惠阳河是青、燕二州的分界河，水流湍急，河面辽阔，大有浪淘风簸自天涯*之感。唯有天气晴好的时候，对面堤岸隐约可见，一年中有绝大部分时间都笼在迷雾水汽之中。
河上渡船是青、燕二州唯一的往来交通，分为官渡和民渡两种渡船。官渡的船只要比民渡的船只大的多，渡资自然也要贵的多。渡船的管辖权曾在青、燕二州之间掀起过不小的风波，大到官府、小到江湖门派无不想要分一杯羹，一度混乱无比，百姓叫苦不迭。约莫十年前，一个名为青江盟的神秘江湖组织强势接管了惠阳河上所有船只，不仅如此，更是从两州州府都拿到了渡船文书，从此合理合法的拥有并管辖惠阳河上一应渡船事务。十多年来，在两州分别新建南、北码头，将中码头扩建整修，渡线从原本的中中一条线，增加至南北、中中、南中和北中往来四线，生意做得风生水起，银子赚的盆满钵满。
苏、韩两家商队各自租了官渡船，在码头边的惠阳茶馆里歇着，船上的帮事们会将货物搬进货舱摆放、整固妥当；将马屁、马车赶进厩舱安置妥当，吃的、喝的、玩乐的、消遣的，官渡船上一应俱全，除了丫鬟、守卫、厨子、杂役，甚至还配有船妓。两家船队这次走中北线，从青州中码头到燕州北码头约莫需要四天时间。待一切收拾停当，启航已是未时。
袁子卿头一次坐这么大的渡船，很是新奇，吃过饭就急不可待的四处参观，最后停在了甲板上。在迷离的水雾之中眺望青州，远山如黛，近水含烟，却是有了几分烟雨江南的相似，一时间勾起袁子卿满心的离愁别绪，思乡情切。幽州，渐行渐远，这辈子，恐再难归去。
不远处是苏秦的渡船，不知道他在干什么。袁子卿默默叹气，前些日子袁尚卿来信说苏秦是人口贩子，专门往西域进贡中原女子，富的流油，叫她务必当心，遇事多找韩晋商议。接信之后，她掩不住的难过失落，会吗？苏秦那样温润如玉的一个人，会是人口贩子？！
一连行进了两日，袁子卿都是神情恹恹，晚上也睡得不十分踏实，时有梦魇。第三日晚上睡得还算好，深夜，却是被一阵奇怪的号角声给吵醒了。
渡船停了。
韩晋叫来老马，“怎么回事？为何停船？外头吵吵嚷嚷的做什么？”
“不知道啊，船上的丫鬟、守卫、厨子、杂役都往甲板去，掌舵的船老大也上了甲板。”
韩晋立刻起身穿衣，“走，瞧瞧去。”
甲板上，丫鬟、守卫、厨子、杂役、船老大还有划桨的舵手们呼呼啦啦的跪了一地，韩晋不解，上前询问道：“怎么回事，你们这是做什么，为何停船？”
船老大扭过头来，低声道：“公子有所不知，方才那阵是青江盟的鬼渡号角声。”
“有何特别吗？”
“唉，出大事啦！”船老大恭敬地跪好，不再多言。
鬼渡是青江盟盟主曾墨的船，借用江南沙河帮的技艺铸造，船只巨大，行进速度很快，船上配有连弩、天弓、土炮等武器，训练有素的侍卫上百人，是惠阳河上真正的霸主，但极少露面，行踪诡异，一般只吹响号角给往来船只以警示，因此被两州百姓称为鬼渡，只闻号角不见船。
几个时辰前，苏秦的渡船沉了。先不说渡船的人员伤亡，苏秦这次的货如数搭了进去，这还不是关键，关键是，苏秦连同陈叔、老七、麻子、铁饼、羌篱、文奎统统落水，场面一片狼藉。陈叔不会水，被救上来的时候，将将只剩下一口气，苏秦怒了，且是暴怒。
于是，青江盟盟主曾墨被惊动了。鬼渡靠岸，接上苏秦的时候，他衣衫凌乱，头发尽湿，一边走一边在滴水，说有多狼狈就有多狼狈，身旁的管事们也都是一副狼狈模样，躺在木架上的老管事奄奄一息，曾墨心里“咯噔”一下，事情闹大了。
