林黛玉归心似箭，官船虽然提速了，一时半刻也到不了扬州，只好一天一天地等啊，盼啊，恨不得肋生双翼，顺着风一路飞去父亲身边。

　　不是没有耐心，她太急于向父亲寻求安慰，太想太想念他了。

　　林黛玉每顿都尽量把肚子填六七分满，即便自己一点胃口都没有，试图把脸上的肉补回来，好让父亲不那么担心。

　　她一遍遍读父亲寄来的书信，指尖一个字一个字地描摹，把他的挂念尽数刻在心里，想象他写信时的音容神姿，这曾是她余生中少少的安慰之一。

　　父亲向来喜欢自己动手磨墨，他在砚台上徐徐墨研时，动作轻缓，神思悠长。下笔时一气呵成，偶尔搁笔沉思片刻，忽又提笔龙蛇。他给自己写信时，一定是挑唇笑着的，眼角微弯，眸光慈爱，大抵也会想想自己观信时的神态吧。

　　半个月后。

　　扬州码头人声鼎沸，一艘气派的大船停靠在了码头上。扬州这种大城，有权有势的人如过江之卿，数不胜数，这船比起本城盐商斗富用的还差了好些，不过贵在是官府的船罢了，不算引人注意。

　　但见人群分开，一群青衣小厮走出来，为首的同船中人说了几句话，便上去帮忙搬东西。

　　林黛玉从窗子里看到青衣小厮们为首的是家里的管家木承望，一阵欣喜，她早就等不及回家了，此时一刻也等不得，留下紫鹃看着人收拾箱笼，带着雪雁下了船，吩咐家下人先载她回家去。

　　木承望总管林家大小事务，明白姑娘思父心切，家中老爷也翘首期盼许久了，安慰她两句，叫人驾车先送她回林府。

　　一路忐忑，林黛玉不断地想父亲现在是怎样的景象，她第一句话该怎么说才不至于失态。想了一路，马车行到盐课衙门所在的那条街后，她忽然害怕起来了。

　　如果这是一场梦，她会不会下一瞬就醒了？她所在的这个世界里的父亲，还会不会是她的那个父亲了？如果不是了，她该怎么办？

　　马车停下，林黛玉下了马车，也不用人扶，急匆匆走入正房，来到父亲卧病的床前。

　　林海须发花白，面上沟壑斑斑，枯瘦得像鬼一样，见林黛玉进来，眼睛一下亮了，挣扎着想坐起来。

　　林黛玉思念父亲许久，时隔两世终于回到家里，见到的却是父亲这副病容，还没来得及高兴，情绪便转成了更深的恐惧。

　　才刚见到他，就又要生离死别了吗？

　　林黛玉噗通跪在林海床前，将脸埋进父亲手掌里无声饮泣。

　　天呐！为什么让她再经历一次这样的痛苦！

　　上辈子林黛玉回到扬州时，见到的父亲也是这副病容，后来一遍遍的回忆中，刻意忘记了林海被病痛折磨的可怕样子，只记得他风光霁月时的儒雅丰姿。久而久之，就以为父亲模样也会一如从前，从未变过，至于他的病情，一路行来从未敢深想。

　　林海心下酸痛，勉强搂着林黛玉安慰道：“玉儿别怕，父亲的病不重，就是看着有点吓人，其实修养一阵就好了。”

　　林黛玉小小的身躯颤抖，眼泪无声流下。

　　怎么可能不重！

　　林海叹一口气，他这七窍玲珑心的女儿岂是一两句话能糊弄过去的，可事实残忍，否则他怎么舍得让女儿伤心。

　　林黛玉抬起头，哭道：“那父亲要好好养病，早日好起来，玉儿还想跟父亲学琴呢。”

　　林海抚着女儿的头发，默然不语。

　　林黛玉的心渐渐沉下去，整个人如坠冰窟。

　　林黛玉陪了林海一会，去码头接人的管家回来了，不一会就有人报说贾家二爷来请安。

　　林海正要出声请贾琏进来，就见林黛玉冷冷地说：“就说父亲今天已经睡了，先带他去客院歇息。”

　　来传话的丫头被林黛玉的冷肃震得楞了，看都没看林海，低着头跑走了。

　　“玉儿，这是何故？”林海有点奇怪。贾琏不远千里送女儿回来，又是亲戚，按理他该见一面才合礼数，怎么女儿反而对他很排斥？这其中有什么古怪不成？

　　在林海心里，自家女儿当然是千好万好，必定是贾链哪里做得不好。

　　林黛玉换了一副乖巧面容，笑道：“父亲精神不济，该好好休息，病才能好起来，其他的小事就不要操心了。”

