上书房内，武帝面无表情的坐着，苏秦面无表情的站着，二人已僵持了很久，不知道要僵持到什么时候。
“啊咻”球球打了个喷嚏，换来苏秦一个大大的白眼，球球窝在他怀里吐舌扮鬼脸。
“皇上若没有其它事，苏秦这就告辞了。”
“你敢抗旨？”
苏秦嘴角微扬，但脸上并没有笑容，淡淡道：“苏秦不过一介布衣，不敢高攀。”
“你这是妄自菲薄。”
苏秦轻哼了一声，道：“皇上若真有惜才之心，便该让我回去，医者行天下、医众人，强留我在此不过满足皇上的一己之心罢了，多说无益。”
武帝哈哈大笑起来，笑罢，阴恻恻地说道：“苏秦，你把自己说的太高尚，把朕说的太不济了，朕让你走，朕倒要看看你如何在花月楼悬壶济世、行医救人。”
“皇上圣明。”
“不过，你手中的那只大松鼠是不是该留给淑妃娘娘。”
球球“噌”的一下抬起了头，嗯？留下他？管它灵宠不灵宠，能常伴在姐姐左右，就算当个宠物，也未尝不可。看姐姐的样子，虽然转世为人记不得以前的事，对他还是极好的，这几日更是常常将他抱在怀里同榻而眠，这可是之前从未有过的待遇。
“皇上有所误会，这白毛松鼠原是我的灵宠，只因宫里情况复杂，才差他来辨一辨善伪，淑妃娘娘果然是女中巾帼。”
武帝将信将疑地看着苏秦，又看了看他怀里的白毛松鼠。球球多么希望能留下来啊，但是苏秦投过来一个严厉警告的眼神，迫于此等淫威，球球只好乖乖就范，谁叫他学艺不精，至今未修得人形，很多时候，还仰赖苏秦的照顾呢。
苏秦回到追月楼就开始收拾东西，边收拾边道：“你生气也没用，无方皇城是虎穴狼窝，我岂能留你在那种地方。”
球球四仰八叉的躺在贵妃椅上，一动不动：气死老子了，看老子有口不能言，有话无处说，道理全叫你占去了。
苏秦笑了笑，“追月楼不能待了，等我收拾好东西，找好去处，你就随我一起走吧，要不然你回天界也行。”
球球刺溜一下爬起身，窜到苏秦跟前，很没有志气的一把抱住他的右腿，作各种撒娇状。我肯定、必须得跟着你啊，你说什么自然有你的道理，不让我留在无方皇城自然也是为了我好，我年轻不懂事，你就不要同我计较了。
苏秦笑着弯腰将球球抱起来，“你在凡间时日短，不知道人心险恶，若真把你留在拜月宫，你可能被人卖了还乐呵呵的替人数钱。”
球球把头扭向一边，鼻子闷闷的哼了一声，他哪有那么傻，姐姐哪有那么坏。
墨离回到拜月宫后，芷兰告诉她几件大事，花月宴那天德妃失手伤了皇上，已被贬去冷宫；慧妃病危，幸亏抢救及时，不过太医说她已是油尽灯枯，最多也就一两年的寿数；她回宫前几日，萧墨寻被封为德妃，搬去颐庆宫了。
墨离靠躺在长椅上思绪万千，这几件事想必已在朝野上下掀起不小的波澜。德妃被贬萧墨寻受封，这是武帝在告诉所有人，他要打压骆氏，扶持萧氏，之后肯定还会有一连窜的举措来打骆扶萧。慧妃病重，就意味着四妃之位将有空缺，萧氏已出了二妃，对于慧妃之位，另三大世家必然志在必夺，尤其是檀氏，檀贵人当初一尸两命，死得蹊跷。
骆氏这几年的权势确实已是盛极，所有的事情，物极必反，武帝那样的人绝不会容忍骆氏一门独大。可怜她们这些女人，不过帝王权掌天下的几颗棋子，偏偏还不安生，非得斗个你死我活，真真可笑。她虽不愿随波逐流，却也不可避免的被卷入，有话说的好，有人的地方就有恩怨，有恩怨就有江湖，人就是江湖，你怎么退出。
