　丝丝细雨有些凉，赵吉的心有些乱。面对众多死难学员的家属，他只得像罪人一样低着头。

　　柒跟在他后面，赤脚踩在积水上，黑色铁链拖在地上铮铮作响。如若不是赵吉苦苦央求，她是绝对不会来的。她没穿着大红长裙参加葬礼，就已经给足了赵吉面子。

　　至于梅兰怎么死的，与谁相关，影响如何，她丝毫不关心。

　　赵吉停下脚步与苏荷说话时，柒仰望着灰蒙蒙的天空，似乎在想一些很遥远的事情，不禁皱起了眉头。这位看似不会有任何情感的少女，竟然隐现出几分担忧。

　　好苦的雨……

　　柒抿了抿嘴唇，余光落在悲愤的人群。十万民众的目光，尽皆落在苏荷与赵吉身上。

　　作为国君的女儿，苏荷最有资格就此事表态。梅兰殒命之后，苏荷内心的伤痛还未抚平，却面临着如此重要的决定。直到现在，她还没弄清楚空蝉为何还活着。二十年前的那次任务中，她亲眼见到空蝉为了救梅兰，在关键时刻爆体而亡，保全了梅兰的性命。梅兰最有可能知道事情的真相，可他已经死了。

　　苏荷一方面无法原谅梅兰对自己撒谎，一方面为自己低估了空蝉的实力而自责，为自己没能及时前去救梅兰而愧疚。另一方面，在得知梅兰至死都只爱自己一人时，苏荷感到很欣慰，但又无法原谅自己所做的这些事。

　　坟里的人已经安睡，坟外的人却在苦苦怀念着曾经的美好。雨水浸湿了她绝美的面容，分不出雨水与泪水。

　　终于，苏荷说话了，声音微微颤抖。

　　“从今日起，你就是我苏荷的亲传弟子，再不另收弟子。”

　　苏荷欣慰地笑了笑，两个月前她说过要收赵吉为徒，现在也确实做到了。不过，这笑容里绝不只是欣慰这么简单，只有梅兰才能大致明白苏荷此时的感受。

　　话音甫落，人群喧闹一片，十息之后复归肃静。

　　因为苏荷握着赵吉的手，举过头顶郑重说道：“赵吉，将在明日为亡故的三百名学员祭献自己的灵魂。仁慈的圣祖啊，请接纳他的灵魂！”

　　赵吉无助地埋着头，此时的心情与灰蒙蒙的天空一般。很开阔，很压抑，雨丝点点。