　　林海更觉奇怪，女儿不是有城府的人，自来没故意瞒过他什么事情，像这样故意岔开话题从没有过，怎么几年不变，就跟他生分了似的。

　　当他试探着问起在贾家的生活时，林黛玉又事无巨细一一回答，看得出来老太太对她很好，舅妈嫂子也和善，吃穿用度比着三个姑娘来，没有亏待的地方。

　　似乎只是林海多心了，女儿这四年在外祖母家过得很舒畅，跟表姐妹们性情契合，几乎没有红脸的时候，跟宝玉关系最好，这正是他同老太太乐见其成的。

　　只有一点，二舅嫂的外甥女两年前进京了，并且年纪跟宝玉差不多大。

　　林海当然知道这其中的门道，他不太担心，贾家之事老太太还是能作得了主的，尤其他们已经在书信上互通过了两个小辈的婚事，只等两人年纪大一点就下定了。

　　林海是个君子，从来没有想过自己信赖的长辈会毁约。

　　女儿瞒下的事情可以慢慢问，林海知道自己的日子不久了，决定早些解决这桩小事，免得以后横生枝节。

　　林黛玉在卧室里守着林海直到他喝完药睡熟了，怔了许久，才悄无声息地退出正院，站在正院旁边的甬道前等了一会，挑了个未留头的小丫头问：“你可知道和我一起来的贾二爷住哪个院子，分了哪几个小厮丫头在他院子里伺候？”

　　小丫头道：“奴婢只知道贾二爷住在棠棣院，伺候的人里有一个是奴婢的两姨表哥，名叫崔冬生，其他就不知道了。”

　　本来只想找个家生子询问，这可凑巧了。林黛玉从荷包里拿出两块薄荷糖递给小丫头，“你去棠棣院把你表哥叫来，我有话问他，记住，别让别人瞧见。这差事你若办的好，回头我还请你吃糖。”

　　小丫头猛点头，喜滋滋地去了。

　　雪雁懵懂道：“姑娘，您找伺候贾二爷的小厮做什么？木管家已经安排好利索人了，不会伺候不妥当的呀。”

　　林黛玉看着雪雁稚嫩的小脸，恍惚想起她死那日，小丫头顶着红肿的脸颊在她床前委屈哭诉。她到底不是个好主子，雪雁跟她这些年，受的委屈不少，好事却没摊上几件。不知她有没有按自己说的，拿了卖身契离开贾家，但一个单薄姑娘独自在京城真的能活下去吗？

　　林黛玉在自己的知微院见了崔冬生，两三句问出了他家里状况。这少年是家生子，不过家里父母都在庄子上干活，是今年才来的府里。因他颇有些机灵劲儿，人又生得清秀讨喜，所以才领了伺候亲戚的差事。

　　林黛玉道：“我这里有一件差事想让你去办，只是不知道你能不能办好？”

　　崔冬生一听，心说这才是他的际遇呢，赶忙跪下发誓表忠心，“奴才是林家的奴才，但凡姑娘吩咐的事，奴才赴汤蹈火也一定办到！”

　　林黛玉斜倚靠背，轻呷一口茶，方道：“倒不是什么大事儿，用不着你赴汤蹈火。我想让你平时多接触贾二爷和他的小厮，打听他的喜好，瞧瞧他平日都干些什么，然后来回我，你可办得到？”

　　“这事儿好办，奴才这就去，保证神不知鬼不觉，谁都不知道。”

　　林黛玉道：“琏二表哥远道而来，我们家总要尽全礼数。父亲生着病，我只好勉强挑起管家的担子，我又年纪小，怕怠慢了亲戚，让你打听贾二爷的喜好，是因为他在京城时对我很好，我想投桃报李，这道理你可明白？”

　　崔冬生忙点头，“奴才明白。”

　　林黛玉又说：“父亲这些日子养病，不宜劳累，木管家统管全府，小事情也尽可不必烦他。”

　　“是。”

　　“贾二爷在扬州的一应花销都可去府里账上支领银子，就说是我吩咐的。好了，你去吧。”

　　崔冬生一句疑问没有，乖觉地做了保证就走了。

　　林黛玉看着崔冬生一溜烟跑远，轻声自语道：“琏二表哥……嘁，就先拿你试试刀好了。”