引子：一刀穷，一刀富。一刀劈开地狱门，一刀斩出天府路。
谁知道赌的是石头，还是人心？
东城区的石头牌坊里是老三圈有名的赌石街。每天都有不知多少人，或神色慌张，或泰然自定地兜着各色石头进去。天不黑，有的人带着一沓沓票子出来，有的人挂着鼻涕眼泪出来，还有的人再也没能出来。
石横是街上最大的玉石坊“黄石记”的掌柜。
石横在老石家排行老三，大哥石竖和二哥石捺战死在了越南战场上。石横这辈子也忘不了兄长们的遗物被送来家里的那一天，老父亲石撇当场颤抖着晕了过去。石横没有哭，呆呆地看着沾着血迹的军装，里边包着几件翠绿的老坑玉，翠绿的玉面上简单打了个眼，用血一样红的绳穿着。
军区的干部说，枪和弹药不能给你们，这几块玉是两兄弟冒死救了两个越南游击队家属，人家千恩万谢硬塞给的——也是兄弟俩唯一的身家，现在还给家属，也请你们节哀顺变，当个念想吧。
从那以后，每当石横想起大哥二哥的时候，都会偷偷从柜子里拿过那几件玉石，捧在手里出神，一看就是半天，仿佛被那几块石头吸引住了。
石横母亲去世的早，老父亲石撇前半辈子在外经商，后半辈子赋闲在家，养鸟写字遛弯，却从不缺钱养活家人——没有几个人知道这中间发生了什么。
有一次，石横又偷着拿出那几块玉石，捧在手里发愣。这时恰好父亲石撇走进里屋，一眼看见了捧着玉石的石横，一个跨步上去便是一个响亮的耳光——“畜生！谁让你动这东西的！”一向温和的石撇双手竟然有些颤抖，他站在原地，良久才长叹一口气，拍了拍惊魂未定的石横，道：“你莫怪爹，爹见你不务功课，又不敬兄长遗物，还偏偏看上这劳什子——唉，以后勿动它们就是了。”
又过了十年，石撇积郁成疾，似乎有什么预感促使他早早立下遗嘱。过了不久，在一个异常安静的清晨，石撇撒手人寰。
安葬了父亲，石横送走了来悼念的亲朋，回到家里收拾遗物。在整理父亲衣柜的时候，发现以往用来压柜底的似乎是一个箱子。
摸索了半天，石横打开箱子一看，里边赫然是一箱子大石头，这让他丈二和尚摸不着头脑。
这时他想起了父亲的遗嘱。他小心拿过遗嘱来，打开一看，开头是两句话：
一刀穷，一刀富。一刀劈开地狱门，一刀斩出天府路。
石撇年轻时靠着买卖南方边境来的“外路子货”发家，不外乎是一些市面上罕见的南亚香料、象牙饰品，黄金佛像之类。
直到有一天，一个从缅甸回来的破落商人找到了石撇，神秘兮兮地告诉他自己找到了“大财路”，说完从一个破布包里抖搂出一堆石头块。石撇看了之后大为不屑，本想给点钱把这个穷朋友打发走，谁知这时那个破落商人缓缓拿出了一块鹅卵大的玉石，晶莹透亮，绛紫色的玉体里飘着翠绿——后来石撇知道，那是一块冰种紫花飘翠玉，乃世间罕有之极品，价值连城。
“老哥，你也看了我这宝贝，现在我问你，要不要听听这发财的门道？”
“什么门道？你说来听听。”石撇有些动心。
“这便是从石头里变出金子，不，比金子还值钱的门道！”商人笑嘻嘻地拿起一块沾着泥土的石头。
“莫非这些是玉矿？”石撇开始有些明白了。
“不错，可也不全对！嘿嘿……老哥你要知道，现在日本人盯上了南洋这块地方，你的那些货已经不好运了！就连几个有名头的铜铁矿坑也被他们盯上了，就像耗子盯着一块肥肉！”商人说着，卷起袖子擦了擦嘴。
“赌石！现在那边能生财的买卖就只剩这玉石了，因为连日本人都没办法在不切开的情况下知道这石头里藏的是什么，所以这玉矿对他们没什么用——可是对咱们就不一样了，不少行家都能看出这石头皮里藏着什么瓤，嘿嘿，也不是一看一个准，但是要赌就有赢有输，全看你有没有这个胆！”商人奸奸地笑着。
“你的意思是，这赌石的买卖，我入伙，你出货？”石撇将信将疑。
“没错，老哥你出六，我出四。我教你认石头的门道，切出货了咱们五五分成——谁也不亏，怎么样？”商人说着，拨弄了一下面前的石头。
“行，我且信你这一回！”石撇捧起石头，饶有兴趣地看了看。
