三月初三，李滢刚刚起身，嬷嬷们就进来服侍李滢梳洗，上妆。

　　紫珊边梳边唠叨：“姑娘，您明儿一早就得自个儿梳头了，一应用具，我昨晚都装在梳妆盒里。”李滢笑道：“知道了，我又不是没练过，你不信，我现在就自个儿梳。”说罢作势就要自己动手，紫珊一听，笑道：“信，信，信，姑娘还是让我梳吧。”梳罢，就要找一朵宫花戴上。

　　乌嬷嬷在旁边拦道：“这是要入宫选秀，这两把头不能戴花。”紫珊反应过来，忙道：“是我疏忽了。”

　　穿上蓝旗袍，花盆底。头上一应饰物全无，只是带了两个翠玉坠子，一付镯子。李滢坐在炕上道：“嬷嬷，不是要后晌才进宫吗？这么早就装扮起来？”

　　赵嬷嬷正在查看带进宫的东西，道：“还是早点准备的好，一会儿您还得去老太太屋里辞行，晚了，手忙脚乱的，容易出错。”又道：“姑娘要是累了，就歪着，看会书，或是眯一会。”

　　乌嬷嬷道：“姑娘，今日不能多吃东西，最多吃些饽饽充充饥，过了这两日就好了。”

　　一听要挨两天饿，李滢脸都有些青。叹了口气，拿起一本书看了起来。赵嬷嬷又端上了一个托盘，“这是姑娘的绿头牌和名牌，千万别弄丢了”

　　李滢赶紧揣起来。紫珊把名牌别在李滢的襟前。

　　乌嬷嬷又笑道：“今年小选延了一个月，这天儿就没那么冷了。往年都是二月，那天儿啊，正冷。”

　　李滢心想这要是二月天，在宫里一站站半天，是挺遭罪。

　　算着时间差不多，李滢带着嬷嬷们就去荣寿堂请安。一进荣寿堂，刚要请安，就听老太太道：“你还过来干什么？下午就进去了，还不歇歇。”

　　李滢请了安，笑道：“就是下午要进宫，这才特来与玛嬷辞行的。”

　　老太太道：“你额娘呢？”

　　李滢笑道：“额娘早上传话，说让我直接来玛嬷这里。”话音刚落，就听外面有丫鬟道：“太太来了。”

　　果见佟氏进了屋来，先跟老太太请了安，随后，细细打量了李滢，笑道：“老太太看，咱们家滢丫头就是不打扮，也好看。怎么看眉眼，倒有些老太太的影子”

　　老太太笑道：“她刚一进来，我也有些恍惚，倒有些我年轻时的摸样。”

　　佟氏这么一打科儿，倒让李滢的紧张情绪缓和了不少。也笑着道：“只可惜，玛嬷年轻时的摸样，我是没缘看见，也不知道额娘看见过没有？难不成是看见玛嬷的摸样标志，才想着阿玛也定是相貌不凡，才答应求亲的？”

　　老太太笑道：“果真是母女俩，一对的促狭鬼儿。”佟氏佯捶了李滢一下，道：“连我也打趣，该打。”

　　偏偏这时李汐进来请安，看见李滢的模样，红着眼睛道：“姐姐穿着这身也好看，咦？怎么有些玛嬷的摸样？”话音未落，众人都笑了起来。李汐有些莫名其妙。红着脸，钻到李滢的怀里。

　　说笑一阵，老太太对李滢道：“该学的，嬷嬷也都教给你了。进了宫，别的不用想，只想着，你有这么一大家子人给你撑腰。遇事不要慌。你额娘必有话与你说，你们去吧。”

　　李滢道：“玛嬷放心，孙女定会平安回来，也必定不为家族抹黑。”

　　跟着佟氏回到正院，佟氏先是对嬷嬷们道：“这些日子，嬷嬷们辛苦了。我看着大姑娘举手投足都与原先大不相同，果然是嬷嬷们教的好。”

　　嬷嬷们都道，不敢。佟氏摆摆手道：“嬷嬷们不必过谦。这几日，嬷嬷就好好歇歇，等咱们大丫头的前程定了，我还有重谢。”