“娘娘，苏先生离宫前留了一幅画，可要拿来给您看看？”芷兰凑到近前，小声说道。
墨离睁眼瞧了瞧她，她回宫后发现拜月宫的宫女、太监们都悉数换过了，唯有芷兰留了下来。宣政特意告诉她这几件事，意欲何为呢？“拿过来吧。”
芷兰很乖巧的将画展开，笑意慢慢就爬上了墨离的眼角眉梢，竟是那白毛松鼠的画像，画得栩栩如生，连眼神都拿捏的分毫不差。
“苏先生执意带走松鼠，说是他豢养的灵宠，皇上说，娘娘若是喜欢，便让人去雪地草原寻一只来。”
“不必了。”墨离摇了摇头，“把画挂在我的寝殿里。”她半梦半醒之时，只感觉一双小爪子不停的替她暖手，那悲呛的哭声、真挚的眼泪，又岂是雪地草原寻来的平常松鼠可比。苏秦，竟然有一只那样的灵宠，而且那灵宠，让她觉得十分窝心，仿佛认识了很久，情谊深厚。
一会儿，宫女端着食盘进来，芷兰接过碗，端到墨离面前，“这是苏先生关照的，皇上让内务府专门拨了厨子负责娘娘的饮食，这羹汤便是照着苏先生的方子炖的，这会儿温度合适，娘娘要不要尝尝？”
墨离看了眼，不大想吃，她向来都不喜欢进补类的吃食，尤其是进补类的甜汤更是不喜。只有祁归言对一切甜食都来者不拒，喜好甜食已到了令人发指的程度，墨离微摇了摇头，“不想吃。”
“奴婢试过了，不甜，口感十分好呢。”
墨离瞄了眼芷兰手里的碗盅，估计不喝，裴远清不日就会上门来苦口婆心的啰里吧嗦，只要一想到裴远清那循循善诱的样子她就头疼，罢了罢了，不过喝个甜汤，还能要了她的命吗，伸手接过碗，大口大口喝完。嗯？口感真的不错，那种甜，就像喝了山涧清泉的回味，淡的几乎无法捕捉，一点点苦，似有若无；羹汤里五颜六色一丝丝入口即化的，竟然是花瓣。
“食材是厨子准备的？”
“是苏先生准备的，厨子只是照着他的方子炖。”
墨离将碗递回给芷兰，苏秦，你到底是什么人？追月楼楼主的身份扑朔迷离，卓绝的琴艺让人叹为观止，如今还要加上登峰造极的医术，看裴远清那老古板的表现，只怕登峰造极都说的轻了。墨离也算识人无数，像苏秦这样的男子，却是未曾见过。
一会儿，芷兰小跑着进来，“娘娘，德妃娘娘像是往拜月宫来了。”
“嗯，知道了。”
她应该来的，早就应该来了，现在来，也不奇怪。
一会儿太监就大声通传，“德妃娘娘到。”
萧墨寻脸色清淡的走了进来，也不等墨离开口，兀自找了椅子坐。墨离看她穿戴十分考究，妆容一丝不苟，脸色虽清淡却掩不去那几分清高自负。才多久，她这娘娘的架子已经端的像模像样了，无方皇城真是个可怕的地方。
“既是自家姐妹，德妃不必行礼问安了，芷兰，给德妃奉茶。”墨离坐在主位，目不斜视地说道，说起端架子，她也不差的，她可是以二品武官和四妃之首的身份住进来的，这架子要是端的还不如萧墨寻，委实对不起这十几年的光阴。
萧墨寻冷笑了几声，“萧大人起先还担心你的安危，如今看来，全是多余的。”
墨离泯了口茶，砸吧了几下嘴，淡淡道：“是谁恩准你以下犯上，不对本宫用敬语的，芷兰，去，掌她的嘴。”就一瞬间，墨离默默决定以后再也不忍了。
萧墨寻有些吃惊，但更多的是恼怒，“你敢！”
要说芷兰那丫头，到底是宣政的眼线，很有几分胆色，身材娇小，身手却是敏捷，一下子上去“啪啪”两巴掌，打得那叫一个干脆利落，而后退到墨离身边，默默站着。
