六月二十，天气极好。

　　李滢早早就起来，细细查看了各项事物是否妥当。去老太太处请安时，还被老太太打趣，“好啊，滢丫头，你们年轻姑娘们一处吃喝玩乐，倒把我这个老婆子给忘了啊！”李滢笑道：“我到是想请玛嬷，就怕玛嬷不赏光。”老太太笑骂：“说是请我，怕是要让我出银子吧？”李滢笑嘻嘻的道：“好玛嬷，就疼疼孙女吧，您也不想孙女请客，让人说寒酸吧！”老太太轻打了一下李滢笑道：“好，我大孙女请客，我这个做祖母的自然出钱了，”转身对佟氏道：“今天她们的开销都算我屋里的账上。”佟氏笑道：“额娘千万别信她，她哪里还拿不出这个钱呢！”老太太两手一摊，对李滢道：“是你额娘不让的，玛嬷帮不了你了！”李滢又转身去磨佟氏，佟氏笑道：“好，今天的花费，算到公里就是了。”李滢愕然，没想到自己不过是跟老人家凑趣而已，反到省了一笔开支。

　　老太太和佟氏早早打发李滢回到芳华院梳洗打扮。她觉得穿旗装逛园子，不够飘逸，于是选了一套紫色的百褶裙，上面配一件杏色底紫色滚边的上衣。这是江南汉人的样式，只被李滢要求外面改成了大敞袖，短两寸，里面的袖子窄一点，包着手腕。这个是跟以前看的清装剧学的。再配上汉人的头饰，整个人看起来倒有些江南美女的味道。

　　李滢有三个好友，一个是正白旗瓜尔佳氏石文炳的嫡女佳敏；一个是户部田佳氏敦达理的嫡女语蓉；还有一个是在京城的祖母王家的侄孙女王锦瑟。三个姑娘都陆续来到李府，先去给老太太请过安，再被送到了芳华园。李滢正在院子里带着李汐品茶读书，等着她们。几个小姐妹们见面，格外高兴，叽叽喳喳说个不停。还是李滢说道，今天介绍几个姐姐妹妹给她们认识，不如先进园子里，再叙旧。

　　李滢带着众人，从芳华园的后门出去，穿过一个夹道，就到了李府的花园子：沁园。

　　沁园并没有小说红楼梦里描写的大观园那样宏大，也不如京城许多王府的花园那样气派，但是贵在精巧，别出心裁。沁园也引了一处活水，贯穿整个花园。五、六个院落傍水而建。由于李府人口少，这些院落并没有住人，甚至前些年有些地方年久失修，有些败落的样子。前年，李滢实在忍无可忍，也是手痒，就说服老太太和佟氏重修沁园。自己亲自操刀设计，再请了南怀仁做顾问，每个院落都展现了不同国家的风格。有江南风情，英式花园，日式庭院和罗马风格，当然还要选一个精巧的院落种上竹子，为了应景就取名为潇湘馆。其实李滢就那么一提，竟得到李文烨的赞许，最后真的弄个匾额挂在上面。每次李滢路过时，嘴角就抽抽。除了这些院落，花园的其他景致也都陆续按照李滢的意思修葺一翻。历时整整一年，如今的沁园在各王公大臣的府邸中也算是首屈一指。

　　一进门的左边有一个待客亭，王氏并富察姐妹们都在亭中等着李滢她们。李滢介绍众人相互见礼。女孩子们都年轻，这里也没长辈们约束，不一会，就互相熟识起来。

　　李滢与众人挨个院子溜达，观赏。姐妹们有的边走边观赏园景，有的两三个人边走边聊天。后面跟着众人的丫鬟和婆子，虽然手里提着东西，也都三五成群边走边聊天。

　　语蓉看左右没有旁人，边走边对李滢道：“前两个月，家里本为我大哥哥在骁骑营谋了个缺，可是他有志出去历练一番。父母都拧不过他，给他谋了个广州汉军催领，过几日就上任去了。”李滢听了一愣，不无羡慕的道：“田大哥哥出去历练一番，将来回来必能建功立业，光耀门楣。”语蓉仔细看了李滢的神情，不似作伪，松了一口气，又有些失望，有试探道：“是啊，本来父母都不愿意，尤其是我母亲，总是不舍得他，别说我母亲了，就是我这个做妹子的也不舍得啊。尤其去广州，那么远，就是路上就要个把月。”

　　李滢劝道：“虽说远些，但是男儿志在四方。总在这四九城窝着哪里行呢”又道：“哪日走？我让池兄弟去送送。”语蓉又道：“我母亲原来想先给他订下一门亲事，但是他竟然说：身无寸功，何以家为？气得母亲差点拿茶杯砸他。你说气不气人？”

