正因如此，杨应龙才毫无顾忌地渐渐露出本来面目，说出心中所想，但他又不敢在船上动手，只好先稳住杜奇，等待时机，于是连忙陪笑道：“贤弟之言有理，更何况我们两兄弟早有定议在先，自当奉行不悖。”

　　感觉到杨应龙心中的杀意，杜奇却并不揭破，依然笑道：“杨公子可知马姑娘的出身来历？”

　　杨应龙冲口而出道：“当然知道，若连这一点都未弄清楚，我……”

　　杜奇仍然笑道：“哦？杨公子为何忽然不说了呢？”

　　有些恼怒地盯着杜奇，杨应龙却陪笑道：“这有什么不能说的，只是愚兄知道得实在不多，才不知从何说起，也不敢多言，贤弟不必多虑！”

　　杜奇看着后面越追越近的战船道：“杨公子可知是谁在追我们？”

　　杨应龙想也不想地道：“既然是九江府战船，挂的又是官兵的旗号，自是官兵无疑，贤弟连这点最基本的常识也不懂？”

　　杜奇笑道：“假如杨公子为掩藏行踪，夺得那条战船去追赶别人，是否会将船上的旗帜扯下，再换上自己的名号呢？”

　　闻言，杨应龙怔了一怔，惊疑地道：“贤弟是说来追我们的并非官兵？”

　　杜奇道：“我们刚从九江出发，不管船上有什么状况，皆有东方舵主出面解释调停，何用官兵直接劳师动众地追来？更何况甲板上那些人虽然身着官兵服饰，但一看就知道是别人冒充的，所以，来追我们的并非官兵。”

　　杨应龙讶道：“贤弟竟能看清楚那船上的情况？”

　　杜奇并不回答杨应龙的问话，又道：“那条战船的速度比我们快，看来一场恶战是在所难免了，唉！”

　　听到杜奇的话，杨应龙又看了看那条战船，发觉其来势果然迅猛无比，大有一举将他们的坐船撞沉之势。感觉到这股气势，又看到对方甲板上人头涌涌，无数雪亮的兵刃在阳光的照射下闪闪发光，杨应龙不由从心底生起一股寒意，顿觉心虚气短不敢吱声。

　　随着一阵脚步声响，一行二十余人走了过来，向东、王昌梁、刘海亭和吕磊四位长老竟然也在队列之中。众人来到杜奇和杨应龙身侧，其中一位身着骆马帮服、年约四旬、胸前绣有三只金色马蹄、腰佩长剑的粗壮汉子排众而出，向杜奇和杨应龙施礼道：“艄公林木拜见两位公子。”

　　杜奇道：“林艄公免礼，请林艄公指挥迎敌，我等任凭调遣！”

　　骆马帮的船，皆由战船改装而成，只要有足够的人手，稍加布置便可参与战斗。鉴于这次任务十分特殊，为防意外，船上早安排了足够的人手，足以应付任何变故，所以，看到有船追上来找麻烦，杜奇才如此笃定。

　　林木最善长的便是水战，指挥迎敌自是当仁不让，听到杜奇的话，不由大喜道：“谢公子！”语毕，忙安排迎敌之事，随他而来之人，包括向东等四人皆纷纷领命而去，只留下两名传令之人侍立在林木身后。

　　杨应龙见骆马帮的人似乎很买杜奇的账，不由暗感讶异，同时心中也更加愤愤不平，但他对这种两军对垒之事根本不懂，此时又插不上话，只好呆呆地看着林木设置岗哨，令人布置指挥用的旗帜，安排传令人员等事。

　　此时，那条悬挂九江府水军旗帜的战船已追上来，还隔着老远就听一人叫道：“停船！快快停船接受检查！”

　　林木一边下令减缓船速一边叫道：“我们是骆马帮的客船，在下林木，还请各位老总网开一面行个方便，异日大家也好相见！”

　　来船上一人高叫道：“少废话，赶快靠边停船，让老子们上船检查，否则，可别怪老子不客气了！”

　　说话间，那条船已与他们的坐船并排着顺江水向下游漂移，始终保持着十余丈远近的距离,船上的人似随时都将强行登上他们的坐船似的。

　　趁来船追上来的空当，林木向杜奇等人解说道：“在与来船相邻的船舷上，布有二百三十七名兄弟，分列四排，第一排是盾牌手，手执大半人高的宽大木盾，用以阻挡敌人箭矢的攻击；第二排是大刀长矛手，用于阻止击杀强行登船之敌；第三、四排全是弓箭手，用于远距离攻击敌人，是水战的主要力量；在他们身后和各高处的重要位置，尚有数十台投石机和弩机，这也是水战中常用的远距离武器，由五十名兄弟分别执管。”

　　顿了顿，林木又道：“遗憾的是我们这条船只在船头处设有两门火炮，不象来船，前后两侧共设有二十九门大小火炮，我们的船又比来船小得多，即使是常用的武器，也远远不如来船精良，战斗人数更不能与之相比，显然，我方处于劣势，要想战胜来犯之敌，不付出一点代价实难以办到。”

　　听到林木的介绍，杨应龙仍不以为意，杜奇却不由暗惊，一直以来，无论何时何地，从无官兵阻拦查察骆马帮的人、车、马、舟之事，如今这艘九江府本地的战船竟破例追来，不问青红皂白地拦着他们大呼小叫，语气咄咄逼人，而来船上之人并非官兵，却又敢明目张胆地盗用官兵的旗号，其用心便不难猜出。

　　林木却没有杜奇的见识，仍以为来船上之人乃是官兵，听到来船上之人的言语不由微怒，但鉴于来船并未立即发动攻击，只好耐着性子与他们周旋，以期能平安渡过此劫，于是再次道：“在下骆马帮林木，一向奉公守法，如今依例出船，还请老总高抬贵手。”

　　在林木与那人对话的同时，杜奇低声对鲁妙儿道：“妙儿，看到对方船楼上十余人中那位身着白色短衫的四旬汉子没有？”

　　鲁妙儿亦低声道：“看样子他便是那些人的头子。”

　　杜奇道：“擒贼先擒王，妙儿有把握吗？”

　　鲁妙儿道：“公子放心，只要不是把他抓回来，把他控制在那里应该没有问题，不过，我得大开杀戒！”