　　嬷嬷们谢过，知道佟氏还有体己话跟李滢讲，都退了出去。屋里只剩下佟氏和李滢。佟氏搂住李滢道：“好闺女，进去别紧张，定要平安回来。”未等李滢答话，又在耳边道：“老太太交代，如有万一，去联系养心殿总管太监张万强。他下面有个干儿子叫魏珠的，你找他就行。”

　　李滢听到魏珠，心下一动，这个魏珠是后来康熙身边的大太监，如今还未发迹。

　　佟氏又嘱咐了李滢几句，就打发她回屋歇着了。

　　晌午，李滢只歪在炕上迷瞪了一会，就被嬷嬷们叫起来，又重新梳洗打扮。李滢心里暗道，早知道还要重新梳洗，刚才就该好好的睡上一觉，也养养精神，如今在自个儿屋里，穿着这个样子给谁看？却并未说话，只随着嬷嬷们折腾。

　　嬷嬷们看时间差不多，就带着李滢又去了老太太的荣寿堂。这时李文烨也回了府，与佟氏和儿子女儿们都在荣寿堂，李滢拜别老太太和父母，又与弟妹们告别，坐车往宫里去了。

　　紫珊和乌嬷嬷跟着车送李滢。二人都很紧张，反而李滢歪靠在车厢上，继续眯着养神。过了很久，马车停了，就听李池的声音道：“大姐，到神武门了。”

　　紫珊和乌嬷嬷服侍李滢下车，一看，好家伙，都是参加选秀人家的马车，有要往外走的，有刚到的，有乱停乱靠的，乌泱泱乱极了。李滢听说大选时宫外的马车就很乱，没想到，小选时也是一样。

　　紫珊把随身带的布包交给随从，让随从交给门口接行礼的小太监，只说了句：“姑娘，保重。”乌嬷嬷握着李滢的手道：“姑娘，一切小心。”

　　李滢笑笑：“放心吧。”对李池笑道：“回去跟玛嬷他们说，让他们放心。”也不多说，转身进了宫门。一进宫门就先在旁边递上名牌，签到。坐在桌子后面签到的太监，与李滢想象中不同。李滢觉得小选选出来的都是进宫做杂役的宫女，太监就算不怠慢也会拿腔作势一番。谁知，这些对名字、签到的太监虽然不热情，但是说话轻声细语，看不出一丝的怠慢。

　　李滢递上自己的绿头牌，太监只瞄了一眼，见是有爵位家的小姐，就知道这是内务府世家的姑娘。再抬头看李滢，一看手就知道这是大家小姐才能养出来的，手腕上的玉镯子，衣服料子都是难得的上品。都是在宫里见过好东西的人，自然识货。虽然头上一应首饰全无，但耳坠晶莹翠绿，一看就是知道是上等翡翠。再一端详摸样，更是百里挑一。太监知道就凭着家世，这姑娘也不会是普通宫女，再凭这模样，将来说不定能成贵人。在宫里混的久的人精，自然不愿意得罪未来潜力股，客气道：“您往这边儿走。”说罢就交代一个小太监“护送”她进去。

　　跟着小太监进到旁边一个小院，里面已经站着几十个小姑娘，全都一样的打扮。年纪又大有小，李滢看到这么多人，心下反而有些放松。难怪都说：人是群居动物。”无论面对怎样的危险，只要一个人发现自己是身在一个群体之中，心中就会觉得自己是安全的。这自然也麻痹了人的危险意识。

　　无论李滢是否明白这个群体安全感的心里变化，至少在无法改变的现实面前，心里总是舒服一些。

　　姑娘们虽然都站在院子里，好奇的看着对方，却没人敢说话。

　　一盏茶的功夫，一个中年的太监走了过来，清了清喉咙道：“姑娘们按各自的旗籍站好”。

　　不过只有三个旗，适龄女儿也不算太多，不过百来人。一会就站好了队。中年太监引着另一个白胖太监过来，一个一个仔细观看。

　　李滢知道这就是初选面试了，先由敬事房的总管太监和主事宫妃派来的太监一同选阅。首先裁掉长相过于难看的，或身体有缺陷的。再依次进入一间屋子，由几个嬷嬷和太监具体检查身体。

