红芷再次恳求道：“请连云姐姐宽恕青桔，她年龄尚小，不过十岁。请连云姐姐怜惜璎珞妹妹，体恤她对死去娘亲的眷恋。请宽恕我们几个人的喧哗。”
连云淡淡地说道：“话都叫你说尽了，我若是依然不依不饶，岂不是叫人笑话了去。你起来吧。”
已经明白连云身份的青桔拉住红芷的胳膊，道：“红芷姐姐，若说有错也是青桔一人的错，是青桔眼见到璎珞姐姐的丝帕精美，因为称奇引得众人骚乱，是青桔连累了两位姐姐。”
青桔走到连云的身边，昂起头来，道：“你不过是比我们早进宫了几日，你的规矩也是宫里的姑姑们教导的，除了规矩，你知道什么是美吗？你感受过姐妹情深吗？”
看着这个年仅十岁，但个性简单倔强的小姑娘，连云道：“宫里不需要美，不需要姐妹情深，宫里只需要规矩。”
“光知道规矩，那不是木头人吗？夫人们欢喜的都是木头人吗？”青桔不服气地说道。
没有看向青桔，连云冷冷地扫视着众人，一字一顿的说道：“只有守得了规矩才能活着。没有命，一切都是枉然。”
众女齐齐俯身，道：“谢连云姐姐指点。”
一人笑道：“看来今年的选试要简单得多了。”
众人抬头望去，一个仪态端庄的老太太在一个年近三十的女子的陪同下从一巨大的条屏后走了出来，两人身后跟随众多的宫女。
众女连忙俯身，齐声道：“给韩嬷嬷，梳雪姑姑请安。”
人人心中惊惧，众人终于明白过来，负责主考的韩宫人一直都在，一直在暗中观察着众人的一言一行，甚至是每一个眼神，每一个细小的动作。
人人心中明白，这个掌握了选试大权的老人已经有了最终的结果。
……
被叫做韩嬷嬷的老太太面带微笑行走在众女间，不时地点头。
跟随在韩嬷嬷身后的大宫女梳雪道：“嬷嬷，今年的丫头们比往年都要清秀上许多，这中间也不乏中上之姿的姑娘，许是能进了夫人们的宫院。”
韩嬷嬷点头道：“若要乖巧懂事，倒也能出几个好苗子。”
目光灼灼地望着卓文清，老太太道：“你就是鸣条岗齐宸的女儿齐华？”
冒名顶替齐华参加宫女选试的卓文清俯身恭敬地说道：“回嬷嬷，民女正是齐华。”
“鸣条岗的红柳发了几枝？”韩嬷嬷淡淡地问道。
来时早早将鸣条岗及齐宸家的情况了解透彻的卓文清恭顺地说道：“这几日正是红柳发头尖芽时，恰是吃柳黄酥的时节。”
韩嬷嬷点了点头，道：“鸣条岗的柳黄酥最是好吃，酥软，清香。”
卓文清接道：“采后山蓝花淀附近红柳的头尖芽，用沃拓泉的泉水揉面，混合上头尖芽，再裹以蛋清，盐粉，椒粉，以四成开温油煎炸，待周身泛黄捞出沥干，撒上炒熟的芝麻。以甜酱佐之。味道香、酥、柳芽的芽尖的清香最为诱人。”
“乡亭齐宸能养出姑娘这般冰雪聪明，恬淡闲适的女儿也是不易。你就留在宫中吧。”韩嬷嬷凝望着卓文清的双眸，道。
卓文清连忙朝韩嬷嬷深深拜去，道：“谢韩嬷嬷。”
一个宫女提笔将帛书上“齐华”的名字勾画了一个圈儿。
韩嬷嬷走到一个女孩面前，女孩连忙俯身拜去，道：“柳清颜见过韩嬷嬷。”
“人都说柳家堡人人皆擅器物制造，不知姑娘对金银错有几分了解？”
柳清颜道：“清颜曾跟随哥哥们到过工坊，略知一二。错，俗作涂，又作措，谓以金措其上也。有镂金法和涂画法，其中涂画法又分泥金、金涂、金烤……”
韩嬷嬷看着侃侃而谈的柳清颜，点头道：“没想到姑娘竟如此了解金银错，留在宫中，将来必是器工坊的良材。”
“谢韩嬷嬷。”柳清颜惊喜道。
韩嬷嬷在众女中缓慢地行走着，每一个人的家世，每一个人的所长，甚至是每一个人的口味偏好，这个年近六旬的老太太悉数皆知。
不多时，人人都对老太太充满了敬佩之情。
眼见到一百个入选名额就要满员，却不见韩嬷嬷朝璎珞、红芷和自己走来，十岁的青桔急了。
“嬷嬷为何独不见我们三个？”性格简单直爽又倔强的青桔大声道。
韩嬷嬷转过身来，微笑道：“不是已经见过了吗？”
青桔噘嘴道：“哪里见过了？为什么你只问她们，就是不到我们三个的身边？既然是选试，要的就是公平，嬷嬷为什么不给我们公平的机会？”
璎珞惊惧地连连拽着青桔的袖子，示意青桔少言。
“你大肆喧哗，搅扰了选试宫室的安宁，又顶撞了连云教习，我还没有责罚你们，你却主动来指责我不公？”韩嬷嬷微笑道。
话音刚落，红芷拉着璎珞和青桔的手，道：“快跪谢嬷嬷收了我们三人。”
二人不解的看着红芷。
红芷道：“嬷嬷负责宫廷礼仪教化，我们之前的喧嚣，若是责罚也是属于内务大人的权属范围，嬷嬷既然说‘还没有责罚你们’，自然是收了我们，今后也会严加管教我们三人。”
恍然明白过来的璎珞连忙跪倒在地，感激地说道：“璎珞谢嬷嬷。”
十岁的青桔摸着脑袋，道：“我怎么没听出来呢？”
一直没有言语的连云冷冷道：“还不快跪谢嬷嬷？”
终于明白过来，自己可以留下的青桔大喜过望，扑通一声跪倒在韩嬷嬷面前，道：“青桔谢韩嬷嬷。”
环视众人，韩嬷嬷正色道：“听话听音，看人看骨。这宫中比不得外面，除了要守得了规矩，吃得了百种苦，更要听得懂千种话，看得懂万种人。否则死无全尸，也不要怪是我韩茹把你们留在了这里。”
韩嬷嬷走到一个身材窈窕的女孩面前，道：“根骨奇佳，姑娘真是一良人。”
女孩俯身道：“绾歌自小长在乐坊，擅音律和楚舞。”
似乎有隐忧，韩嬷嬷沉思了片刻，继续朝前走去。
自称绾歌的女孩焦急地扑通一声跪倒在地，恳切地哀求道：“求嬷嬷收留。”
背对众人，韩嬷嬷道：“姑娘技艺定然精湛，只是姑娘个性软弱，怕是这深宫不是姑娘久居的。”
绾歌信心满满地说道：“绾歌能吃百种苦，绾歌定会勤勉。”
韩嬷嬷叹息地摇了摇头，道：“既然你这么执着，就留下吧。”
……