走过了漫长阴森的石头踊道，上了不知道多少台阶，转了不知道多少弯，他眼前一亮，一行人终于来到一个很大的屋子前，屋子很气派，雕梁画栋，巍峨挺耸，门口站着许多衙役。走了许久，他已经是气喘吁吁，一来身上有精钢镣铐，二来琵琶骨被锁，他浑身内力尽失，如同行尸走肉一般。

　　大屋旁边的庭院里有几棵李子树，叶子碧绿，枯枝上面挂满了绿翠的李子，如同绿灯笼一般煞是好看。耳畔是尖锐的蝉鸣之声，优雅动听。

　　李如墨想自己腊月被关进黑水城底的深牢大狱中，到今天第一次被提审，却已经是盛夏了，不仅长长叹了一口气，一切都如同梦幻一般。忽然，李如墨闻到一股奇异的花香，扭头看时，大屋的另一侧，是一个巨大的花坛，里面是无数争奇斗艳的梅花，在北地边陲苦寒的西安城，梅花本属稀罕之物，李如墨以前也只是在名门大户才看见，没有想到在盛夏季节，竟然长得如此娇艳，不知道用了什么奇异招数。

　　李如墨被兵士押进了大屋，这里就是西安城知府衙门所在。一个兵士用刀背往他的后心使劲一砸，他不由自主地跪在堂前，脸几乎磨擦到脚上的青砖上。兵士高声喊道：“城南钱府灭门凶手，江洋大盗李如墨带到！”但是，案台之上却没有人答应。

　　过了一会儿，衙役又喊道：“禀大人，翰林府灭门死囚犯带到。”李如墨偷偷抬头看时，只见案台之上端坐着一个中年男子，穿着百鸟朝凤蟒带官服，手里拿着狼毫笔，正在伏案批阅奏折，正是西安城知府，李如墨未入牢笼之前，偷偷打听过知府情况，知道他姓万，单字一个邦，京师人氏。

　　“好，好，好！”万知府满面笑容说道，不知在说奏章好，还是将犯人带上来好。

　　万知府说了这一句话后，又埋头在奏折上批来看去，竟没有把台下的杀人凶犯当回事，但见他一会儿眉头紧锁，面有忧色，一会儿又是喜悦之情溢于言表。知府身后站着一个人，看装束是师爷，表情严肃整齐，面貌却甚是清秀，的确有几分江南人士的风采。自古无师爷不成衙，师爷名满天下，诉讼钱粮无一不通，看眼前的这位师爷能坐稳西安知府衙门师爷宝座，绝对不会是寻常之人。

　　李如墨心中十分有气，想自己当初纵横西安城，何曾被人这么轻视过？早知道西安城的知府大人是这么一个昏庸糊涂的狗官，自己当初就应该杀入知府衙门，掳尽他的财物，侮辱他的女人，最后一刀砍下他的狗头，放一把火把这个西安城最好最高的知府衙门烧个干干净净，怎会有今天的羞耻？但他琵琶骨被铁索锁定，全身功力尽失，我为鱼肉、人为刀徂，只能任人宰割，却没有任何办法。一个时辰过去了，大堂上除了万知府的嬉笑怒骂之外，没有任何人说一句话。窗外蝉鸣悠悠，幽香阵阵，李如墨知道，只有梅花香气才如此馥郁。

　　良久，万知府终于抬起头来，瞟了李如墨一眼，似乎十分不解，他淡淡地问道：“堂下这个小狗贼小烂人犯了什么罪？”口音是地地道道的京师口音。

　　带刀衙役刚要禀报，只听一个清脆声音道：“回知府大人，此人名叫李如墨，四个月前在城南钱尚书府入室盗窃，意图**，罪行败露，连害翰林府十八条人命，放火烧毁无数房舍。”原来是知府身后的师爷在回答，听口音是浙江一带，恭恭敬敬，得体稳妥。李如墨心中暗暗叫苦，他知道无论官府老爷多么窝囊多么迷糊，他背后的师爷尤其是绍兴师爷绝对不可小视。

　　“啊，杀人重犯？！”万知府老爷眼中露出惊恐，大声疾呼道：“赶快让兵士们上前护卫。”

　　叶师爷一动不动，淡淡道：“回老爷，犯人琵琶骨被锁，他就是有天大的本领也逃不出老爷您的手掌心。”

　　李如墨见眼前的万知府窝囊无德，衙役费了几番口舌，他竟然不知道自己是谁，犯了何罪，就将自己提到公堂之上，简直是迂腐透顶糊涂之极，自己以前见过的贪官污吏却也没有这么稀松，他心中却在丝丝冷笑，看这个猥琐的狗知府到底如何判案。万知府头微微低着，小声道：“大胆狂徒李如墨，快点将你血洗翰林府的事老老实实交待出来。”

