夜渐浓，一支府军正在向扶风国边境前进。

　　傍晚时分得到大将军的命令之后，折冲都尉张昶带领五团精兵前往边境的酆都刺探军情，但距离酆都越近，前线传来的种种消息越离谱。

　　首先是今日未时，第三神将青青子与第四魔将钟奎尔签订协议，将扶风国交由魔族统辖。扶风国与南山国是千余年的盟友，虽然此前两国曾有三次决裂及十余次战争，但相比其它国家动辄倾轧邻国要好上百倍。签此协议，无异于南山国割疆裂土拱手让给魔族。

　　张昶是南山国永福郡寒门士族出生，其父张旭是当朝名士，张昶自幼受其熏陶，一手文章在永福郡小有名气。张昶注重修生养性，而立之年方才觉醒自然妙法，并不热衷于修道，只是借此延年益寿。百年前目睹世纪大战惨状，并预料到九国争霸战的上演，于是弃笔从戎，在永福郡府军担任火长。

　　张昶认为读圣贤有益于修道，故而修道之途畅行无阻，随着境界攀升，他从最初的火长被提拔为对正，再到旅帅，而后是校尉，二甲子之年晋升为折冲都尉。即便在沙场拼搏已近百年，张昶书生意气丝毫不减，行军时总是会捧着一本枯黄古籍摇头晃脑地诵读。

　　像张昶这样刚迈入求索阶段缥缈境的修士，南山**方何止数千人？寻常百姓眼中光鲜荣耀的四境小将，官居从四品下，足够为永福郡张氏寒门光宗耀祖，然而放在英雄辈出的军队里，张昶不过是一名默默无闻的小将。

　　战争的决胜权握在证道阶段大能的手中，此言非虚，但有偏颇之处。唯有在战场上厮杀的将卒才知道，任何一个小角，都有可能影响战争的走势。所谓压死骆驼的是最后一根稻草，与此间道理相近。

　　其次是妖族五圣、九名半圣、十七名宗师级妖将相继出现在古漠国魔君驻地！

　　文弱书生张昶直至此时都无法相信前线传来的战报，吓得他捧起古籍念叨许久，摩挲着胸前的红白双菊花胸章。这份胸章象征着地位与荣耀，是他戎马一生的见证。他自知踏入求索阶段后修为再无可能上进，不敢希求得到红黄白三勋章。连想都不敢想。

　　红菊花象征着南山国战士火热的激情，对自由的追求，而白菊花则象征着对教宗陛下的忠诚与虔诚。忠诚在前，为南山南子民的利益奋斗。虔诚在后，祈愿黎民百姓安居乐业。

　　张昶统领的这支中等府军有一千精兵，其中修为在第三境知守境的银甲士兵共十人，有资格佩戴红菊胸章。这等微不足道的荣耀，却需要战士们以命相搏。

　　站在山头上眺望“鬼城”酆都，张昶发现入驻酆都的魔族军队已经开始搜刮晶石丹药，大肆屠杀酆都子民，哀怨滔天，山鬼神庙被熊熊烈火焚毁，滚滚浓烟汇聚在酆都上空如同黑云。张昶闭目慨叹道：“如今看来，青青子神将折冲樽俎的功劳真是可笑。”

　　前来刺探军情的只有折冲都尉张昶及两名实力在知守巅峰的果毅都尉，十名银甲士兵及千名精兵则留在平原处候命。酆都正处扶风国与南山国交界处，妖族出现不过一个时辰，魔君便敏锐察觉到南山国教宗陛下派出一千名天才学子远赴南海黑山孤岛的意图，先前魔族与南山国的友好协约自然作废，而扶风国却难逃魔爪。

　　少顷之后，张昶猛地睁开眼睛，呢喃道：“难道教宗陛下一开始就是有意为之？有意与北方盟军和妖族联手抵抗魔族？人妖魔站在三方不同阵营已成定局，而魔族势力最强，人妖两族联手兴许能击败魔族。如果教宗陛下早就料到这一点，那真正是天神下凡啊……”

　　张书生登高感慨时，两名果毅都尉时刻警惕着。下一刻，他们便怒眼圆睁，杀气暴涨

　　“敌袭快撤”

　　果毅都尉卢孝直朝山下传音喊道。

　　十名银甲士兵领命，带领千名精兵向南山国境内纵马奔驰而去。马非凡马，可日行千里，排成一线向东奔行，步伐统一齐整，场面煞是壮观。

　　山坡彼处，一支十余人的魔族小队向张昶等三人疾掠而来，领头一人可御空飞行，其余人则向平原奔去。数里外的酆都，浩浩荡荡的魔族大军出城，将近十万魔兵，戾气扑面而来，几乎让人窒息。

　　府军中的传讯兵即刻用传讯装置传送加密讯息，告知南山国边军魔族正从酆都出发大举入侵。这名传讯兵刚将晶石块放置在手中松木器具的凹槽中，不知讯息是否传送出去，顷刻间便爆体而亡，漫天血雨飘洒。

　　那名魔化之后的魔兵在骑兵团内几度穿梭，就咬断了数十人的脖子，四只铜铃大眼沾满鲜血，黑烟雾从空洞的眼睛里飘出，模样恐怖至极。

　　训练有素的骑兵团被扰乱阵型后迅速恢复，配合步兵团使用巨型战车。未曾觉醒的士兵自然无法与魔兵向抗衡，因为它们在体能方面具有先天优势，肌肉筋骨经脉皆已异化，生命力更加顽强，但人族的优势在于他们拥有一颗聪慧的头脑，用巨型战车对付三境以下的魔兵绰绰有余。

　　永福郡府军共有两架巨型战车，每架由十四名士兵操纵，配备一百根晶条，可施展玄阶高级阵法十次或术法二十五次，而一根晶条价值十两黄金，可见战车耗资极高。另有中型战车十架，由七名士兵操纵，用以应付二境以下的魔兵。

　　折冲都尉张昶回过神来，视线落在那名凌空而立的魔族小将，心中骇然。他有意不去感知酆都城外的十万魔兵，否则他连站起来的勇气都没有。张昶用拇指抹过胸前的红菊胸章，旋即掐指结印，对两名果毅都尉说道：“布阵！”

　　战争开始之前，这三位出生入死的兄弟苦苦修炼阵法，便是期望着在战场上派上用场。真正处于这种令人绝望的危机中，他们只想着多活一息是一息。战场上免不了会有死伤，边境亡灵何止百万？

　　一国将士，怎能退缩？

　　纵使是张昶一人面对十万魔兵，他也会死战到底！

　　那名魔族小将发出阴森森的冷笑，如同山洞里的回音，让人不寒而栗。它从背后拔出一柄在酆都掠夺而来的朴刀，将灵元附着其上，幽绿光芒照亮夜里的山谷，几道干脆利落的刀光闪过，便破掉张昶等三人的阵法。

　　而后是“咔嚓”三声脆响，三颗头颅滚落。张昶睁着圆眼，望见远处自己的残缺身躯。

　　手中握着的，正是红菊胸章。-