一刀穷，一刀富，今天的张百万，明天的破落户。这是赌石行当上流传的一句话。赌石，赌的是眼力，更是运气。没人知道这一刀下去，切出的是石头还是美玉，更没人知道这一刀下去，自己能不能收回身家，甚至是性命。
石撇就因为这赌石差点丢了身家性命。
和破落商人搭伙做起赌石生意之后，石撇算是见识到了什么叫“赌”。在赌石人眼里，重金买来的石头就是他们活下去的全部理由。一旦切开，便再无选择的余地。
赌石的门道，要细说三天三夜兴许也说不完。这大概的路子，不外乎一十二个字：据皮断石，据蟒赌色，松花看货。
这第一条：据皮断石，是入门的功夫，靠的是眼力和阅历——大多内行人经手矿石无数，有时靠矿石风化外壳的颜色和粗糙程度，便能大概判断石头里能出什么玉。
第二条：据蟒赌色，是仔细的功夫。玉石风化之后多少会有裂纹，这些裂纹在石壳上形成了蛇形的纹路，称为“蟒”。真正的行家里手会凭着这些纹路，增加自己赌石的胜算。
第三条：松花看货，也是最高深的功夫。不同玉石成色不一，风化之后残留在石壳上的颜色也不尽相同。高手凭借石壳上的松花颜色，大致可以推测内部玉石的成色。
即便熟练掌握了这三门功夫，赌石的风险也是只高不低。毕竟再准的人眼也抵不过那最后的一刀，所谓三分眼力，七分运气，说的就是赌石。
石撇从商人那进了一批乌沙皮和黄盐沙皮混着的“老坑石”，堆了一小桌子。
破落商人还用三轮车拖来了一台苏式切割机，大摇大摆地摆在了石撇家的院子里。
“老哥，咱们做石头买卖的，得先学会看货。这看货的本事我都教给你了，接下来就是怎么验货——看看，这台宝贝机器是我费老鼻子劲儿从苏联人手里买来的。”商人打发走抬机器的雇工，拍了拍大衣，神秘兮兮地看着石撇。
“你是说，咱们得先把这些石头切开？”石撇看了切割机一眼。
“也不全是，嘿嘿，行里话管这叫‘开窗’，就是在石头上切个块，像削西瓜皮一样，单削这一处。等削完了，就能看到里边有什么瓤，发财就在这时候！”
“可若是切开什么都没有呢？”石撇心里一动。
“这个嘛……”商人眼珠子一转，“老哥你真信不过我？放宽心，要是切不出货那都算我的！”
石撇没说话，转身从桌上拿了一块黄盐沙皮的石头，掂了掂。这时商人也走过来，左看右看，最后选定了一块乌沙皮的石头，黑黢黢的石壳上泛着蜡光，放在水里一浸，湿淋淋地摆在了切割机下面。
“嗡——”圆形的刀盘在石头上迸出火星子，商人把着控制杆，就像把着一杆机关枪。不多一会，刺耳的响声停了下来，商人捧起那块石头，弹掉上边的石沫子，又放在水里一浸，“哗啦”溅起一圈水花。
“都说乌沙皮，黑蜡壳，十个切开八个货。今天算是见着好东西了！”商人举着被切开一个小口的石头，放在阳光下仔细端详。
“让我看看，这里边有什么？”石撇靠了过来。
“嘿嘿，据我看，水头挺足，成色也不错，应该是上乘的好翡翠。不过怕里边太棉，要是有裂就不太值钱了……”商人看着石头，几乎在喃喃自语。
石撇凑过来一看，石头表皮没了一块，里边透着一股幽幽的绿，在阳光下泛着光。“这应是好东西，不如把它切开吧。”石撇不免得心动。
“老哥你急什么！嘿嘿，你要知道，这块石头面上看起来值钱，实际风险太大！不过这东西拿到金玉古玩市场上却能卖个好价钱，那可有不少带着一把闲钱的老爷公子哥等着找赌石呢！”商人把石头往怀里拢了拢。
后来有一天，石撇在西街口听说有个官人家的公子花大价钱买了一块黑石头，本以为切开之后本利双收，谁知道那块玉石表面种好水足，实际里边布满裂纹，棉絮样的杂色随处可见，最后连本钱也难收回来。
那个公子哥气得一驳壳枪把那石头打了个粉碎，最后被当官的爹大骂了一顿。
可商人却不再提起那块石头，只是说不小心切坏，贱价卖了。
就这样，石撇的赌石生意做得风生水起，虽然有赔有赚，但赌石的人越来越多，即使是最普通的白沙皮，只要被商人吹嘘成“凡壳异种”，也会有不少人争相开赌。
直到有一天，城东头的李老板看上了一块开窗的黄梨皮大石，横竖有半人高，钻开后竟泛出琉璃样的光泽，据说是缅甸坑主拿着枪追也没追回来的“神石”。