　　李滢笑道：“想来田大哥哥是怕你家里会用亲事阻他出去。因此才不想早点定亲。”又问：“田大哥哥今年有19了吧？”看语蓉点头，又道：“说来也确实该定亲了。”清朝无论男女普遍早定亲，大多男子无论满汉，差不多15、6岁就开始张罗亲事了，反而八旗女子要等选秀尘埃落定才可自行议婚，而汉族女子也差不多过了及笈就要订婚了。田语蓉的兄长田诩19家里还未议亲，确实有些晚了。

　　语蓉古怪的看了李滢一眼，叹了口气，道：“这些哪是我能管的？我大哥哥脾气倔得很。再说过两日就去广州了。”又抬眼瞧瞧李滢，轻轻说：“如若你能免小选就好了。”这一句说得很轻，李滢并没听清，刚要问，只见李汐跑过来道：“姐姐，田姐姐，你们说什么呢？前面就是罗马园，众位姐姐都称奇，想请你快来讲解讲解。”李滢朝田语蓉笑笑道：“走吧，咱们也过去。”

　　语蓉看着李滢的背影心想：看来果是大哥一厢情愿了，我就说，以滢丫头的教养，如何能做出那种私相授受的事。又想到大哥珍藏的那个帕子，心里又叹了口气。要不是前日自己私自去大哥的书房找书看，哪里能看见他藏在一部书里绣着海棠的帕子。以语蓉和李滢的交情，自然能认出是李滢前次去田府时遗落的，心里焦急万分，一方面希望李滢能嫁到自己家，又觉得如果李滢跟大哥真的做出什么私相授受的丑事，就算白认识她了，弄得语蓉这两日睡也睡不下，吃也吃不下，就想着今日来李府问个究竟。如今说道大哥要出远门，李滢的神色并不异样，就知道是大哥单相思了。哎！

　　语蓉看到李滢在前面停下来，向她招手，赶紧快步走上去。

　　进了罗马园，众人都也暗暗称奇。尤其是看到门口的形状怪异的亭子，语蓉道：“滢妹妹，上次我来时，可没进这个院子，这为什么叫罗马园呢？”李滢道：“上次你和锦瑟姐姐来逛园子时，这里还未完工，自然没看到。咱们到屋子里再说。”众人沿着中央的主路，绕过喷水池，来到主屋。主屋是一栋一层的意大利文艺复兴时期的建筑。由于李滢一直控制着开支，所以屋子并不大，也没有代表性的穹顶。虽然简单，但是也把文艺复兴时期的建筑一些特征表现出来。当然在李滢和南怀仁眼里这栋建筑实在是过于简单和粗糙，但是财力有限，李滢也并不想在自己家里真的盖一栋意大利豪宅，吸引人眼球，因此就这个罗马园来说，已经足够了。

　　李滢命丫鬟和婆子们摆上水果，点心，在这里歇歇脚。也顺便讲解这罗马园的来历。李滢不肯过多卖弄才学，只简单的讲了罗马的位置，文艺复兴，和一些罗马的历史，又挑了几个罗马神话故事讲给她们。对于姑娘们来说，这些都很新奇，但并不往心里去，只当是在听《山海经》上的故事。只有惠娴心下感叹要是能去见识一番该有多好。李滢此时并不知道这个小女孩将来随着丈夫到广州上任后见识了许多外国人和外国事物，另有一番作为。

　　一路上，姑娘们每看到一处奇特的景观就拉着李滢讲解。只是到了月华斋，勾起了王氏的思乡之情。众人来到湖边上的云瑶水榭，午宴已经摆好。按照李滢的主意，都是姐妹好友，一人一个高几，摆上个人喜爱吃的菜色，一壶果酒，自斟自饮。水榭对面是一处水亭，名为烟霞亭，取自欧阳修《花赋》“晚浦烟霞，水亭风日。”李滢命小戏子们在烟霞亭中演奏助兴。

　　王锦瑟笑着道：“不愧是滢妹妹的宴会，果然又雅致又新奇。”语蓉也道：“这么着吃酒，对面隔着湖水听曲子，借着水音更显得曲子悠扬好听。可惜，可惜！”惠娴奇道：“田姐姐，可惜什么？”语蓉看了一眼李滢道：“可惜这么雅的场合却缺少诗。咱们的李大小姐，什么都好，就是不会作诗，岂不可惜？”刚说完锦瑟和佳敏都抚掌笑起来。惠娴好奇的问道：“连老师都夸滢姐姐的才学，怎么不会作诗呢？”李滢被打趣的有些不好意思，笑道：“没办法，我像是天生脑袋里少了这跟弦，文章，画画都行，就是千万别让我作诗。不然我可是真的会出丑啊！”又假装正色对语蓉道：“我知道你是才女，去你府上，哪怕你安排作诗做一天呢，在我府上，你们就别想着弄些诗词来难为人了。”大有一番我的地盘我做主的气势。

