那瘦子长长地噢了一声，似乎听明白了，又说道：“原来是胡大爷，久仰久仰，这位是──（他用手指了指身后那洋人）大不列颠国来的斯坦因博士，是大不列颠皇帝陛下和皇家亚洲学会派来我们这里探险考察的。小的姓蒋，名孝婉，是总领事马继业先生推荐给斯大人做助手的。我们这里有总理衙门发给的护照，胡老爷请看！”说着，那姓蒋的师爷从怀中掏出一张叠得方方正正的纸，走上两步，递给胡豹。

　　胡豹面露尴尬之色，不得已伸手接过纸片，打开草草一看，只见上面端端正正地写着：

　　“总理衙门发此照予英国学者斯坦因

　　兹据h.b.m公使克劳德.麦克唐纳爵士奏报，称斯坦因博士拟携仆从若干自印度前往新疆和阗一带，请发护照云云。

　　因备此照，由总理各国事务大臣盖印发出。

　　仰沿途各地官吏随时验核斯坦因博士之护照，并据约予以保护，不得稍有留难。

　　本护照事毕交回，遗失无效。”

　　胡豹匆匆一瞥之间，只见上面写的“一”字和“大”字自己是识得的，还有一个不知是“土”字还是“士”字，姑且算半个字吧。一篇文字自己居然识得两个半字，胡豹大为高兴，喜滋滋地将护照还给蒋师爷，对他说道：“既有这本本，我倒也不好为难你们，只是不知道兄弟们依是不依？”

　　“不依！”夏留仁从胡豹身后闪出来，踏上一步，说道：“你一个洋人，凭什么到中国的地面上来挖宝？这下面的东西，我们就是捣碎了，砸烂了，那也是我们自家的事！你们的那个什么颠皇帝，该管的事不管，非要来个灶王爷扫院子，他妈管的也太多了吧！”

　　他这番话说得倒也不无道理，因此话音刚落，后面就有几个人轰然叫起好来。胡豹眉头深锁，他虽然粗豪，也知道现如今这洋人不好惹，但夏留仁等人看上去又不像是肯善罢干休的模样，究竟该当如何处置，自己一时之间倒也有些傍偟无计起来。

　　这时，蒋师爷附在那个叫斯坦因的洋人耳边轻声说了几句话，想来是将胡豹和夏留仁的话翻给他听。斯坦因一面听一面点头，末了，他抬起头来，操着一口很不熟练的汉语对着胡豹他们说道：“不，不是不列颠皇帝陛下派我来的，是你们，你们的人，引我来到这里的。”

　　胡豹他们第一次见到会说中国话的洋人，俱都一惊，又听他说是自己人将他引来的，又是一惊，胡豹皱眉细想，半天想不出究竟是谁带他来的，只好问道：“你说是谁引你来的？”

　　斯坦因道：“玄奘！你们的，求法的大师，虔诚的香客，他一定经过这里的，在他逃避关吏的禁阻，冒险去西域的时候，是这位圣徒，把我带到这里来的。”

　　夏留仁冷笑一声，说道：“你这人真是颠三倒四！那个和尚都死几百年了，要不然是你见了鬼？少给我废话！快把你挖到的金叶子交出来！”

　　话声甫毕，后面的人又开始鼓噪起来，只听得一阵阵议论沸腾，厥声甚杂，有的说：“洋人嘛，要见也只见洋鬼，不见中国鬼。”有的说：“肯定有好东西，要不然好好的京城不呆，钻到我们这穷山沟里干啥？”

　　斯坦因见众人群相耸动，亦怕引起众怒，只得无奈摇头，由得他们去了。夏留仁等人不再理会他，一窝蜂地拥上前去，在他们花了大半夜才收集起来的一小堆的文书碎片、木牍等中间翻捡起来，时不时地发出哄笑声，讥笑这洋鬼子脑子有点“瓜皮”了，场面乱烘烘的，十分热闹。斯坦因和蒋师爷神情紧张，却又无可奈何，只得相视苦笑。

　　一个找宝人从地上捡起一块楔形的木牍，长约十寸左右，上面从右至左，书以一些弯弯曲曲的文字。他拿着木牍对着火光左看右看，自言自语地说道：“别看这些洋人高高大大的，原来脑子也不好使，冰天雪地的钻在垃圾堆里，尽是挖这些没用的东西……”

　　斯坦因正好就在左近，这时也凑上来问道：“什么？什么你说的？”

