葵山神宫。
连绵两日的暴雪为神宫披上了新装，葵山学府的学员在神道和祭祀广场上清理积雪，准备着年终尾祭。
教宗对萱怡公主的到来并不意外，慈祥仁和地笑脸相迎。在他的殿前摆着一盆向日葵，是最纯正的亮黄色，在暖阳的照射下给人一种温馨的感觉。
这株向日葵很特别，在神宫生长了数千年，从未显露出凋萎的形态。花盆内黑色的泥土上覆这一层薄冰，正以一种极其缓慢的速度融化。
柒嗅着向日葵散发出的神妙花香，顿时神清气爽，方才郁结的情绪也得到了舒缓。她恭敬地站在教宗的身后，仰望着这位圣人。
山鬼信徒在最初的时候只存在于星海国，历经数次千年大战，逐渐分裂出南山国与扶风国。如今，南山国已是南方最强国，而扶风国也颇具规模，可以与星海国相抗衡。原本的山鬼教，如今也有了三个分支。
她眼前的这位老人，便是山鬼教在星海国分支的最高领袖。
“你可知道向日葵的寓意为何？”教宗忽然发话道。
柒愣了半响，回道：“沐浴神辉，香飘万里。时刻铭记山鬼神灵的爱戴，为天下苍生祈福。”
教宗深沉地“唔”了一声，除去向日葵花瓣上的薄冰，向日葵散发出柔和的光泽。他至始至终没有回过头来看柒，只是怡然自得地展开一张丈余长的画纸摆在案上，手握描线笔开始描线，不时拿一些宽泛深奥的问题考验柒。
但凡她知道的问题，她都按自己的理解回答。不知道的，她便老实地说不知道。无论柒的回答是什么，教宗都未给予评价。
千里寒山，在教宗的眼里清晰无比，要画下来并不是难事。飘逸的数笔之后，窗外峰峦山林的轮廓便呈现在眼前。
“很好、很好！”
教宗在柒回答了对治国之道的看法后，终于说了两个词，只是不知他是在夸赞柒，还是在夸赞自己的画。
“有自己的想法是好事，适当听取别人的意见会更好。”教宗的语气不急不慢，像是手中舞动的描线笔。
“我会的。”柒用极其平淡的语气答道。
“你来神宫就只是为了将人鱼带回去吗？”教宗浅笑道。
“还为了看风景。”柒说。
“风景可好？”教宗问。
“很好、很好！”柒巧笑道。
“山巅的视野更广阔，可以一览山河全貌。”
“地面的路更平坦，可以更近距离地赏景。”
“山顶能最早看到日出日落。”
“地面能最早感受四季更替。”
教宗搁下手中的笔，回过头来满意地看着柒，说道：“你可以带走人鱼，把手中的谕旨收回去吧！”
柒微愣地看着他，将右手缩回袖子，国王给她的谕旨便被收进了空间戒指内。教宗眉眼含笑，道：“有时间多来山顶看看风景。”
“我会的。”柒低头含笑行礼，退至殿外。
神宫的教士领着她去了一处碧池，池水上漂浮着浓厚的雾气，南怀锦在水中自由游曳。注意到柒之后，他便跟着柒下了山。
……
……
日落时分，两人回到四合院内，南怀音很是激动地向柒道了谢，这是她与柒相识以来第一次道谢。
“他现在已经是览冥上境的灵师了。”柒有意无意地说了一句。
柒与文雨墨合力为南怀锦打通了命窍，点亮三处，但并不稳定。在葵山神宫的碧池内待了一天之后，南怀锦的经脉比先前稳定了许多，命窍内积了足量的灵元，这便说明他已经能够运转灵元，踏入了修行正道。
“一境上阶……可以增加一百寿元！”文雨墨掰着手指头仔细算着，最终得出此结论。
“多谢公主殿下与文大小姐！多谢公主殿下与文大小姐……”南怀锦情绪激动，又准备下跪而两位姑娘磕头，被赵吉拦住。
赵吉打断他的话，咧嘴笑道：“日后有的是你报恩的机会，好好修炼吧！”
文雨墨暗叹一声，竟然连人鱼具备妖孽型天才的资质，真是让人气愤呐……
正准备调侃他两句时，东冲胡同里走来一名鬼葵道院的学员，礼貌地说道：“贺院长请诸位出席今晚的鬼葵宴，不知诸位……”
“抱歉，今晚无法参加。”还未等他说完，赵吉就拒绝了鬼葵道院的邀请。
“明白了。”
那名学员退去之后，文雨墨砸吧着嘴说道：“不去多可惜啊！那么多吃食可就浪费了。”
赵吉摇头笑道：“西绫给我们做了出云国特色的清汤羊肉火锅，隔着这么远就能闻到香味。”
“那还是不去了吧！”文雨墨摆手笑道。
唐琴屋无声笑着，说道：“昨晚我们和玄都观比试过了，今晚再去，肯定会受到鬼岭道院、鬼篁道院和鬼岩道院的联击，我们想要脱身都难。”
“怪不得阿吉会一口拒绝邀请。”文雨墨点头作恍然大悟状。
鬼葵宴第三天傍晚。
鬼葵道院的教习亲自来四合院，邀请吉字号出席鬼葵宴。
教习道：“昨日是鬼泉道院与鬼篁道院的比试，今晚鬼岭道院可能会向鬼葵道院发起挑战，特请诸位出席。”
赵吉回拒了邀请，道：“吉字号势单力薄，就不去了吧！”
鬼葵宴第四天傍晚。
先前与吉字号一同执行清剿魔族余孽任务的洪教习来四合院，邀请吉字号出席鬼葵宴。
洪教习道：“昨日是玄都观与鬼岭道院的比试，今晚鬼岭道院可能会向鬼葵道院发起挑战，还请诸位出席。”
赵吉又回拒了他的邀请。
至鬼葵宴第五天，吉字号的十一名成员在四合院内吃了三次清汤羊肉火锅，有些腻了，决定出去走走。当然，更多的原因在于今晚是鬼葵宴的最后一晚，依照惯例，五大道院、葵山学府和玄都观都会出席，自然也少不了吉字号所代表的若水道院。
“时机已成熟，树立威信的时候到了。”柒看着赵吉说道。赵吉这才明白了她让自己回拒第三天、第四天宴席的原因，原来是在等第五天，让各方势力知晓萱怡公主的意志。
柒看着南怀氏兄妹，对南怀音说道：“今晚的第一场，就由你代表若水道院向鬼岭道院提出挑战。”