商人在一个风雨交加的夜晚从城南用骡车运来了这块石头，开窗之后就当成镇店的宝贝，摆在了里屋。
李老板在城头做古玩生意，一向沉得住气的他见了这块石头之后也不由得倒吸一口气，“石老弟，你这块宝贝要是切开了，还不得富的能买下半个京城？”
李老板半开玩笑地问石撇。
“李老板见笑了，正因为这块黄梨石太过难断，我们虽能看出多半是老坑琉璃种，却不敢贸然下手，因为其中变数太多，更别说还是举了不少债才得来的。”
石撇笑着递上一杯清香的龙井。
“哪里哪里，依我看这块石头里必有大彩头，若是老弟不好下手，不如给个合适的价钱，把这宝贝让给我如何？”李老板呷了一口茶，轻轻潎了潎茶沫。
“这……若是李老板一定想要，也不是不可。只是这价钱……”石撇沉吟许久，向着李老板伸出两个指头。
“二百万？我看没问题！”李老板心头一乐。
“李老板，并非是二百万，而是二千万。”石撇有些为难地看向八仙桌。
“什么？老弟啊，你莫欺我，什么石头比金子还值钱，要得二千万天价？”
“李老板有所不知，这石头是我耗费八百万和缅甸的英国人打通关系，这才予以放行——至于购买和护送的费用，则是近千万的巨额。为此我也不得不借债数百万，因此这二千万的价钱已不算高价。”石撇压低了声音，略带艰涩地说。
“这……这可是二千万袁大头啊。老弟，你还是容我想想吧——今天就先告辞了。”李老板缓缓起身，深深地看了黄梨石一眼，点了点头又摇了摇头，走了出去。
不多时日，石撇听进店赌石的客人说，城东的李氏古玩店被老板盘了出去，连带一店的古玩字画，据说得了上千万现大洋。
石撇心里一沉，因为他晓得会发生什么。
商人走进店里，把着两个核桃珠子，满面红光地说：“老哥，听说了吗？城头的老李把店卖了，要来赌咱们的镇店宝贝呢！”
“我已知道了。唉，可连我们也拿不准这石头里有什么玄机，李老板居然要这般破釜沉舟，又是何苦呢……”石撇抿了抿嘴，眉头一皱。
“嘿嘿，老哥你不懂了——这做赌石生意的，只用晓得卖，至于来赌的人是输是赢，是死是活，和咱们可没甚关系！老李头这次是着了赌石的道了，把全部家当拿来赌，至于能出什么货……”商人把核桃转的“啪啪”响，“那就要看老天爷给不给他脸了！嘿嘿！咱们只管收了钱，给他上几柱高香就行了。”
第二天，李老板带着一个伙计，进了石撇的院子，石撇赶紧迎了出来，“李老板，别来无恙啊。”石撇寒暄道。
“老弟啊，想必你也知道了，我就不多说了，这是一千五百万的银票，大东洋行的印子！”李老板拿出一叠大票子，又叫伙计放下一个黑色匣子。
“这匣子里有二十根金条，成色你不必担心，折价之后少说也有五百万。”
李老板说着，拉开匣子，里边整齐码着一堆金条。
“李老板，你莫怪我劝你，这赌石并非儿戏，尤其是你要赌的这块黄梨石，成色和品相虽好，却说不好能有几分料吃透这石头——你要慎重啊！”
“哎呀，李老板来了，快进里屋说话！”商人走了出来
“石老弟，你也莫劝我，我李某人好歹也在金石古玩里爬摸滚打了几十年，还没看错过几样东西！今天我把家当放在这，就是要看看是我李某的眼力好,还是老天爷的本事大！”李老板叫伙计拿上匣子，进了里屋。
“李老板，这钱我们就收了，但是这切石不能乱切，石头也不能乱动，必须择个良辰吉日，烧上几柱高香，求神佛保佑最为稳当。”商人笑嘻嘻地点了银票，收下金条。
“行，我这就挑个日子，在这院子里切！”李老板起身，拍了拍黄梨石，带着伙计走了出去。
没几天，城东的李老板要用家当赌神石的消息飞快地传遍了全城，各路富商大贾，官吏权贵都想来凑个热闹，看看这传的玄而又玄的石头里到底有什么。
到了切石的那一天，石撇家的大院被各路人马围得水泄不通，每个人都伸长了脖子往里头看，都想看看到底什么石头这么厉害，能值得一个古玩店。
人群后边站着挑麦子的牛汉，卖煎饼的周嫂，算卦的张半仙和打拳的李大力。
院子正中，摆着一张大八仙桌，上边放着那块黄梨石，用大红的布子盖着，就像新娘的红盖头。桌子对面是一座大香炉。