待收拾停当，苏秦独自来到位于三层的望月轩，曾墨在等他。屋里置了小火盘，桌上摆着姜汤、糕点，曾墨见他进来，起身迎上前道：“苏兄，还好吗？”
“依你之见呢？可还算得上好？”苏秦冷着脸回道。
“这次在惠阳河上出事，我必会给苏兄一个交代。”
“那是自然，惠阳河是你的地盘。”
“喝口姜汤去去寒吧，怎么不早差人支会我，我亲自送你去燕北。”曾墨端了姜汤递给苏秦。
“听你这意思，我沉船落水、货物尽损倒是我的不是了。”苏秦不接，抬眼瞪他。
曾墨讪笑，“岂敢岂敢，苏兄为人低调，从小弟这儿过也不愿叨扰，租船北上，小弟惶恐，此事必定妥善处置，请苏兄放心。”
苏秦这才接过姜汤喝了起来。
严查之下，发现凿船的水鬼逃的逃，死的死，一个也没能拿住。但曾墨统领青江盟这些年，要是没两把刷子，早被篡位了。手下的工匠根据盟里水鬼捞起的沉船残件，看出那凿口的工具出自青州一家工匠铺子，曾墨立刻飞鸽传书给岸上兄弟，下令立查，三盏茶的功夫，一张人面画像就到了曾墨手里。
曾墨去找苏秦的时候，羌篱也在，得知陈叔醒了，已无大碍，苏秦的脸色总算是缓了几分。
“要说我的效率真不是盖的，顶多也就两个时辰吧，元凶已经揪出来了。”曾墨边说边得瑟的将人面画像拿给苏秦。
意料之外、情理之中，画像虽简单，但苏秦一眼便认出是韩晋的管事老马，虽然知道韩晋要对他不利，但他这么大手笔的甚至不惜得罪青江盟也要除掉他，他倒是不曾料到。
于是就有了前面的寅时鬼渡号角声。
鬼渡号角声分三种，有着不同的意思，船老大会做出不同的应对。第一种，一短一长，行船安全警告，船老大会靠岸下锚；第二种，两短一长，水域安全警告，船老大会掉头返航；第三种，长号角声，盘查警告，如果后头还跟着三声急促的短声，那就是盟主亲临盘查警告。按照青江盟的规矩，一长三短号角声出，所有的船只无论官渡、民渡都必须立刻就地停船，不得移动，不得靠岸；船上所有青江盟的弟兄如数至甲板集合，接受盘查。
韩晋看着鬼渡一艘船一艘船的盘查，不免心虚，回到房里把老马叫了进来，“老马，事情办得利索吗？”
“公子放心，利索。”
韩晋来来回回踱着步，越想越觉得不对劲，“不对，怕是哪里出了纰漏，只是这苏秦怎么会跟青江盟有交情。”
“那……依公子之见，该怎么办？”
“稳妥起见，我带袁子卿离开，你留下看看情况，若是没什么问题，明日子夜叫船老大减速慢行，我找机会上船。”
“好，公子多保重。”
曾墨查到韩晋所在的渡船时，韩晋已经带着袁子卿攀着两把木椅子漂到了岸边。渡船上，青江盟众人齐齐行礼，“盟主长安。”
“嗯，都起来吧，哪个是船老大。”
“回盟主，是小的。”船老大上前一步，恭敬回道。
“你带盟里的弟兄去客舱听候，看看有没有少了人。”
“是，盟主。”船老大带着弟兄们还有船妓离开，甲板上只剩下曾墨、鬼渡的几十个侍卫还有老马和几个韩府的家丁。
“你带人查查船上的情况。”曾墨指着一个蒙面侍卫吩咐道。
“是，盟主。”
曾墨冷着脸，沉了他一条船，胆子不小，眼前的老马看着很不起眼，一个普通的小商贩，“怎么称呼？”
“老夫马忠，不知盟主驾临有何指教？”
“哼，指教？！你倒是镇定，买通水鬼凿沉我一艘官渡大船，我哪敢给你什么指教。”曾墨边说边走到船栏边，往黑漆漆的河面看了看，“马管事可知道，惠阳河有多深？”
马忠不答，心里却是一惊，还好公子机敏。
