鲁妙儿忍住笑，继续道：“马姑娘说她想单独和你吃顿晚饭，所以才专门差人过来相请，公子什么时候去呢？”

　　杜奇忽然回过神来，知道鲁妙儿在取笑他，但他仍装着不明所以地正色道：“佳人之约，不可有失，但我得和弟兄们共庆杀寇之功，马姑娘处就只好烦妙儿代我去应酬了，到晚上回来之后我再好好地犒赏犒赏你，去！”

　　鲁妙儿道：“佳人之约，不是我等下人去可替代的，公子还是自己去为好，否则，一旦佳人发起怒来，那后果就严重了。..”

　　杜奇叹道：“人人都想与佳人相约，但佳人之约不能赴也是一件令人头痛的事啊！妙儿叫我该怎么办好呢？”

　　忽然，一个清朗的声音道：“不能赴佳人之约，何不相约佳人呢？”

　　这声音清越空灵，似从极远处传来，却又清晰地响在耳旁，以杜奇和鲁妙儿之能居然确定不了这声音来自何方，好似从四面八方一齐涌至一般令人捉摸不定，显得神奇怪异，不用想也知说话之人是一位身怀绝技的奇人异士，杜奇不由暗敬其能，朗声相邀道：“谢朋友指点，请上船一叙如何？”

　　那声音依然如故地道：“见你们在此泊岸，本欲上船歇歇脚，却怕有所唐突冒失，既然小友开口相邀，我便却之不恭了。”

　　虽然四周漆黑如墨，但杜奇仍然看得真切，此处虽是一个渡口，但附近岸上并无人烟，只在杂草深处似有一些残墙断壁。现只有一条乌蓬船泊在岸边的凹处随着江水荡漾在微微地摇晃，船桅上高挂一盏灯笼，昏黄的灯光透过沉重夜幕远远地传了开去，显得有些诡异，几名船工躲在船舱中不知在干什么，对他们的到来不闻不问，好象这世上的一切都不能引起他们的兴趣。

　　杜奇不知道那条渡船上的船工是否听到了那声音，更不知道那人于此时到这荒芜的江边来做什么，但显然的是来人根本没想过要到那条渡船上去，所以才如此说，于是起身笑道：“能得朋友光临，是我等之幸！”

　　那声音哈哈一笑，忽地由空灵飘渺转为清晰实在，他的人也随之出现在杜奇等人身前，来回踏了两步，双目神光湛湛地扫了众人一眼，显得有些开心地向杜奇抱拳道：“小友果然不凡，能结识小友，已不枉我来此一趟！”

　　也许是见过忍者的缘故，众人见那人忽然出现在露台上并没有多大惊诧的感觉。杜奇见那人身形高挑，年约二十五六岁，相貌俊雅，一袭蓝色长衫，好象轻飘飘地不知是什么料子裁制而成，举手投足间显露出一派逍遥自在的意境，整个人显得幽深而闲散，给人一种淡然而宁静的感觉，好象神仙下凡一般不沾半点人间烟火气息、宠辱不惊、去留无意。杜奇忙回礼并侧身让坐道：“听朋友言中之意，是专程到此一游咯？”

　　那人道：“应该算是，小友为何不继续前行而夜泊于此呢？”

　　杜奇道：“只因船底被贼子戳坏，不得不在此暂停修补，有什么不妥吗？”

　　那人道：“岂止不妥，简直是糟糕之至！不过，小友福泽深厚，又适逢其会，虽增变数，却无大碍，当可无恙！”

　　闻言，杜奇不由暗自心动，禁不住看向江中心那突起的巨石，其上树木杂草摇曳，却无半点异样，但他仍有些疑惑地道：“朋友难道是专为此而来？”

　　那人忽然叹道：“唉！不为这个孽障，谁有闲心跑到这里来呢？”

　　说话的同时，杜奇暗暗凝神聚气，分出一丝精神元力向江中那块巨石上探去，仍一无所获，随口道：“难道今晚真会发生传言中的现象？”

　　那人道：“那并非传言，而是事实，唯有一点与你们刚才所说不同，那就是此处从未有夜行之船沉毁，更无人因此而亡。”

　　杜奇又道：“朋友对此事这样清楚，是否住在附近呢？”

　　那人笑道：“欲知我的来历，直接相询不就得了，何须如此转弯抹角呢？”

　　杜奇亦笑道：“朋友刚来到船上我便直接相询，总有一点查根问底的嫌疑，朋友既然如此说，想是不会介意，那么，请问朋友从何处而来呢？”

　　那人依然笑道：“我本东海一散人，自号小方居士，所居小方岛十分贫瘠，鲜有人知。我关注于此已整整一十六载，今日正是解决此事之时，所以便不远万里地赶来，谁知竟在此处遇上小友，实乃一件快事！”

　　杜奇闻言不由暗暗惊奇，又有这么巧的，怎么他关注此事的时间与自己的年龄正好相同呢？难道此事也与自己有关？正待再问，林木忽然插口道：“宴席已备好，是否现在入席，请公子定夺！”

　　杜奇只好先把心事放在一边，对小方居士道：“我等今天斩杀了几个小倭寇，准备小小庆祝一下，朋友碰巧到此，请同去喝杯水酒如何？”

　　小方居士鼓掌笑道：“好一个碰巧到此，正要讨杯庆功酒吃吃！”

　　庆功宴共有三十三桌，每桌十人，船上之人人人皆有席位，分设在底层饭厅、前后甲板上以及二楼大厅。

　　由于船泊在岸边，前后甲板上又设有席位，林木取消原定轮流就餐的规定，船上众人一齐入席，为此，大伙不由欢声雷动，气氛热烈。是宴持续了近一个半时辰，皆酒足饭饱，尽兴而散。

　　许是受刚才庆功宴激昂情绪的影响，或许感到仍有些闷热，又或是行船一天后有些烦燥，众人收拾好杯盏桌椅后，皆聚集在前后甲板上不忍离去。杜奇、小方居士、杨应龙和林木等人仍回到露台上坐下一边喝茶一边闲谈。

　　陈管家见忽然多出来一个小方居士，忙趁机跟在杨应龙身后，几次似欲向程方庆探听情况，但碍于人众终未开口。杨应龙却忽然说道：“陈管家，我欲在前面寻个渡口下船，陈管家是否与我一道走呢？”

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