　　小选不同与大挑，小选的目的是选宫女杂役，并不是给皇上选妃子，因此身体只要没有异味，不是太过于富态或风吹着就倒，不是长的实在让人看了做恶梦，或者高的可以去打nba。稍微黑点、高点、矮点、难看一点，都能通过。大不了，难看点的去做低等杂役就是了。

　　通过了，就到了最关键的检查。虽然这是选宫女，但是也是皇帝后宫的预备役，万一哪天皇帝看上个宫女，却发现已经不是处子，那大家都吃不了兜着走。

　　姑娘们排着队，一个个进了内室，由嬷嬷们检查。

　　嬷嬷们李滢的衣服料子，做工和首饰，就对视一眼，明白这是个内务府世家小姐了。心里有了数。

　　李滢进来时，对着嬷嬷们微微一福，手往旁边桌子上稍微一搭，放了两个荷包在桌子上，嬷嬷们看见眼睛一亮。一个嬷嬷笑道：“姑娘，请宽衣.”李滢早有心理准备，背过身，把衣服解开。这两个嬷嬷趁机一人拿了一个荷包，用手一捏，嗯，不错。

　　看见李滢已经躺在中间的床上，一个嬷嬷笑道：“年年都得这样，您忍忍就好了。”

　　想是荷包起了作用，嬷嬷们手下极有分寸，动作也快。检查完毕，嬷嬷笑道：“姑娘可以起身了。”

　　李滢起了身，穿了衣服，有些变色的脸上挤出了一个笑容。嬷嬷们一同出来，对外面等着的两个太监道：“合格。”

　　李滢又给了两个太监一人一个红包，太监们忙打千道：“谢您的赏。”

　　李滢强忍着难受，跟着那边通过的姑娘一起站在院子里等着。一看大家都似乎强忍着。

　　终于都检查完了。院子里站的都是通过的女孩子。那个中年太监又来对她们道:“现在给你们分配屋子，就在后面的那个院子里。”

　　说罢，旁边一个小太监拿着名单唱名。唱到名字的，就去取自己的行礼，陆续到自己的屋子里安置。

　　李滢一进屋子，就觉得这小选跟大挑相差太远，虽然李滢没经历过大选，但是眼前的屋子极为简陋，一共有六张床铺，每个床铺旁边都有一个箱子和梳妆台，看起像极了以前李滢上大学时的宿舍。李滢第一个进了屋，挑了一个有点阳光的床铺，开始整理自己的物品。

　　正整理着，几个同室的室友都陆续进来，大家只是相视一笑，便埋头整理自己的物品。其实随身带的物品都有限，只带了几套衣服，几样首饰，一些银子，荷包之类而已。一会儿，李滢就整理好了，坐在床上看着其她室友，如果不是穿着打扮，李滢真有一种回到大一初入学的感觉。有多少年了？这种突如其来的熟悉感，让李滢心里一暖。

　　屋里的姑娘们都整理好了，坐在床上，这么你看着我，我看着你，突然都噗嗤一声笑了出来。这下，一开始的尴尬气氛缓和了不少。不知道是谁先出了声，可算打开了话匣子，互相认识起来。