　　王氏笑道：“可见上天是公平的，不能什么都偏了你去，瞧瞧这容貌，这家世，这才学，再让你会作诗，让我们这些人还怎么活。”就算李滢脸皮再厚，也觉得有些不好意思。

　　趁着大家吃酒，看戏，李滢悄悄拉住佳敏离席到一处问道：“你一个人在家怎么样？万事都妥当吗？”佳敏点点头道：“都好。开始有些害怕，好在有嫂子在，也不算就我一个人在家。前段时间，你让人送来的吃食我都收下了，多谢你想着。”李滢道：“不值什么，我偶然间琢磨出来的，就想着给你尝尝，咱们俩千万别外道。”佳敏点点头。李滢道：“知道你阿玛额娘去上任，却留你一个人，倒吓我一跳，后来知道缘由，也就罢了。可巧，我额娘给我请了两个嬷嬷，天天上课，实在抽不出空去看你。就担心你一个人在家。不知道你和你嫂子相处的如何？”佳敏拉着李滢的手道：“多谢你一直想着我。我嫂子还好。本来额娘出门前就是我帮着管家，如今就剩下哥哥，嫂子和我，我嫂子似乎想管家。我想我一个未出嫁的姑娘，也不好跟她争这个，就随她了。只要万事不妨碍我就行。”

　　石文炳去年赴福州上任，本来石文炳太太带着佳敏和哥哥们留京筹备佳敏大哥富达礼的婚事。可是今年富达礼刚成婚，福州就来信说石文炳病了，吓得石太太马上打包奔赴福州看丈夫。本来是要带着佳敏的，谁知道太后一道懿旨说喜欢佳敏，希望她能留京时常进宫说话，只好留佳敏和两个哥哥在京。弄得大家都奇怪太后为什么会下了这么一道旨，有许多人猜测这是康熙的旨意，佳敏已经被内定为某位阿哥的福晋了。

　　李滢知道历史上胤礽的太子妃是石氏，但并不知道是石文炳的女儿。与佳敏结交后，曾经对比过京城其他的石姓人家，李滢就猜测，佳敏很有可能就是这个石氏。太子妃不可能是汉军旗的人，而佳敏是瓜而佳氏，正经的满人，原来隶属汉军正白旗，前年改入满洲正白旗。其祖父又是和硕额驸，已故祖母是多铎之女。正经的根红苗正。两个月前太后的那到懿旨更是肯定了李滢猜测。

　　这个猜测让李滢心里极不好受。想想自己的好友与丈夫婚姻也许并不和谐，看着庶子庶女一个接一个，自己只有一个女儿。在政治上陪着丈夫起起落落，最后又陪着丈夫被圈禁。可是李滢也知道自己无法改变什么，只能尽自己的心，珍惜与她的这段友谊，也有意无意的跟她聊一些历史上的夫妻，引出夫妻相处之道，希望她自己将来能改变自己的命运。也许不能改变被圈禁，但至少能和太子关系好一些。夫妻能够相依为命总好过一个人熬日子。

　　两个人正说着，语蓉拉着王锦瑟走过来，问道：“滢妹妹，听说太太请了两个嬷嬷，怎么样？累吗？”李滢压低了声音道：“我的两位嬷嬷倒真不错，真心教我。并不很累。你们呢？”王锦瑟叹口气道：“我母亲也请了嬷嬷来，也不是很累，就是学些宫里的规矩。”又道：“我与滢儿与你们不一样，我俩是要参加小选的，学的规矩与你们也不同。”语蓉和佳敏听了也不好说什么。李滢笑道：“是啊，过几年，说不定两位就是主子了，到时候可千万要照顾照顾奴婢啊！”说完呵呵笑了起来。语蓉一撇嘴：“你又来打趣人，以后的事情，谁知道？我倒希望咱们都能被撂牌子，将来也自在些。只怕佳敏。。。”

　　佳敏也叹了口气道：“谁不想能过得自在些，只是这些事哪里是咱们能决定的。万事只看天意吧！”说得其他三人也都默默不说话。只见惠娴走过来，看着她们交谈的样子，有些犹豫是否应该打扰，刚要转身离去，李滢笑着叫她：“妹妹！”惠娴笑道：“要行酒令了，她们让我来找姐姐们。”