　　那人猛地见到一张长满大胡子的脸，也有些张皇失措，吞吞吐吐地道：“洋……洋大人，这种木板，我在沙狄克的破屋中也捡到过几块，我看上面花纹挺好看的，就拿回去给小孩玩，等他们玩腻了就劈了当柴烧。你们大什么颠人，也要捡这个回去当柴烧吗？”

　　斯坦因脸上立时现出既惋惜又愤怒的表情，险些就要斥责这些“野蛮人”，好在还能强自忍住，尽量庄容正颜地道：“不，我们大不列颠人是用电来点灯的。这种有花纹的木板，你手里拿的，只要向它们看一眼，就足以断定那是印度贵霜王朝的佉庐文，我可以保证，它们的年代一定很古，而且有特别了不起的价值。如果你有一样的这种木板，请你给我，我给你，五两银子，一块木板，但是烧过的，我不要。”

　　那人自是不明白斯坦因所说的“贵霜王朝”是西元初至三世纪之间，在印度，统治旁遮普以及印度河西边广大区域的一个王朝，佉庐文则是贵霜王朝的石刻所通用的字体。但“五两银子，一块木板”这几个字却听得清清楚楚，明明白白，惊得他一个哆嗦，心中愧悔交迸，不知是什么滋味，险些将手中的木牍跌落在地上，幸好蒋师爷紧紧跟在斯坦因身边，一猫腰就将木牍抄在了手里。

　　两人正说话间，夏留仁从后面挤了上来，恨恨地道：“洋鬼子，你耍我！我要的是金银财宝，谁要你这些没用的破纸！快说，你把金子藏哪儿了？”说着，怒气未消，不由分说上前重重地一推，将斯坦因推倒在地上，他正想上前继续逼问，忽觉身后有人将他拦腰抱住，口中还在嚷嚷道：“你这样做，就不怕马先生和潘大人惩处你吗？”

　　夏留仁转头一看，只见抱住他之人正是那个蒋孝婉。他虽然看上去像是一个骨瘦形枯的病鬼，但此时力气却大得异乎寻常，两只手臂像两只铁箍似的牢牢地箍住了夏留仁。不管夏留仁如何左挣右挣，肘撞膝蹬，却总是挣脱不开，他心中焦烦已极，大冷的天竟出了一头的汗。其他的人在旁边，有的起哄，有的静观，无一人上前帮忙。

　　两人正在纠缠不下，忽听不远处有人大喝一声：“住手！”随着这一声喊，从残堡外面匆匆走进来两个人。走在前面的一个身穿锦缎面头羊皮袍子，头戴一顶黑色风帽，帽子后面拖着一条乌黑油亮的大辫子，修眉长目，上唇微髭。他身后跟着一人，身穿一件青布棉袄，肩上挑着一付扁担，两头沉甸甸的各挂着一只红漆大食盒。

　　只一会儿，两人就已经来到众人眼前，蒋师爷一见前面那人，这才放开夏留仁，垂手站到一边。其实不仅是蒋师爷，这里有些人也已经认了出来，走在前面那人是流放在此地的一名官员──刘远山大人府上的管家。刘大人早年曾在京里任职，几年前在义和团事件中，因为说了一些被慈禧皇太后认为是过分激进的观点，而被流放到安西州。

　　虽是流放，但刘大人同城中同样被流放的几位官员，还有皇亲国戚都有交往，在百姓中也素来有些威望。他府上的这个管家姓安，因为常在城中走动，同三教九流都打过交道，是以大家一下子就把他给认了出来。

　　安管家刚站定，便二话不说先把还坐在地上瞠目结舌的斯坦因给搀扶起来，连声道歉，末了狠狠地瞪了胡豹一眼，说道：“胡豹呀胡豹，你现在可是越发地不长进了！刘大人刚从护国公府上用完晚宴回来，就听说了这当子事，赶紧的叫我来看看。这斯大人，那可是我们家大人的朋友，你不会是不知道吧！打量着你是不想在敦煌城混了是怎么着！”

　　胡豹从刚才起便一声不吭，这时连忙笑嘻嘻地赔笑道：“您老这是说哪里话来？我确是不知道啊，要不然，就算借我个胆子，也不敢在老虎头上拍苍蝇呀！这么着，既如此，我们这就走，这就走。”

　　说着，他斜睨了夏留仁一眼，使了个眼色，众人拿起自己的家伙，悄无声息地全都撤出了残堡。胡豹走了几步，回头望了望斯坦因，张了张嘴像是欲言又止的模样，最后仍是忍不住问道：“洋大人，我真是不明白，你辛苦找这么些没用的东西做什么？”说完，不等斯坦因回答，摇了摇大脑袋，跟在众人身后离开了残堡。