“江南的沙河帮，马管事听说过吗？”
“略知一二。”
“那就好，想必沙河帮处置凿船逆贼的手法马管事是知道的，我青江盟也是这么个规矩，来人！绑石沉河。”
“是，盟主。”
“你……你敢动用私刑、草菅人命？！”老马的声音有些颤，心里惊惶。
曾墨眼神一凛，冷笑道：“你买凶凿船之前怎么不去打听打听，我手里可是握着两州府文，敢凿我的船，哼，我看你是不知道死字怎么写，沉河！”
老马的控诉被绢帕如数堵回口中，曾墨冷眼看着，青江盟的侍卫眼明手快的将他捆上麻绳、绑上石墩子，三个人合力抬起马忠走到船栏边，不顾他的挣扎，往外用力抛了出去，随后的“扑通”一声，怕是激起了很大的水花。
曾墨轻吁一口气，“去，请苏公子上船。”
“是。”
一会儿，苏秦来了，老七搀着陈叔，其他的几个管事跟在身后。
“苏兄，事情已经处理妥了，不过，你说的那个韩晋怕是逃了，船上也没见那个姑娘。”
苏秦点点头，“多谢了，后头的事，我自行处理。”
“韩府的这些家丁、杂役，你留下还是我带走？”
“你带走吧。”
“也好，苏兄还去燕北？可要留下几个青江侍卫？”
“不用，人多了容易坏事，烦劳曾盟主了，请回吧。”
曾墨笑了，“下回要是路过青、燕二州，能不能大大方方的来找我喝个酒、吃个饭，用我的船也不同我打招呼，如此生分。”
苏秦也笑，“君子之交淡如水，你何必计较。”
“走好不送啊。”曾墨转身走了，抬起右手挥了挥。
苏秦看着他的背影笑。曾墨，识于崇州，知于京都，此次深交于惠阳河上，是个人物。
第二日晚上，韩晋乘着夜色带袁子卿悄悄上了船，不防之下，被等候多时的苏秦三两下打翻在地，苏府的管事一拥而上将他五花大绑。袁子卿大惊失色，“苏秦，你要干什么？”
“韩晋买凶凿沉我的船，陈叔差点淹死，我的货尽数损失，我倒想问问，他要干什么？”
“苏秦！你血口喷人！分明是你有所图谋，先前你强占我的货不还，今日又强占我的船，还恶人先告状倒打一耙，我真是瞎了眼，一路邀你同行，原想互相有个照应，不曾想你竟是这样的人。”韩晋一副痛心疾首的表情，义正词严地指责道。
“韩晋，你好口才，接着演，继续演。”
“子卿，你别相信他，谁不知道惠阳河是青江盟的地盘，我一个小商贩拿什么同青江盟作对，苏秦，你带着家仆占我货船，非君子所为。”韩晋大声控诉。
“你凿沉了我的船，毁了我的货，还能这般理直气壮！”苏秦真想一巴掌拍过去，直接把他拍的魂飞魄散，但他忍住了。
“苏秦，你别再假惺惺了，你占我的船，不就是想拿住子卿送她去西域吗？谈了个什么价钱？你这卑鄙小人。”韩晋喊道。
“住口！你这阴险的东西竟敢如此污蔑我家公子！”老七气得拔剑刺了过去。
“杀……人……灭……口……啊！”韩晋喊道。
老七的剑被苏秦以两指夹住，停在韩晋胸前，“老七，留下他，杀人灭口的污名我担不得。”看了袁子卿一眼，叹了口气道：“把他关进货舱，小心看着。”
“是，公子。”老七收好剑，恭敬回道。
袁子卿脸色刷白，心里绞着，一阵痛一阵麻，她看了苏秦一眼，他想将她贩去西域？她不愿相信，“你……真的……要将我贩去西域？”问这话的时候，眼眶已经红了。
苏秦叹气，心里不住地咒骂，该死的韩晋戏演得确实好，“羌篱，送姑娘回房休息。”
“是，公子。”
天色渐渐亮起来，苏秦站在船头默默看着远方，折腾了一整夜，看着像是他赢了韩晋，其实是韩晋赢了他。
*备注：摘自唐刘禹锡《浪淘沙》