　　同住的姑娘们都是正白旗的。挨着李滢床的是姓王的姑娘，一说起来，还与李老太太是亲戚。她与王锦瑟是同族姐妹。一看是远亲，就攀谈起来，也姐姐妹妹的相互称呼。

　　屋子里年纪最长的是姓刘的姑娘，是个普通包衣的女儿，父亲在内务府谋了个差事，看得出来，家境普通。听其说话，极为爽朗。

　　一直与刘家姑娘攀谈的是个圆脸姑娘，也姓李，却与李滢并无亲戚关系。一个并不说话，只自己摆弄床铺的有些瘦瘦的姑娘姓高，也不知道是哪一家，看起来是个不爱说话的。

　　收拾最慢的姑娘，倒很标志，姓白，父亲是在辛者库当差。好不容易收拾完了，也过来与李滢聊天。

　　李滢和王家姑娘正聊到王锦瑟，她羡慕的道：“她父亲去年才升的佐领，如今她和七妹妹倒不用来了。”李滢点点头表示知道。

　　原本王锦瑟也要参加小选，谁知去年她父亲刚升了佐领，她和她妹妹都逃过一劫。这让李滢很是羡慕，当然更多的是为好友感到高兴。

　　年前见到她时，她有些不好意思，李滢悄悄道：“咱们几个交好，能逃一个是一个，难道都陷在里面就好？”王锦瑟听完，赶紧捂了李滢的嘴道：“千万别瞎说。”

　　李滢笑道：“不过跟你说悄悄话罢了，哪里会出去说。”又道：“如今好了，你同语蓉，佳敏都要参加大挑。这前程就好很多。我也为你高兴。”

　　听到王家姑娘用“羡慕嫉妒恨”的口气说起这事，心里知道她这是有些不平衡了，谁知王家姑娘口气一转道：“这样也好，总比全族的姑娘都进来的好。”

　　李滢一听，心里咯噔一声，心想：乖乖，妹妹，没你这么不知深浅的，这里是什么地方。再怎么说都是自己亲戚，又同住一屋，出了事，自己也未必逃得了，赶紧使了一个眼色。

　　王家姑娘也不傻，看李滢使眼色，也知道自己说错了话，赶紧闭了嘴。李滢赶紧起话头岔了过去。正说着，白家姑娘就过来了，三人有说有笑，倒也热闹。

　　众人正叽叽喳喳的说着，一个宫女进来道：“秀女们都出来，姑姑有话说。”

　　众人陆续出来，站在当院，一个二十多岁，穿着绿坎肩，带着一枝红色宫花的宫女站在前面，看见人都出来了，对她们道：“我姓孙，你们可以叫我孙姑姑。今儿你们四十个秀女住在这个院子。明儿一早就要去延禧宫选阅。你们当中有人只住一晚，明儿就出宫，有人还要回到这里学规矩等着分当差的地方。我和旁边的两个宫女在这个院子当差，就住在那边头两间屋子。有什么事情，可以去找我们。我再提醒一句，明一早选阅。可不能迟了。”

　　秀女们参差不齐的道：“是，多谢姑姑”

　　当差的两个宫女一个叫小霞，一个叫小山，不过十七、八岁的年龄。为人很是热情。秀女们都争着问哪里打水，哪里出恭等等生活细节。其实李滢也想知道，不过看着这么多人呼啦一下围住了这两个宫女，实在有些不愿意去凑热闹，人缝中，看见孙姑姑一个人正往屋里走，心想大家必是不敢去找孙姑姑。

　　快步追上行了个礼道：“麻烦姑姑，能帮我指一下打水的地方吗？”孙姑姑没有立即回答，打量了李滢一眼，低声问道：“在后面井里打水，要用热水，后面的茶水间可以烧热水。”说罢，看了那边一群女孩子又道：“你晚点去吧。”李滢道了谢。孙姑姑对李滢笑笑，就转身走了。

　　李滢看着那一群女孩子，心想还是晚点去吧。

　　谁知，未等李滢去，小霞就拎了一壶热水进来，对李滢道：“李姑娘，这热水是你在茶水间烧的，已经烧好了，我看你没过去拿，就顺路给你带进来了。”说完，放下壶，未等李滢说话，就出去了。

　　李滢惊讶的看着这壶热水。这定是孙姑姑让小霞拿过来的，她为什么这么做？既然想不懂，李滢决定先不去想，再观察观察，如果她有什么目的早晚会暴露出来。

　　同屋的刘家姑娘看了李滢一眼，并未说话，收拾准备就寝。

　　洗漱过后，换了衣服，李滢躺在床上，心想，哎，忙乱的一天，终于可以睡个好觉了。至于明天的选阅，管他呢，睡觉先吧。