　　语蓉一听，神采飞扬道：“咱们赶紧回去吧。”李滢摇头道：“真是最怕什么来什么。”佳敏笑这拉着李滢回到席上。

　　惠娴问李滢：“姐姐，咱们行什么酒令？”李滢朝语蓉一努嘴道：“咱们的大才女在那，你去问她。”语蓉笑道：“我们射覆如何？”说罢就看着李滢笑，佳敏笑道：“咱们到还好，惠娴妹妹她们还小，这个有些难，不如就拿牙牌出来，行牙牌令如何？这个简单还好玩。”李滢松了口气，“隔座送钩春酒暖，分曹射覆腊红灯。”这射覆是覆者举出两个字，以此二字隐物或典故为谜，令射这猜，猜者须以一个字射该物。这个酒令极雅致，对李滢来说，极难，每次都是她输。相比之下，这牙牌令就简单很多，说白了就是反应能力和谁背的诗多。这个李滢还是不怵的。

　　语蓉看大家都同意了，想了想，笑着把正侍立一旁的碧彤推到中间道：“既然行牙牌令，就得有令官儿，如今这令官儿还得是碧彤妹妹才行。李汐抚掌笑道：“正该如此。”碧彤还待推辞，语蓉笑道：“妹妹听我的就是。”李滢也点点头，碧彤也不再推让，大大方方，喝了一盅酒，笑道：“既然众位姑娘推我做令官儿，那我就走马上任了。”早有小丫头摆了一个凳子和桌子，又拿来一副牙牌。碧彤又道：“我掷色子，从王姑娘数起，然后我说一副儿，无论诗词歌赋，成语俗话，只要和韵就算过关，错了就要罚一杯。如何？”众人都道好。

　　碧彤掷的色子是双五合十，从王氏数起，竟然落到王氏身上了。王氏有些正襟危坐，只等出题。碧彤取了一套副儿道：“左边一张幺五。”王氏道：“星河欲转千帆舞”,碧彤道：“中间四五成“花九”。王氏道：“细数落花因坐久。”碧彤道：“右边是五幺。”王氏接着道：“问凌风一笑。”碧彤马上到：“林花着雨胭脂湿。”王氏一愣，想想这牌，果然形象，接道：“花心犹待泪痕湿。”笑着饮了一杯。

　　碧彤微微一笑，又掷了一个三、四为七，数起来是语蓉。碧彤找出三张牌，笑道：“左边一个“长三”。语蓉道：“人生天地间。”碧彤又道：“中间三六成“花九”。语蓉道：“绿蚁新焙酒。”碧彤道：“右边有“三长”语蓉道：“水荇牵风翠带长”。碧彤道：“如此排成一条链。”语蓉接到：“凭君传语报平安。”说罢自饮了一杯。

　　碧彤又掷了一个六六一十二，李滢哀叹，竟然轮到自己了。只见碧彤笑嘻嘻的看了自己道：“姑娘，我又得了一副：左边一个人”李滢一愣，突然想起《红楼梦》中刘姥姥接的：“是个庄稼人吧！”刚要笑，看大家都看自己赶紧接道：“西出阳关无故人。”碧彤道：“右边一长三。”李滢接道：“强移栖息一枝安。”碧彤道：“中间一张二三“五”。李滢道：“长无绝兮终古。”碧彤道：“只似人间富贵家。”李滢接道：“飞来飞去落谁家。”说完，赶紧饮了一杯酒，暗送了一口气。

　　在座的众人中，只语蓉和王氏这方面的才学最高，佳敏和锦瑟次之。而富察姐妹和李汐虽然年纪小，也都展现了不同的风采。不过背诗而已，一时难以分出伯仲，只宁娴错了一次韵，被罚了一杯。

　　后玩了几轮，众人才罢。倒合着三三俩俩的，有的聊天，有的划拳行酒令。李滢看着这些女孩子们，一个个真是燕瘦环肥，个人有个人的好处。突生伤春悲秋之感，这些女孩子们将来的命运会如何呢？

　　宴会一毕，宾主尽欢。

　　回去的路上，王氏拉着李滢走在后面，悄悄的对李滢道：“妹妹，我有一个不情之请，不知道当讲不当讲。”李滢奇道：“有什么当讲不当讲的，有什么事，姐姐直说就是。”王氏道：“我想明天请你身边的两位教养嬷嬷喝杯茶。不知她们可有时间？”李滢一顿，明白王氏是想问问宫里的情况。