“德妃最好还是长些记性，无方皇城这么大，不长记性是要吃亏的。”
“你……你竟敢……打我。”萧墨寻气得整个人都在发抖。
“德妃啊，你又坏规矩了，芷兰，掌嘴。”
小丫头“呲溜”一下窜上去“啪啪”又是两巴掌，萧墨寻的贴身宫女上前来挡，一脚就被芷兰踹开了。就这几下身手，墨离心里一阵长吁短叹，多好的一个丫头，心思玲珑乖巧，功夫敏捷利落，怎么偏偏就是宣政的眼线？她怎么就寻不着这么可心的丫头。
德妃气得脸色刷白，“淑妃，今日之事本宫绝不会忘记，告辞。”
“不送。”
墨离看着她的背影，心里觉得很爽很解气，原来任性是这么个感觉，往后她要多多的任性才好，以前太憋屈自己了，差点都要憋屈傻了。后宫的女人们都该对她客客气气、恭恭敬敬才对，她可是功臣良将。以后谁再敢造次，绝不姑息。
但墨离心里知道，她一直向往的，平静的生活从今天起算是彻底没指望了。萧墨寻几乎是被捧在手心里长大的，何曾受过今日这般的委屈。想到那些年她受的偏袒和自己的隐忍，顿觉一阵一阵心寒，萧统域，同样是你的亲生女儿，你怎么能区别对待到此等程度？！你看看你的女儿，都被你惯成什么样子了。
“禀娘娘，方才甘泉宫的宫女来报，慧妃娘娘请您去一趟。”一小太监进来通传。
“下去吧。”墨离想了想，问道：“慧妃娘娘的身体可好些了？”
芷兰摇了摇头，叹了口气道：“近些年慧妃娘娘的身体一直不大好，这次发病，连裴大人都说已是强弩之末。”
“你可知道她平日有什么喜好？”
“据奴婢所知，慧妃娘娘琴棋书画样样都拿得出手，一手女红做的可谓精湛绝伦。”
墨离看着芷兰，笑着说道：“鲜少听你夸奖哪位娘娘、贵人，看来慧妃是个心灵手巧的女子啊。”
芷兰微微有些脸红，咬着下唇不说话。
“这如何是好，我除了领兵打仗还算精通，琴棋书画、女红编织是一样也不行的。”
芷兰的脸更红了，“扑通”一下跪到地上，“奴婢出言无状，请娘娘责罚。”
墨离“咯咯咯”笑起来，“逗你玩的，不过这些女子的精细活儿我确实不擅长，在北疆打仗的时候缝缝补补也不讲究花样。”顿了顿，“我记得前年皇上赏赐过一个西域进贡的小绣架，做工精细，用料也算考究，下午带上随我去趟甘泉宫吧。”
“娘娘，不带些……别的吗？”
“如果你说的是那些进贡的参茸补品，我觉得还是留着发霉更好些，去吧，把装绣架的那个箱子取出来，好好规整一下，我打个盹儿，谢绝访客。”
“是，娘娘。”
约莫一炷香的功夫，刘聪来了，“快，准备迎驾。”
“刘总管，娘娘午歇刚睡……要叫醒她吗？”
“不必了，在偏殿给朕备些点心茶水。”武帝给刘聪使了个眼色，刘聪立刻心领神会，这是要打听淑妃的近况，芷兰和几个小宫女端来茶水点心，就被刘聪留下了。
“芷兰，皇上有话要问，你好好回话。”刘聪在‘好好回话’上稍稍加重了语气。
“是，刘总管。”芷兰是何等玲珑的姑娘，皇上不让叫醒淑妃，她就猜到皇上有话要问她了。
偏殿内，武帝泯了几口茶，吃了几块点心，芷兰立在刘聪身边，耐心等着。
“淑妃近日可有不适？”武帝忽然问道。
“回皇上的话，娘娘近日精神、胃口都不错，午歇前，还喝了小厨房炖的滋补羹汤。”
“是吗？都喝了？”
“是，都喝了。”