桌子旁边，坐着石撇，商人和李老板。
正午的太阳照进院子，“老哥，时辰到了。”商人提醒道。石撇起身，从桌上拿过一把高香，递给了李老板。李老板接过香，从衣兜里掏出一盒火柴，推开火柴盒，拿起一根火柴。
“嗤——”火柴在盒子沿上划过，拿火柴的手有些颤抖。
火柴没有着，拿火柴的手抖得更加厉害。
李老板试图再划一次，可是火柴“啪”的一下折断了。
“李老板，用我这盒吧，这是洋货。”石撇扶住李老板颤抖的手腕，递上一盒洋火。
“嗤！”火柴着了，香也点上了。袅袅的烟雾腾起，飘向空中，在墙外的人群中散开。
“要切了，你们快看！”有人大声喊着。
“前边的让一让，我们家老爷看不见了！”有人嚷嚷。
“你知道站在这的是谁吗？一边去！”前面的人不满地回了一句。
商人“唰”地揭开黄梨石上的红布，双手合抱石头，轻轻地放进一个红木水盆里。黄梨石浸了水，在阳光下泛着潾潾的光。
“石老哥，祭过天地，准备开始吧。”商人看了看黄梨石，拍了拍手。
石撇点了点头，转动了切割机。
“嗡——”切割盘转动了起来，刺耳的声音传进了大院内外的人耳朵里。
商人朝李老板拱了拱手，李老板点了点头，额头透着汗光。
“哗啦——”水从黄梨石上洒落，石头被商人拦腰抱了起来，“咣”地搁在了切割机下。
石撇仔细看了看事先用炭笔圈定的位置，小心地移动切割机的操作杆。切割盘发出刺耳的摩擦声，渐渐靠近了黄梨石。
李老板双眼紧闭，两只手紧紧抓着梨花木太师椅的把手，手背上青筋虬起。
切割盘又靠近了一些。
墙里墙外，人们的心提到了嗓子眼上，站在院门外的几位大人物更是既兴奋又紧张，纷纷攥着拳头，伸长了脖子。
“吱吱——”切割盘在黄梨石上迸出火星，渐渐贯入了石皮。
“哎，切开了切开了，快帮我看看里边有什么宝贝！”人群中有人喊着。
“着什么急啊，不一会前边人就知道了！”有人朝后边喊着，眼睛却死盯着院子。
“咚！”一块石皮被切了下来，重重砸在石板地上。
嘈杂的人群一瞬间沉默了，所有人都屏住了呼吸，看着黄梨石的切口。
李老板依旧紧闭着双眼，却止不住地想睁开眼，他的眉间开始发颤，嘴唇抖动着，先是张了张嘴，却没有说话。
“石，石老弟，切完了吗？”
石撇没有说话，愣愣地看着切口。
黄梨石上多了一面铜镜大的切面，切面后是一块透明如镜的玉面。
所有人倒吸了一口凉气。
接着出现的景象却让靠近的几位大人物不由得重重地跺了一下脚。
和镜面一样透亮的玉面，清楚地映出了后面的黄色石壁。
懂行的人心里已经清楚了，这块石头虽有宝玉，却是万幸中的不幸，玉石并没有吃透石质，而仅仅形成了一条薄薄的玉带。
这块玉石几乎半废了，除非出现奇迹，不然李老板的家当算是都赔了进去。
“快，再切一刀！”商人有些急眼了。
“嗡——”切割机又开始转动，沿着切面竖着向下。
“咔！”一片石皮脱落，黄梨石已有半面见光。
几位走近了的大人物开始摇着头，慢慢往院子外走。
那条薄薄的玉带随着切面延伸了下来。
众人心头一凉。
李老板双颊潮红，豆大的汗珠不断滚落。
良久，他终于睁开了眼睛。
看了看黄梨石的切面，李老板的眼睛里先是闪过一瞬间的惊喜，随即这一丝惊喜便湮没在了无尽的失望中，然后便是深深的恐惧。
没有多少人知道那一天到底发生了什么。据说看见的人都闭口不言，每当有人问起时便只是叹气。
李老板在太师椅上坐了良久,才直直地站了起来，双眼直勾勾地盯着地面，像是要望穿那块石板似的。忽然，他的身体像脱了线的木偶，重重地摔在了椅子上，发出一声沉闷的响声。
“李老哥！快来人扶李老板起来！”商人着急地甩着手，在空中挥着。
石撇静静地看着黄梨石，仿佛在琢磨什么。
一切突然定格在这一刻，墙里不知所措，墙外默然无声。
空气在几秒内凝结了。
直到李老板发出了一声长长的叹息，用几乎微不可闻的声音喊道：“罢了罢了，扶我起来吧。”
几名伙计赶忙上去，一个拉一个搀，总算是把李老板扶着走出了院门。
这一走就再也没回来。