　　李如墨大声喊道：“回老爷，我没有图谋**，我没有杀人，我根本就没有去过钱府，我李如墨绝对是冤枉的！”

　　万知府问道：“大胆淫贼，你手上十多条人命还敢狡辩，简直是茅坑里面的石头又臭又硬。说，八月十五那天晚上，你在什么地方？”

　　“八月十五，我在……容草民好好想想。”原来，知府所问的八月十五，就是李如墨在销魂窟“秦娃馆”风流潇洒后，稀里糊涂被拿下送到了西安城深牢大狱的日子。

　　李如墨想到那晚与横波在一起度过一个缠绵的夜晚，虽然一个大男人在妓院里嫖妓，不太爽气，但是与十八条人命相比，招妓总比丢命强，此刻也只能将此事招出来，解除害死十八条人命的嫌疑。

　　他脑子里快速琢磨，为了能让自己的脑袋稳稳当当地长在脖子上，他还是爽快地坦白了自己是在妓院里过夜。

　　李如墨回道：“回老爷，八月十五那天，小人是在西安城中的妓院里。”

　　“妓院？在那一家妓院？”万知府此时才真正抬起头来，眼睛一亮，看来好色是男人的天性，都对这种事情感兴趣。李如墨只见朝堂之上的万知府四十多岁，相貌清瘦俊美，两撇漂亮的胡须，倒不失为一个仪表堂堂的美男子。万知府见李如墨吞吞吐吐，不耐烦道：“今天一连审了八起案子，尽是些奸盗图财鸡零狗碎的小案子，老爷我的脖子都快累断了。快点说，别婆婆妈妈的。”

　　李如墨仰起头，答道：“回老爷，八月十五那晚，我在西安城秦娃馆，真真切切一晚上都呆在那儿，别的哪里也没有去，什么城南钱翰林府，我根本不知道在哪儿。我是冤枉的，与钱家灭门血案没有任何关系。”

　　万知府脸上似笑非笑道：“大胆李如墨，你说你在秦娃馆嫖妓，老爷我就信了？你可有人证？”

　　“当然有。”李如墨大声喊道：“那晚是秦娃馆的横波小姐在伺候小人。不信，老爷可以派人找横波小姐来当面对证。”

　　“来人呀，速到秦娃馆，将横波小姐拿来。”万知府喝了一句，扔下了一支狼牙签，外面来了一个捕快领命，捡起令签，快步出了大门，飞身上马，马蹄踩在外面的青石板路上，得得作响，绝尘而去。

　　李如墨心中寻思，眼前这位西安府万知府看似呆头呆脑，傻里傻气，胆小怕事，自作多情，但是呆傻荫萌得可爱，不像别的官府老爷那么阴险奸猾狡诈，贪赃枉法，说起来这狗官还有点官德，心中倒对他倒有了一丝好感。

　　就在此时，万知府漫不经心地低下头，有意无意朝他脸上看了过来，李如墨心里强硬如铁，迎着万知府眼光看去，突然间，在万知府猥亵无奈的目光中隐藏着一丝狠毒，如同毒针一般突然刺中他的心脏，他浑身直冒冷汗，为什么会这样？这位知府大人到底是什么背景？眼光为何让人浑身战栗？但转瞬之间，万知府目光开始左顾右盼，似乎恢复了先前的浑浑噩噩。半个时辰之后，马蹄的得得声又响起在门外的青石板路上，那衙役飞跑进来，将一个大包袱往万知府案头一放，退到一旁，垂手而立。李如墨心中隐隐觉得不对，师爷上前一步，将包袱慢慢打开，出乎所有人的意外，包袱里竟是一颗血迹干涸的人头，不是别人，正是秦娃馆的横波小姐。

　　李如墨脑袋“翁”的一声，他不明白怎么会这样？几个月前的晚上她和自己春风一度，此刻却魂游地府，成了无头之鬼，到底是为了什么？那衙役禀报道，横波小姐八月十五晚上被人所杀，尸首分离，秦娃馆怕惹上官司，就将头颅尸身和血衣钢刀之类统统扔进一座枯井之内，过了几个月，以为神不知鬼不觉，本想继续隐瞒下去，没想到官府突然介入，他们哪里敢隐瞒，就一五一十招供出来。横波小姐首级被从枯井之内起获。

　　李如墨脑子里乱成一团麻，他隐隐约约感觉到冥冥之中自己被一张巨大的网所笼罩，而操纵大网之人极为狠毒。他原本以为只要请出横波小姐，就可以洗雪自己钱府杀人灭门嫌疑，没曾想横波被杀，自己被人扔进了黄河，无论如何是洗不清了。

　　他正在纳闷，只听万知府喝了一声：“大胆案犯李如墨，竟然敢欺骗本府，不让你吃点苦头，你是不会招的。”