这不是墨离的风格啊，她向来讨厌滋补类的吃食，尤其还是滋补类的甜食。当年她若能将祁归言开的补药老老实实都吃了，脚伤何至于拖了那么久，一早就该断了根的。
像是看出了武帝的心思，芷兰补充道：“奴婢先行试过，苏先生这方子也不知道用的什么药材，尝不出甜味儿，只有一股淡淡的花香，羹汤里的食材入口即化，回味有那么一丝丝甜又好像不是甜，奴婢说不清楚，但口味确是极好的。”
武帝想起那个手抱松鼠，桀骜不驯的苏秦，眉头不由自主的皱到一起。
芷兰一看，话锋立转，接着道：“娘娘将一碗羹汤都喝了，一点没剩。”
“不错，近日可有人来拜访淑妃。”武帝点了点头道。
“上午德妃娘娘刚来过。”
“淑妃没留她小叙？”
“没有。”芷兰犹犹豫豫半天，终将淑妃命她掌掴德妃的事给咽了回去，她觉得这是女人和女人之间的事，以淑妃的实力，一定能顺利扳倒德妃，她何必在此多嘴，偷偷瞄了武帝一眼，最好别再追问，这件事就算过去了。
“近些日子有什么事吗？”
芷兰想了想，“回皇上的话，没什么特别的，娘娘很着紧自己的一双脚，每日作息规律，按时服药，三餐吃的也好，奴婢看着娘娘这几日的脸色比起先前好多了。”
……
……
等了会儿不见武帝发问，芷兰看向一旁的刘聪，刘聪意味深长地看着她，示意她继续说。芷兰有些发怵，她都说了没什么特别的，事实上也确实没什么特别的，叫她说什么呢？芷兰飞快地理了理思绪，继续道：“娘娘很喜欢那只白毛大松鼠，雪地草原的寻常松鼠怕是入不了眼的，寝殿里还挂着那只大松鼠的画像呢。”
……
……
“午歇前，正说起女红，娘娘说领兵打仗她还算精通，琴棋书画、女红编织一样也做不了的。”
武帝右手托腮半靠在桌案上，脸上有了淡淡的笑意。
刘聪使了个眼色，让芷兰接着说。
芷兰苦了脸，她若是知道皇上会光听不问，平日里一定细心观察，每日都做好记录，淑妃的一颦一笑、一举一动，任何一个小动作、任何一个小细节都妥妥的回禀给皇上。可今日，这么高的要求又这么突然，她真的词穷了啊。
刘聪又抛过来一个眼神，示意她接着说。
“方才，甘泉宫的慧妃娘娘差人来请娘娘，娘娘问奴婢慧妃娘娘有什么喜好，奴婢回说慧妃娘娘平日里绣绣花、看看书，娘娘就命奴婢将前年皇上赏赐的绣架取出来，像是要送给慧妃娘娘了。”
“那绣架是前年赏赐的？”武帝看向一旁的刘聪。
刘聪语塞，武帝平常赏赐给各宫的东西那么多，他哪里能记得住，这不是难为他吗？
“娘娘是这么说的，奴婢觉得，娘娘的记性不是普通的好。”芷兰看刘聪接不上话，赶紧把话茬接了过去。
武帝脸色和煦，看得出心情不错，“嗯，你服侍的很好，刘聪，赏银五十两，往后仍要尽心尽力的服侍淑妃。”
芷兰跪地谢恩，“奴婢遵旨，谢皇上赏赐。”
“起来吧，刘聪，摆驾。”
刘聪走前，小声吩咐芷兰，“皇上只是顺路过来瞧瞧，不必禀告淑妃。”
“奴婢明白，大总管走好。”
是夜，待服侍了淑妃安寝，芷兰就去内务府找刘聪了。刘聪的屋子是内务府里最大的一间，坐北朝南，还有一个小院子。外间的领头太监替她通传后，她边谢边偷偷塞过去一粒碎银子，领头太监半推半就的收了下来，“今儿你运气好，师傅正巧在屋里，瞧着心气儿也不错，说话注意着点儿，别惹毛了他老人家。”
“谢谢这位大哥提点。”
“去吧。”
芷兰谦恭有礼地转身往里走，刘聪的屋子大门开着，芷兰走近了敲敲门框。
