何老蔫走了大概有六七天后，狱卒又来叫杨定远，说是有人来看他。

　　多半是何老蔫给自己带好消息来了。然而当杨定远刚走到探望室门口，心里便凉了半截。探望室里，何老蔫倒是在，却已鼻青脸肿，嘴唇上血迹还没擦干净。在他身后还有三个人，其中一个正是刘掌柜。

　　看到杨定远进来，刘掌柜那一对恶狠狠的豹子眼瞪了瞪他，从鼻子里哼了一声，冷冷道：“定远，你倒是挺自在。”

　　杨定远看着何老蔫。何老蔫本来就一副蔫相，现在更是跟没了魂一般。他道：“掌柜的，这不关老蔫的事……”

　　“你倒挺讲义气。”刘掌柜凑上前一步，嘴上钢针样的胡子都快要碰到杨定远了，“老实说，你们偷出了多少？”

　　原来何老蔫仍然没有说。杨定远看着刘掌柜眼里的怒火，没有退缩，只是低声道：“掌柜的，这不是我们偷的。”

　　“那是哪里来的？”

　　“我们是挖到金窝，从冰水中抢出十二袋沙子，淘出来的。”

　　杨定远把金窝的事约略说了，刘掌柜听得很仔细，等他讲完，刘掌柜点了点头道：“不错。我也听说过，金窝砂，三袋出一瓶，看来你们没有瞒我，我想也是，就算偷也偷不了这么多。也算你们命大造化大，没丢了性命。就是这家伙太可恨，死都不肯开口。”说着，他又踢了何老蔫两脚。何老蔫被他打怕了，刘掌柜踢他，他只是蜷缩着身子，也不动弹。一边的狱卒听不懂中国话，见刘掌柜踢人，也不制止，只是乐呵呵地看着。杨定远道：“掌柜的，都怪我，起了贪心，没跟掌柜的您说。”

　　刘掌柜的豹子眼眯了一下，低声道：“定远，话说到这份上，老哥哥也不多说了。你有金子，那就最好，我马上替你打点，再过几天准能把你赎出来。就是这小子，你让他把金子拿出来，矿上有规矩，虽然是你们那矿洞里挖出来的，都归你们，可金子要卖也只能卖给矿上，不能带走。”

　　杨定远心知刘掌柜要把金子买下来，肯定会死命杀价。但事情已到这地步，自己不同意也不行。他点了点头道：“行。掌柜的，你也不要再为难老蔫了，他那份你买走吧，不要亏欠他太多，我的这份就劳烦大哥把我赎出去。”

　　刘掌柜的眼里闪了闪，脸色一下子和蔼了许多，说道：“你定下了就好，要是知道你有金子，我也就不用费那么多事儿了。”

　　刘掌柜这回倒是说到做到，过了两天，法官就把杨定远叫去，说因为日本人最终放弃了起诉，所以允许他交钱赎人。说罢，当庭就让人取下了他的镣铐。这副镣铐杨定远已经带了有半年，手脚的皮肤磨破了长好，长好了又被磨破，已经留下了四圈疤。现在一拿掉，身体轻快地几乎要飞起来，简直觉得天下最舒服的事，无过于不戴刑具。他去向马库斯告别，马库斯却仍是那副无动于衷的样子，只说了句：“愿上帝保佑你。”只是看杨定远要走，他从床头把那本辞典递过来，说：“送给你。”再和他说话，马库斯也不回答了，只是躺在床上哼着那支忧伤的歌。

　　刘掌柜还带着那两个跟班来接他出去。天已经很热了，现在也只能坐马车回金矿上。一路上刘掌柜说那些老毛子心黑得很，金子老说不够，他好说歹说才算说通。杨定远知道这话自不会全然属实，刘掌柜肯定自己也黑下了不少，不过嘴上仍然只能千恩万谢。问起何老蔫，刘掌柜鄙夷地说：“这小子，回去还不肯老实交出来。后来才算拿了出来，还争多嫌少的。拿到钱，他就立马滚犊子了，现在也不知去了哪里。”

　　刘掌柜肯定是以极低的价钱买了何老蔫的两瓶金子。可不管怎么说，何老蔫总还拿到钱了，自己这一年却又是白干了，连在木材厂的积蓄才包了汤。杨定远心里闷闷的，也不多说。刘掌柜说了半天，问道：“定远，再过几个月，就又要挖沙了，你想好了后路么？”

　　回木材厂！杨定远差点要脱口而出。可现在自己又是身无分文，连回木材厂的路费都没有。他道：“掌柜的，你要是还肯用我，我想在矿上再干一年。”

　　刘掌柜的豹子眼眯了眯，眼神里又有点闪烁：“还想干么？不过这几个月淘金的还没来，用不着护沙队，你想干也成，我给你赊帐。”

　　杨定远几乎要骂出声来。可是话到临头，又咽了回去，他点点头道：“多谢掌柜的。”

　　金矿上，已经没几个人了。从木材厂出来的那批人早就走了，别的拿到了钱也大多离开这儿，整个金矿都冷冷清清。杨定远也没地方可去，每天就在地窖里呆着。人少也有人少的好处，清静。住了大约有一个月，刘昌佑却来了一次。一见杨定远，问起这一年淘金怎么样，杨定远把事说了，问他怎么这时候才来，要早来，何老蔫也不至于挨这顿打，自己的两瓶金子也不会一粒都剩不下。刘昌佑听了后却是呆了呆，说：“没人跟我说过。”

　　一定是何老蔫跟刘掌柜说要找刘昌佑回来，才让刘掌柜动了疑心。杨定远叹了口气道：“昌佑，你说得没错，淘金真是拿命换啊。”

　　他把何老蔫的事也说了，刘昌佑却没多说什么，只是淡淡道：“你也别把掌柜的想太坏了。为了你的事，他是花出去不少。”

　　杨定远愣了愣：“怎么？”

　　“我知道你关在里边这阵子，小鬼子没敢起诉，到底是为了什么？”

　　日本人没起诉，才让杨定远逃得一命。这件事杨定远一直有点不明白，听刘昌佑一说，他道：“到底是为了什么？”

　　“他们就是怕惹毛了掌柜的。”

　　原来日本淘金帮都是些浪人，首领田宫雄次郎在杨定远刚被抓去时就曾向日本军方求援。可日本军方根本不拿这些浪人的性命放在心上，只觉得事情闹大了才好，到时候日本军方再出头向俄国施加压力，才能获取更大的利益，所以他们还嫌淘金帮的人死得不够多。田宫雄太郎吃了个瘪，加上刘掌柜这阵子不断让人去日本帮的地盘挑事，见人就打，田宫雄太郎明白刘掌柜在莲娜金矿的势力，知道刘掌柜一直想要把他们赶出这儿，硬碰硬的话肯定会吃大亏，所以两个月前来找刘掌柜，说他们不起诉了，只求息事宁人，这事到此为止。