“凌娘子冰雪聪明，在下之意想必已经清楚明白。但这是在下经过重重思虑才得出的决定，事关在下日后该如何行事，所以在下还是再说一遍为好。”

　　江炎眼神熠熠生辉，清俊隽永的面容之间闪着不容置疑的坚定，喉间吐露而出的话语亦是清晰无虞：

　　“江楠与在下同气连枝，但是行事做派却大不相同。如今他做出如此悖逆之事，更令在下与他渐行渐远。道不同不相为谋，在下绝不会同他一起共事。

　　相反，若是凌娘子不嫌弃在下一介书生无力而致，在下愿意助娘子一笔之力。只要是在下力所能及的，必定责无旁贷。若是凌娘子如刚刚所说那般相信在下，就尽管吩咐，在下必定竭尽全力，您大可拭目以待！”

　　“江里正的意思是，日后为我所用绝无半分怨言，是这样吗？”

　　素珍面容沉静地听完江炎的话语，心中的涟漪息止开来，重新回归到原来的模样。江炎本以为眼前的女子会有所反应，哪怕是不好的反应也是可以承受的。毕竟那样的话便可以证明凌娘子是将他看做一个关键所在的。

　　但如今的情形却让他略感失望，同时也让他发现一个不甚愿意承认的失误，那便是高估了自己的价值。

　　“是，绝无虚假。”

　　片刻思忖之后，他便咬牙说道，呼吸之间微微加重，好似在等待着素珍的最后判决。

　　“那我若是拜托里正，继续和堂兄来往，从而将我的近况尽数告知，而那江公子每次传递给你的指令，你再尽数告知于我呢？这样的事情，里正能做吗？”

　　素珍好整以暇地询问道，视线逼人，全数投注在江炎身上，令他根本无从逃避，只能生生受着，且无回转余地。

　　“这……若是凌娘子需要，在下必定竭尽全力。”

　　江炎脸色一白，心中不禁涌起一抹惊痛，以至于话语之间掠过一抹沉顿。在说出这番话之前，他便考虑过这一情况的发生。

　　尽管这样的情况令他最是厌恶，且不愿意履行，但不得不说这是他能做的最有用的一件事情。如今凌娘子都说出了口，他自然不能推辞。

　　“想不到，江里正竟是为了大义如此义无反顾之人，如此精神真真让我钦佩。想必经由堂兄的告知，你自然清楚我为何会经受如此困境，又是何人与我过从甚密。事已至此，不知里正可否告知于我，你是为了什么才会下定决心，我要听实话。”

　　素珍眼中掠过一抹精芒，眸光之间更添了一抹犀利，浑身到下都散着冰冷刺骨的光芒。江炎何曾见过素珍如此的模样，面色更加苍白，呼吸亦有些不稳。

　　在素珍的心中，江炎虽是个读书人，但却是地地道道的袭承“老子”言说的典型。所谓的鸿鹄大志，国仇家恨于他而言并非重要之至，反而安居乐业以及肚腹充盈才是他一直所追求的。

　　所以素珍才会举荐他当村中的里正而非到衙门里当差，或是继续参加科举。因为这宁静无争的生活，才是最最适合他的。