“进来吧。”
芷兰走进去，屋里点了好几根火烛，很亮堂，刘聪正站在书桌前挥毫，一旁的花架上摆着香薰铜炉正冒着袅袅青烟，“芷兰给大总管请安，大总管洪福。”
“行了，不必多礼，这么晚来找咋家，有事？”刘聪边问边写，神情专注。
芷兰掏出怀里的小布兜子，小心翼翼地捧过去放到桌上，“芷兰感激大总管提点，不敢居功，这些赏赐，孝敬大总管买些文房四宝。”
刘聪看了眼布兜子，缓缓放下笔，说道：“咋家用的文房四宝，是万岁爷御赐，怕是买不着更好的了。”
芷兰吓得连忙跪地谢罪，“奴婢嘴拙，冲撞了大总管，还请大总管宽饶。”
刘聪拿起布兜子掂了掂，臭丫头，五十两纹银一文不少，她倒是敢送，他却是不敢收的，“没啥提点不提点的，做好自己份内的事，罩子放亮点儿就行了，这些……你拿回去吧。”一抬手，将布兜子扔回到芷兰跟前。
“大总管，这是真心实意孝敬您的，请务必收下。”
刘聪冷笑了几声道：“无方皇城里还有真心实意这种东西，咋家怎么不知道。”
芷兰觉得有些难堪，没有接话。
“你进宫也有些年头了，怎么有些事情到现在还想不明白，赶紧把真心实意找地方埋了，不然你早晚被别人埋了。”
芷兰重重地磕了个头，“谢大总管教诲。”
“收着吧，回去好好侍奉淑妃娘娘。”
“是，芷兰告退。”
回去的路上，芷兰一直想着刘聪的话，路过含筱宫的时候，似乎看到一个男人的身影闪了进去，她差点扭头避走，但下一秒，她继续做沉思状而后照着方才的步子匀速向前，此时此刻，避走决非上策，但愿，只是她眼花，刚跨过第一道廊门，就听：“这么晚了，是谁？”
芷兰连忙回头走了过去，含筱宫里走出来两个人，手提宫灯，个子稍高一点的是贤妃的贴身宫女福珠，另一个是云翠。福珠定睛看了看，“原来是拜月宫的芷兰妹妹，这么晚了，你怎么晃悠到西六宫来了？”
“福珠姐姐有所不知，我被大总管叫去训话，刚刚从内务府出来。”长长叹了口气，接着道：“还是姐姐有福气，拜月宫的娘娘，真不好伺候啊。”芷兰垂头丧气地站着，双眼无神的散在某处。
“改天我寻着机会求我们娘娘把你要过来吧。”
芷兰双眼一亮，“福珠姐姐此话当真？你可要在贤妃娘娘面前替我多美言几句，如能同你一起伺候贤妃娘娘，那真是前世修来的福气啊。”
“好，我找机会，夜深了，快回吧。”
“哎，福珠姐姐可别忘了啊。”
“不忘不忘。”
芷兰边走边回头，“福珠姐姐千万不能忘啊。”
“不会不会，安心回去吧。”
芷兰还是按着方才的步子往回走，心里替自己捏了把冷汗，也不知道蒙混过去没有，看来她刚才没有眼花，那就是一个男人的身影。还好她没有避走，还好她装作什么都没看见，否则，福珠不会出来试探。就她看到的那个身影，够贤妃找一百个理由将她灭口了。
福珠提着宫灯，看着渐渐消失在夜色中的身影，低声道：“你说，她看到了吗？”
云翠右手握着一把寒光粼粼的匕首，迅速收进袖筒，“不知道，找机会再试试，明天你去内务府问问。”
“好，我们进去吧。”
云翠谨慎地四下张望了一番，回身关上了含筱宫的大门。
芷兰的神经一直高度紧绷着，唯恐她们跟过来下黑手，直至回到拜月宫墨离寝殿旁边的小厢房，整个人才放松下来，一下子瘫坐到椅子上，方才，真是生死攸关的当口啊。她们肯定还会去内务府求证，那碎银子送的真是太值当了。