沈舒窈回到后殿，坐在炕上苦苦思索，为何患者多为南方文官，而且她还发现，他们都是三品以上，位列朝堂的重臣。

　　转头看到窗前案上摆着笔墨纸砚，原本准备每天早上练字的，可最近发生了这么多事，功课也就荒芜了。

　　下意识走过去，拿过砚墨闻了闻，也有一股淡淡的清香，似是紫萝兰的香气。大概是专为女性所用的香墨吧。

　　原来古人都喜欢往墨里添加香料，难怪产生了“书香门第”，“翰墨飘香”之类成语。

　　她手提羊毫，醮上墨汁，正要往宣纸上落去，忽然脑海中灵光一闪：问题就出在官制的麝墨上！

　　文官每日伏案疾书，整日沉浸在墨香中，所以比武官容易染病。

　　而只有三品以上的官员，才能使用这种上乘之墨，所以也决定了患者的官位品阶。

　　皇室官员患病的少，是因为他们用的是龙涎宫墨。

　　可皇帝每天批阅朝臣的奏折，饱受麝墨的侵袭，于是例外地染上相同的疾病。

　　一切疑团都迎刃而解，她抑制不住内心兴奋，正要跑去告诉慕容琤，可想起他冷嘲热讽的态度，又打消了念头。

　　还是先暗中调查，等确定真正的结果，案子水落石出，再公布与众吧。

　　于是她不动声色，命人取来一锭麝墨，可翻来覆去察看了半天，也没觉出什么异样来。

　　她问莲生：“府中有没有调研香料之人？”

　　莲生摇头：“王府所用的香料，都是宫中赏赐的。”

　　她想到进宫询问未免太麻烦，又问：“那街上有没有香料铺？”

　　“这可多了，王府前面大街，正巧有一家兰香坊，是全城最大的香料铺。掌柜是一位技艺高超的调香师，研配出许多名贵的香品，在京中很有名。”莲生回道。

　　沈舒窈当下又乔装收拾了一番，决定悄悄出府去探访那个调香师。

　　莲生有些担忧：“娘娘还是多带一些人吧，现在满城风雨，出门不太安全。”

　　她犹豫了一下，摇头道：“人多势众，肯定会惊动慕容琤，到时他定会嘲笑讥讽，横加阻拦，我可就功败垂成了。”

　　莲生仍是坚持：“奴婢觉得殿下并不是无情之人，娘娘对他晓之以理，说明利害，殿下也不会无缘无故责骂你的。”

　　她很不耐烦，掉头往院外走去：“你若是害怕，就不要跟来，我一个去就行了。”

　　莲生无奈，只得随着她走了。

　　主仆俩从角门出去，穿街过巷，拐弯抹角，很快便到了兰香坊。

　　沈舒窈抬头打量，这是一座古香古色，典雅精致的小楼，座落在闹市一隅，显得格外宁静。

　　她让莲生在楼外望风，独自往里面走去。

　　一进去便闻到一股沁人心脾的异香，阁架上摆满了琳琅满目的香瓶香囊。

　　此刻店内并无客人，一位身材修长，气质儒雅的男子从柜台后走过来。

　　面含微笑：“鄙人姓许，是这家店的掌柜，小姐需要什么香料？”

　　原来他就是调香师，果然气度非凡，不同常人。

　　她望了望门外，低声道：“我不是来买香，要请你帮忙鉴香。”

　　许掌柜一愣，她拿那锭麝墨：“请大师看看，这墨里的麝香是否含有毒。”

　　他看到墨锭上的官印，犹疑起来，她见状，就拿出一只元宝放到柜台上。

　　“这不是金钱的问题，我要知道小姐的身份，以及研制官墨的目的。”他显得很谨慎。

　　沈舒窈一脸庄重：“我是谁就不必打听了。我是怀疑这墨与朝中官员的疾病有关。许掌柜大概也不愿看到，大容王朝就这样被人以阴谋颠覆了吧？”

　　他目露惊疑，内心挣扎了一番，最后还是接受了这个明显潜藏着巨大风险的任务。

　　他拿着墨锭放到一盘清水中，经过溶解之后，鼻子凑近，细细闻起来。

　　据说调香师都有非常灵敏的鼻子，能记忆上千种不同的香气。不仅有特殊的嗅觉力，还有丰富的想象力。

　　所以他们在拿着香料调配之前，就仿佛能闻到他意念中的香气。反过来，他们也能在现有的香气中，分析出香料的组成配方。

　　约有一刻钟那么久，许掌柜终于抬起头来，面色变得很凝重。

　　他沉声道：“这墨里除了麝香，还有荼离香，这种香气味微弱，轻易难辨，才让人不易察觉。荼离香本身含有巨毒，与麝香混合在一起，便会加速挥发。人在书写时，香气会随着呼吸而入，慢慢侵蚀五脏六腑，最终生命衰绝。”

　　她惊惧不已，忙追问：“荼离香是以什么制成的，产自哪里？”

　　“取自一种植物的果实，大如雀卵，黑如桑椹，研成粉末，颜色同松烟接近。”许掌柜深吸了口气：“它是一种耐热植物，独产于北漠国。”

　　沈舒窈触电般地惊住了，仙姑说得没错，果真是外夷在作崇。

　　她望着许掌柜：“你解开墨香之迷，立下了大功。我会将此事禀告皇上，待到查封墨坊，抓捕真凶后，你一定会得到重赏的。”

　　许掌柜闻言，脸上露出一抹浅浅的笑容，那笑容却似凝固了一般，久久没有消退。

　　“你，你怎么了？”她惊异地上前推了一下。

　　他立刻栽倒在地，背后插着一柄寒森森的钢刀。

　　她心头大骇，忽觉一阵阴风吹过，帘幕一闪，内室走出几个面貌奇特，高大粗犷的男子。

　　“你们就是北漠之人？”她颤声问。

　　“是的王妃娘娘，我们在楼中守候多时，想看看大容到底有没有高人，没想到却迎来了你这位绝世佳人。”领头的男子操着流利的中原口音，皮笑肉不笑地道。

　　原来他们预料到有人会怀疑墨香，早派人监视了兰香坊，也已识出自己是身份。

　　看来他们有一个庞大而训练有素的组织，隐藏在京城中。

　　几个男人朝着沈舒窈包抄过来，她步步后退，最后被逼入墙角，束手就擒。

　　内心惶恐不已，但没有惊叫，担心外面的莲生冲进来落入寇手。同时反手拿到一只香瓶，悄悄藏入袖内。